Selon Andries Wantenaar de Rethink Energy, environ 330 GW de modules solaires ont été fabriqués dans le monde en 2022. Wantenaar s’attend à ce que ces modules soient principalement installés en 2023, avec une croissance mondiale des installations solaires de 330 GW ou plus cette année. Wantenaar cite une analyse de Trendforce selon laquelle « 351 GW seront installés dans le monde en 2023, avec un taux de croissance de 53,4 % ».
Les prix du polysilicium solaire ont énormément chuté ces dernières années, puis ont rebondi car l’offre ne pouvait pas suivre la demande, et semblent rechuter un peu à mesure que la capacité de production augmente. « Depuis 2022, le prix du polysilicium a diminué de moitié, indiquant le rattrapage attendu de l’offre par rapport à la demande. Mais ensuite, le prix a bondi de 50 %, donc à 75 % du prix de pointe de 2022, une volatilité causée en partie par la fête du printemps en Chine. Nous nous attendons à ce que le prix baisse une fois de plus de mars à octobre, mais cette résurgence indique que la demande n’est pas intimidée même lorsque la production mensuelle de polysilicium est suffisante pour desservir 45 GW par mois.
La production chinoise de modules solaires se développe rapidement, malgré la volatilité des prix du polysilicium. Rethink Energy prévoit que la Chine produira entre 432 et 540 GW de panneaux solaires en 2023.
«Ainsi, 330 GW seront construits cette année et 540 GW fabriqués, pour être déployés en 2024 – un deuxième chiffre de croissance annuel simultané de 50% +. Alors – qu’en est-il du chiffre de fabrication pour 2024, qui est aussi le chiffre de déploiement pour 2025 – peut-il atteindre 700 GW ? il interroge. J’ajouterais que des panneaux solaires sont également fabriqués dans d’autres pays et augmenteront les chiffres de production et d’installation future.
Le seul fabricant de panneaux solaires en Australie est Tindo Solar, fondé en 2011 par Adrian Ferraretto. Le nom de Tindo vient du mot aborigène Kaurna qui signifie « soleil ». Leur usine de production fabrique environ 60 MW par an et est basée à Adélaïde. Tindo Solar représente environ 1 % des panneaux solaires installés en Australie.
Andries postule un délai de 12 mois entre la fabrication et l’installation. Bien sûr, ce délai variera en fonction de nombreux facteurs – temps d’expédition, incitations, problèmes de sécurité, etc.
« Si, comme nous le prévoyons, la capacité des produits en polysilicium passe de 1,2 million de tonnes à 2 millions de tonnes d’ici la fin de 2023, puis à 2,6 millions de tonnes d’ici la fin de 2024, alors avec un facteur de capacité de 90 % pour la production de ces installations, plus les importations relativement faibles de l’Ouest, soit 2,17 millions de tonnes. À raison de 2,6 grammes par watt, ce qui peut être une surestimation, cela suffit pour fabriquer 834 GW.
Le silicium polycristallin est la partie de la chaîne d’approvisionnement la plus difficile à développer. Il avait un temps de développement de 24 mois avant que le prix n’atteigne 40 $ le kilogramme, puis cela a été réduit à 18 mois. Les lignes de production des autres composants des modules solaires peuvent être développées en 9 mois. Même avec la possibilité que d’autres problèmes affectent la production, la Chine devrait être en mesure de produire 750 GW de panneaux solaires en 2024. Ce qui est fabriqué en 2024 devrait être installé en 2025.
Les questions abondent quant à la faisabilité de cette prédiction. La demande va-t-elle continuer à augmenter ? Y aura-t-il une surabondance destructrice d’entreprise ? La surcapacité conduira-t-elle à des faillites ? Avec la prédiction seulement dans 2 ans, nous le saurons bientôt. L’année prochaine probablement. 2024 confirmera ou infirmera ces prédictions.
« Les facteurs limitants qui définissent l’échelle maximale possible des installations solaires sont la rentabilité, la main-d’œuvre et la connexion au réseau, une quatrième limite étant le stockage de l’énergie. La disponibilité des terrains existe, mais la disponibilité des toits n’est pas encore un facteur limitant au niveau national, sauf peut-être à Singapour.
L’approvisionnement en modules ne sera pas un facteur limitant au cours des 24 prochains mois. La connexion au réseau peut s’avérer un facteur limitant dans le secteur de l’énergie solaire à grande échelle. L’Australie est aux prises avec cela après 10 ans de négligence de la part d’un gouvernement fédéral qui nie le changement climatique et s’oppose aux énergies renouvelables. Mais travaille dur pour ouvrir les vannes entre les États.
Rethink Energy donne l’exemple de l’expansion rapide de l’énergie solaire au Vietnam et de son effet sur le réseau : « Le Vietnam en 2020 a fourni une vue expérimentale amusante de ce qui se passe lorsqu’un pays entasse autant d’énergie solaire que possible sur son réseau. Le pays a installé 5 GW une année, puis 15 GW l’année suivante, et s’est retrouvé avec une réduction d’environ 5 %, beaucoup plus élevée pour certaines localités et certains projets. Donc, 20 GW, c’est ce que cela pourrait ajouter soudainement… ».
L’Australie a également eu des problèmes de réduction, car l’Australie-Méridionale (où se trouve la Tesla Big Battery) produit plus d’énergie qu’elle n’en a besoin et les lignes de transmission vers Victoria ne peuvent pas supporter la charge de la croissance de l’installation solaire.
« La population du Vietnam est de 100 millions d’habitants et son PIB par habitant (PPA) était de 12 200 dollars en 2021, alors que la moyenne mondiale était de 18 600 dollars. La consommation d’électricité par habitant représente un tiers de la moyenne mondiale, mais le taux de croissance est quatre fois supérieur à la moyenne mondiale. Le Vietnam devrait donc se classer au-dessus de sa population pour les ajouts de capacité – multiplions donc par 40, et non par les 80 suggérés pour passer de la population vietnamienne à la population mondiale. Si le Vietnam peut installer soudainement 20 GW, le monde peut installer soudainement – 800 GW. Et même le Vietnam, avec une brève subvention ridicule de 93,5 $ par MWh, ne l’a pas tout à fait entassé en une seule année.
«Dans un scénario d’installation annuelle mondiale de 600 GW +, la Chine peut installer sa part habituelle d’un tiers – son réseau, avec environ 80 milliards de dollars investis par an, peut gérer 200 GW d’énergie solaire. Mais d’autres marchés, en particulier l’UE et les États-Unis, vont bientôt toucher les tampons de leurs réseaux. Certains l’ont déjà fait, comme les Pays-Bas. Les mises à niveau de transmission à grande échelle … l’une dans l’État de Victoria en Australie, l’autre dans l’État de New York aux États-Unis – prennent des années et représentent un délai beaucoup plus long que ne l’aurait été le goulot d’étranglement du polysilicium. C’est une autre raison pour laquelle le marché basculera vers le solaire distribué.
Comme je l’ai écrit précédemment, le solaire distribué avec des batteries offre une sécurité énergétique. Il semble que le monde soit sur la bonne voie pour atteindre 750 GW de croissance des installations solaires en 2025. Les gouvernements et les services publics feraient mieux de commencer à déployer les moyens par lesquels l’électricité peut parvenir aux gens.
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