Doha, Qatar – S’il y a une chose que vous pouvez dire sur les fans saoudiens, c’est qu’ils peuvent faire la fête.
Au stade Lusail mardi, ils ont fait rugir leur équipe nationale pour une victoire choc contre l’Argentine, le bruit se répercutant à l’intérieur du stade, donnant la chair de poule à tout fan de football.
Ils ont essayé de le faire à nouveau samedi lorsque l’Arabie saoudite a joué contre la Pologne, mais leur équipe a échoué.
Mais la Coupe du monde des Saoudiens n’est pas terminée – et vous pouvez vous attendre à nouveau à leur soutien inconditionnel mercredi contre le Mexique lors du dernier match de groupe.
Dans la fan zone de Saudi House sur la corniche de Doha, où se sont rassemblés les fans qui n’ont pas pu obtenir de billets pour le match, il était clair qu’il s’agissait d’une culture de fans de football qui s’est développée de manière organique en Arabie saoudite.
« Cette culture de fans hardcore a toujours existé », a déclaré à Al Jazeera Yasin, un fan d’Arabie saoudite et d’Al-Ittihad qui s’est rendu à Doha depuis Djeddah. « C’est mieux que la culture du football européen, c’est plus comme la culture du football latino-américain. Nous avons des haut-parleurs, des tambours… les chants, les flûtes. Cela fait partie de notre culture, pas quelque chose que nous avons importé.
Al-Ittihad est l’un des plus grands clubs saoudiens. Son derby de Jeddah contre Al-Ahli est l’un des événements les plus attendus chaque année en Arabie saoudite.
Lors de ces matchs, les supporters créent une atmosphère parmi les plus impressionnantes du football mondial.
Cela explique les célébrations passionnées des fans saoudiens après la victoire en Argentine – y compris un clip viral d’un groupe dansant dans la joie sur le morceau de danse de 1997 Freed from Desire.
Yasin dit que les scènes de la Coupe du monde sont assez courantes dans la ligue saoudienne depuis des années, une ferveur maintenant transférée à l’équipe nationale.
« Les groupes de fans se sont unis », a déclaré Yasin. « Nous chantons les airs de nos équipes de club, mais nous les avons changés pour représenter l’équipe nationale. Nous avons commencé à représenter davantage notre équipe nationale. Avant, nous venions avec des maillots de club, maintenant nous portons tous le vert de l’Arabie saoudite.
« C’est organisé. Nous avons des tifos [choreographed visual display] préparés à l’avance, les couleurs, les chants. Nous préparons tout avant de venir. Tout cela est arrivé au cours des 10 dernières années. Nous avons pris ce que nous avions traditionnellement et l’avons amélioré.
Répondre à la négativité
Lorsque le Qatar a remporté la Coupe du monde, il l’a présenté non seulement comme un tournoi pour lui-même, mais pour le monde arabe et le Moyen-Orient dans son ensemble.
Ce récit a pris un coup lors du boycott du Qatar par l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn et l’Égypte. Mais depuis la fin du boycott de trois ans en 2021 et le rétablissement des liens entre les pays, il y a eu des preuves de sa transformation en réalité.
Une Coupe du monde dans la région a permis aux fans non seulement d’Arabie saoudite, mais aussi d’aussi loin que le Maroc et la Tunisie, de venir soutenir leurs équipes en nombre jamais vu auparavant lors d’un tournoi.
Ali, un Bahreïni qui vient de terminer ses études à Newcastle au Royaume-Uni, affirme que la Coupe du monde a été une excellente occasion pour les Saoudiens, et les Arabes en général, de montrer leur propre culture de fans et d’éduquer les gens à ce sujet.
« L’idée que nous n’avons pas de culture du football dans le Golfe et dans le monde arabe est fausse, et cette Coupe du monde en est la plus grande preuve », a déclaré Ali à Al Jazeera. « Les supporters saoudiens, dans leur amour et leur soutien au football, représentent les supporters arabes en général. C’est un excellent représentant.
« Je pense que ça ira encore mieux maintenant après la Coupe du monde et que l’Arabie saoudite pourra même accueillir la Coupe du monde à l’avenir », a ajouté Ali.
En ce qui concerne le football saoudien, Rashid, qui était également à la fan zone, affirme que les développements de ces dernières années, tels que les nouvelles académies pour les jeunes joueurs, ne feront qu’améliorer la ligue et l’équipe nationale et renforcer davantage la culture des fans Ultras qui s’est développée.
« Le football saoudien se développe, surtout ces dernières années », a déclaré Rashid. «Il y a plus d’attention à ce sujet et les jeunes joueurs sont développés dans des académies nationales organisées. Nous n’en profiterons pas maintenant, mais bien plus tard. C’est notre travail en tant que fans de maintenir la culture de notre soutien et de continuer à pousser l’équipe vers plus de succès.