Les tensions sont vives au sujet des plaques d’immatriculation entre le gouvernement du Kosovo et les Serbes de souche dans les municipalités à majorité serbe.
Pristina refuse de retarder la date limite de fin de mois, exigeant que tous ceux qui résident au Kosovo échangent les plaques d’immatriculation des voitures émises par les Serbes contre des plaques kosovares.
Le Kosovo, qui est majoritairement albanais de souche, a cherché à obliger les Serbes à accepter l’autorité de Pristina dans les affaires bureaucratiques de routine depuis qu’il a déclaré son indépendance en 2008.
Avant la déclaration, l’ancienne province serbe était un protectorat de l’ONU depuis l’intervention militaire de l’OTAN en 1999 visant à mettre fin au nettoyage ethnique et à la répression des Albanais par les forces de Belgrade sous le contrôle de l’homme fort du président serbe Slobodan Milošević.
Son indépendance a été reconnue par les États-Unis et tous les pays de l’Union européenne sauf cinq, mais la Serbie, soutenue par ses alliés la Russie et la Chine, refuse de le faire – affirmant que la déclaration d’indépendance a été faite unilatéralement – comme le font la plupart des Serbes de souche à l’intérieur du Kosovo. .
Après le retrait des forces serbes, les autorités de Belgrade ont mis en place des services publics parallèles – dont des bureaux d’immatriculation des voitures – dans d’autres parties du pays.
Pristina conteste la validité de ces plaques d’immatriculation, affirmant que le passage aux plaques émises par le Kosovo est conforme à l’accord de Bruxelles de 2011 entre les deux parties.
Peu de gens passent à de nouvelles assiettes malgré les appels de Pristina
Malgré l’éclatement de la question, le porte-parole du gouvernement américain, Ned Price, a déclaré que la Maison Blanche était convaincue que le Kosovo et la Serbie pourraient parvenir à un accord pacifiquement dans les prochains jours.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, a déclaré que le pays exerçait simplement son droit à la souveraineté.
« Nous avons déjà reporté la date limite. Au lieu d’être le 30 septembre, la dernière date est le 31 octobre où tous les citoyens du Kosovo qui ont des véhicules avec des plaques périmées pourront les convertir en plaques d’immatriculation légitimes. »
« J’appelle tous les citoyens à convertir les voitures avec ces plaques d’immatriculation en voitures légitimes », a déclaré Kurti.
Quelque 50 000 personnes vivant dans les zones à majorité serbe du nord utilisent des plaques d’immatriculation délivrées par les autorités serbes au mépris des institutions kosovares.
Lorsque l’annonce est revenue le 1er septembre, des casques bleus de l’OTAN ont été déployés dans le nord du Kosovo pour apaiser les tensions après que des Serbes de souche ont érigé des barrages routiers pour protester contre la décision de Pristina.
La presse nationale au Kosovo a rapporté que le nombre de ceux qui sont passés aux plaques d’immatriculation émises par le Kosovo se chiffre à quelques dizaines.
Fin septembre, le ministre de l’Intérieur du Kosovo, Xhelal Sveçla, a affirmé qu’au moins trois Serbes de souche avaient été la cible de destructions de biens après avoir effectué le changement, dont deux étaient des officiers de la police du Kosovo.