La débâcle du mini-budget risque de créer des tensions entre Truss et Kwarteng

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Ils sont voisins dans le même petit coin de Greenwich et vivent maintenant à côté de Downing Street – mais l’alliance entre Liz Truss et Kwasi Kwarteng remonte en fait à plus d’une décennie à leur entrée au parlement en tant que nouveaux députés en 2010.

À l’époque, dans le cadre d’un nouveau groupe de députés conservateurs sur la libre entreprise, les deux hommes tentaient de pousser le gouvernement de coalition vers une approche plus libérale de la politique conservatrice.

« Si vous regardez les sondages d’opinion, le concept de marché libre est plus populaire en Chine, en Allemagne et en Amérique qu’il ne l’est en Grande-Bretagne. Nous voulons avoir une attitude plus positive envers la réalisation de profits et la création de richesse », a déclaré Truss en 2011.

Kwarteng avançait le même argument, mais avec un message supplémentaire sur la nécessité « d’engager un débat public, avec les journalistes, avec le quatrième pouvoir, et de faire passer l’affaire ».

Une décennie plus tard, ils sont au sommet du gouvernement et frappent le même tambour de réduction d’impôts, mais n’ont pas suivi les propres conseils de l’actuel chancelier pour amener le public avec eux.

Les deux hommes étaient si alignés sur le plan idéologique qu’ils ont co-écrit deux livres ensemble, avec d’autres : Britannia Unchained, qui faisait référence aux travailleurs britanniques comme faisant partie des « pires oisifs du monde », et After the Coalition.

Mais alors que la carrière de Truss progressait en tant que ministre subalterne sous David Cameron, et ministre du cabinet avant longtemps, Kwarteng était laissé pour compte. Il n’a commencé sur l’échelle ministérielle qu’en 2018, avant de devenir secrétaire aux affaires sous Boris Johnson.

On pense que Truss et Kwarteng se sont associés en tant que candidats partenaires pour être Premier ministre et chancelier au début de la campagne. Ils ont planifié leur programme pour les 100 premiers jours de gouvernement ainsi que des réunions à Greenwich.

Et alors que Kwarteng livrait son mini-budget controversé, Truss était à ses côtés en souriant et en hochant la tête.

Cependant, les retombées ont mis à l’épreuve même une si longue amitié politique. Les premiers signes de tension entre Truss et Kwarteng sont apparus la semaine dernière avec des informations selon lesquelles elle résistait à une déclaration visant à calmer les marchés, ce que le Trésor jugeait nécessaire. Des sources de Downing Street ont insisté sur le fait qu’il n’y avait pas de dispute et que Truss et Kwarteng étaient si proches qu’ils se rencontraient tous les jours.

Mais un autre indice de fracture est également apparu dimanche, alors que Kwarteng a déclaré au Mail dimanche qu’ils avaient tous deux signé la politique d’abolition du taux d’imposition maximal de 45p. « Je pense que nous étions d’accord là-dessus. Nous avons travaillé en étroite collaboration pour élaborer la politique. Je parle au premier ministre tous les jours, nous nous entendons très bien et nous échangeons des idées tout le temps. Nous sommes absolument unis et nous avons traversé une période difficile », a-t-il déclaré.

Mais Truss a poursuivi en suggérant à la BBC dimanche avec Laura Kuenssberg que c’était finalement l’appel de Kwarteng, en disant: « C’était une décision que le chancelier a prise. »

Un porte-parole de la chancelière n’a pas tardé à rejeter toute discussion sur les frictions, affirmant que le couple était « au même rythme ». Mais l’histoire des relations n ° 10 et n ° 11 montre que même les alliés politiques les plus aguerris peuvent avoir du mal à suivre le même scénario, et encore moins à une époque de pression économique sans précédent.

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