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Au cours du week-end de vacances, les Russes ont tiré une vague de missiles sur l’Ukraine, que l’Ukraine prétend avoir tous arrêtés lors de la première défaite complète d’une telle attaque dans cette guerre. Pendant ce temps, une frappe ukrainienne a tué des dizaines de Russes dans un quartier général militaire de fortune. Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Nouvelle année, nouvelles profondeurs
Les Russes, selon le gouvernement ukrainien, ont tiré plus de 80 armes (principalement, semble-t-il, des drones de fabrication iranienne) sur l’Ukraine depuis le début de la nouvelle année, et les Ukrainiens affirment avoir intercepté chacune d’entre elles. Mais l’attaque est une preuve supplémentaire que la guerre de la Russie contre l’Ukraine est, à ce stade, une tentative d’assassiner des civils et de tourmenter suffisamment les survivants pour pousser leur gouvernement à capituler. Les Russes, bien sûr, ont mal jugé leur ennemi : les Ukrainiens n’ont pas l’intention de se rendre et ripostent avec une grande efficacité. Le haut commandement russe l’a appris une fois de plus au cours du week-end de vacances, lorsque les Ukrainiens ont marqué un coup direct sur une caserne russe de fortune, tuant au moins 89 soldats.
J’écris « au moins » 89 parce que c’est le nombre des Russes admettre ont été tués, et donc c’est presque certainement un mensonge destiné à cacher des pertes plus importantes. Igor Girkin, autrefois commandant séparatiste dans l’est de l’Ukraine, est devenu un critique constant de l’effort de guerre de Vladmir Poutine ; il affirme que les soldats étaient logés dans le même bâtiment que les munitions, et que l’incendie qui a suivi a tué et blessé « des centaines », ce qui est probablement plus proche de la vérité. Dara Massicot, analyste à la société RAND (et, je suis heureux de le noter, une de mes étudiantes lorsque j’enseignais au Naval War College), m’a dit aujourd’hui qu’étant donné « la nature de la destruction de cette installation, le responsable Les chiffres russes sous-estiment probablement considérablement le nombre de victimes », et que les rapports des réseaux sociaux russes (souvent plus fiables que les communications officielles) suggèrent que 200 à 300 hommes auraient pu être perdus.
La défense ukrainienne réussie et les pertes russes sont de bonnes nouvelles pour l’Ukraine. Cependant, tout optimisme doit être tempéré par deux réalités. Premièrement, l’Ukraine reste en infériorité numérique et potentiellement en infériorité numérique face à une Fédération de Russie beaucoup plus vaste. Les Ukrainiens ont survécu jusqu’ici grâce à une combinaison d’une excellente stratégie, de la résilience de son peuple et de ses dirigeants, d’une infusion d’armes occidentales hautement meurtrières, du courage des hommes et des femmes en première ligne et d’une quantité époustouflante d’armes russes. incompétence et bêtise.
La deuxième réalité, cependant, est que les Russes ne se soucient pas vraiment des pertes. Ils sont prêts à sacrifier leurs propres hommes par camions entiers. Nous sommes tous à juste titre consternés par les dommages que le Kremlin est prêt à infliger à l’Ukraine et à son peuple dans son agression non provoquée, mais la cruauté de Poutine s’étend à ses concitoyens : il envoie littéralement à la mort des hommes non formés, sous-approvisionnés et mal armés pour essayer de boucher les trous de ses lignes avec de la viande humaine – c’est ainsi que l’un de leurs propres commandants les aurait appelés. Le président russe déteste les Ukrainiens, mais lui et ses officiers supérieurs semblent détester presque autant leurs propres hommes.
Pendant ce temps, le soir du Nouvel An – avec tant de soldats russes à quelques heures seulement d’être tués dans leurs couchettes – les sbires de Poutine ont animé une émission télévisée fête qui défie toute description. Les interprètes ont joué des numéros de chant et de danse ringards apparemment tirés de la culture pop soviétique des années 1970 tandis que des officiers russes (dont les uniformes voyants semblaient avoir été volés aux gardes du palais d’un méchant de James Bond) regardaient avec des sourires forcés. Certaines parties de la télédiffusion semblaient avoir été tournées ailleurs, puis incrustées en chrominance dans la production, ajoutant une brillance brillante d’irréalité à tout le gâchis. L’un des animateurs, vêtu d’un smoking en velours rouge, a même gloussé une menace maléfique caricaturale devant la caméra : « Qu’on le veuille ou non, la Russie s’agrandit !
C’est une affirmation assez audacieuse à faire alors que les forces russes sont sur la défensive et que des hommes sont enterrés dans les décombres de leur base. L’ensemble de l’événement, comme tant de choses diffusées à la télévision russe maintenant, ressemblait à un mélange d’une émission de variétés soviétique, des nouvelles dystopiques et des publicités télévisées de Robotcopet les galas pour les riches élites de Les jeux de la faimavec des hôtes aussi effrayants, quoique moins raffinés, que Caesar Flickerman et Effie Trinket.
Cette décadence russe collante et exagérée est d’autant plus frappante lorsque nous repensons aux raisons ostensibles de Poutine pour lancer cette guerre. Lui et ses lieutenants ont promis de sauver les Ukrainiens des nazis, puis de l’Occident immoral et de ses riches seigneurs et déviants sexuels. Il rassemblerait ses compatriotes slaves sous les ailes protectrices de l’aigle russe. Au lieu de cela, Poutine et ses crapauds du Kremlin font exploser ces mêmes Slaves alors qu’eux-mêmes se promènent en portant des vêtements et des bijoux de créateurs incroyablement chers, dansant et riant tout en envoyant des garçons russes à leur perte.
Je ne sais toujours pas comment tout cela se termine. La barbarie de Poutine signifie qu’il est impossible, même une fois la guerre terminée, pour la Russie de réintégrer les rangs du monde civilisé. Comme je l’ai dit récemment lors d’une discussion avec Ian Bremmer et Anne-Marie Slaughter, la Russie est désormais un État voyou doté de l’arme nucléaire et disposant d’un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations Unies. Je n’étais pas d’accord avec la gaffe du président Joe Biden en mars sur le fait que Poutine « ne peut pas rester au pouvoir », mais j’ai compris la frustration qui a conduit à l’explosion de Biden. Cependant, même si Poutine est en quelque sorte écarté, pourquoi donnerait-on au nouveau régime russe le bénéfice du doute, du moins sans procès pour crimes de guerre des « dirigeants » qui ont lancé cette mésaventure sanglante ?
L’Ukraine survivra, se rétablira et sera reconstruite avec l’aide du monde entier. Mais la Russie, prête à voir ses propres hommes brûler dans leurs bunkers pour le bien de l’ego d’un dictateur, aura un long chemin à parcourir avant de pouvoir à nouveau prétendre faire partie d’une communauté de nations.
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- Des blogueurs et d’autres critiques russes de premier plan ont critiqué les opérations militaires russes à la suite de la frappe meurtrière ukrainienne du Nouvel An contre les forces russes.
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Lecture du soir
La profondeur silencieuse de la crainte quotidienne
De Dacher Keltner
Qu’est-ce qui vous donne un sentiment d’admiration ? Ce mot, admiration– le sentiment d’être en présence de quelque chose de vaste qui transcende votre compréhension du monde – est souvent associé à l’extraordinaire. Vous pourriez vous imaginer debout à côté d’un arbre de 350 pieds de haut ou dans une plaine dégagée avec une tempête qui approche, ou entendre une guitare électrique remplir l’espace d’une arène, ou tenir le petit doigt d’un nouveau-né. La crainte nous époustoufle : elle nous rappelle qu’il existe des forces plus grandes que nous et révèle que nos connaissances actuelles ne sont pas à la hauteur de ce que nous avons rencontré.
Mais vous n’avez pas besoin de circonstances remarquables pour rencontrer la crainte. Lorsque mes collègues et moi avons demandé aux participants à la recherche de suivre les expériences d’émerveillement dans un journal quotidien, nous avons constaté, à notre grande surprise, que les gens le ressentaient un peu plus de deux fois par semaine en moyenne. Et ils l’ont trouvé dans l’ordinaire : la générosité d’un ami, le jeu d’ombre et de lumière d’un arbre feuillu sur un trottoir, une chanson qui les a ramenés à un premier amour.
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PS
Cette étrange fête du Nouvel An russe m’a rappelé l’étrange univers alternatif créé au premier Robotcop film. Sorti en 1987, Robotcop envisageait un monde du début du XXIe siècle (en particulier, Detroit) dépassé par la pourriture urbaine et le consumérisme excessif. Certaines des prédictions du film, qui incluaient la déclaration de faillite de Detroit, semblaient idiotes dans les années 1980, mais se sont avérées un peu trop sur le nez : Detroit a fait faillite en 2013. Le film prévoyait également la superficialité chatoyante des nouvelles du câble, qui était une nouveauté à l’époque. Peter Weller était formidable dans le rôle-titre (et je dis toujours que ce film aurait dû faire de lui le premier choix pour le rôle de Batman, qui est allé à Michael Keaton en 1989).
Mais les publicités fictives dispersées tout au long du film brillent vraiment. L’invitation du « Family Heart Center » à venir découvrir la nouvelle ligne de cœurs artificiels est prémonitoire, même si cela semble moins drôle maintenant que nous sommes inondés de publicités pharmaceutiques (qui, je pense, devraient être interdites) ; la publicité pour la nouvelle berline « 6000 SUX » était un hommage cinglant aux voitures américaines gigantesques et inefficaces, mais elle semble pittoresque à une époque où les Américains ont sauté sur les grosses voitures et apprécient maintenant les énormes camions comme une sorte de déclaration personnelle. Je suis aussi un peu nostalgique de Nukem!, le jeu familial de course à l’armement nucléaire qui se termine par le mauvais perdant qui fait exploser tous les autres. Très violent, Robotcop n’est pas un film pour tout le monde, mais si vous pouvez supporter l’effusion de sang, il y a une critique intelligente de l’Amérique de la fin du XXe siècle intégrée dans un sacré bon jeu de science-fiction.
– À M
Kelli María Korducki contribué à ce bulletin.