« La déforestation illégale va augmenter »

En Roumanie, d’immenses étendues de forêts sont abattues illégalement par la « mafia du bois » année après année. Les entreprises forestières occidentales et les politiciens roumains profiteraient également du système criminel.

Au milieu de la forêt domaniale roumaine, près du village de Moldovitza, il y a un énorme trou. Les arbres ont été abattus ici sur plusieurs milliers de mètres carrés. Il s’agit d’une coupe claire qui, selon les recherches de NDR, WDR, SZ et « miroir » ne devrait pas exister. Car selon les documents officiels de l’autorité forestière roumaine Romsilva, la forêt devrait être défrichée pour faire place aux jeunes arbres. Mais en fait il n’y a presque pas de jeunes arbres dans ce morceau de forêt pour lesquels il aurait fallu faire de la place.

Le scientifique forestier et directeur de l’Institut Thünen pour les écosystèmes forestiers, Andreas Bolte, a examiné les enregistrements de la coupe à blanc. Son verdict est clair : « En Allemagne, ce serait interdit. Selon les recherches, une entreprise locale appelée Saniral est responsable de la coupe à blanc. L’entreprise n’a pas répondu à une demande écrite. « Il semble qu’il y ait eu beaucoup plus de coupes ici que ne le disent les documents officiels de l’administration forestière », déclare l’activiste écologiste Tiberiu Bosutar. « C’est pareil partout en Roumanie. »

Des domaines de travail lucratifs pour le crime organisé

Selon Interpol, jusqu’à 30 % du bois mondial est illégal. Dans l’ensemble, le commerce illégal de bois est devenu l’un des domaines de travail les plus lucratifs du crime organisé ces dernières années.

Selon les chiffres officiels, environ 20 millions de mètres cubes de bois disparaissent chaque année en Roumanie. C’est plus de bois que ce qui est légalement exploité. Le fait que certaines des dernières forêts vierges d’Europe soient abattues est responsable d’un système que les responsables de l’application des lois et les militants écologistes appellent la « mafia du bois »: des entreprises forestières criminelles qui abattent illégalement des arbres à grande échelle et revendent ensuite les grumes à scieries. Vraisemblablement, cela se produit souvent au su du service forestier de l’État de Romsilva et sous les yeux de la police locale. C’est du moins ce que rapportent plusieurs initiés.

Interrogé, le ministère roumain de l’Environnement a indiqué que plusieurs lois avaient déjà été renforcées pour mieux lutter contre les coupes illégales. En outre, d’autres ajustements juridiques et un renforcement de l’autorité forestière sont prévus.

Calin B. est un initié. Selon ses propres dires, l’homme d’une cinquantaine d’années a lui-même longtemps fait partie de la « mafia du bois ». Aujourd’hui, il vit dans le sud de l’Allemagne. Ses déclarations ne peuvent être vérifiées, mais elles concordent avec des informations provenant d’autres sources. Calin B. décrit l’industrie illégale du bois en Roumanie comme une sorte de système pyramidal dans lequel les profits des pots-de-vin sont systématiquement répercutés vers le haut. Calin était lui-même forestier. Puis son patron a dit qu’il devait ouvrir lui-même une scierie et abattre la forêt dont il devait s’occuper.

Calin a participé et a bien gagné, dit-il. Il versait plusieurs 10 000 euros de pots-de-vin par an, notamment à un député et à un politicien européen. « J’ai livré du bois au chef de la police, qui avait une entreprise de construction. » Le chef du bureau forestier local en a également profité.

Secret de polichinelle

La corruption massive dans la foresterie illégale est un secret de polichinelle en Roumanie. Entre-temps, il y a même des procédures d’infraction de l’UE contre la Roumanie dans cette affaire. À l’été 2022, la police roumaine a mené un raid de grande envergure contre des dizaines de scieries, d’entreprises de transport et d’exploitation forestière dans le nord-est du pays.Les enquêteurs se sont également concentrés sur plusieurs hommes politiques locaux. Pendant la campagne, des dizaines de milliers d’euros en espèces ont été confisqués aux entreprises forestières.

Mais jusqu’où cette pyramide de la corruption atteint-elle le système politique ? Ilie Covrig est l’un des rares employés de haut rang de l’administration forestière roumaine qui peut y répondre à partir de sa propre expérience – et parle aujourd’hui ouvertement du système. Corvig a travaillé pendant plus de la moitié de sa vie au service forestier de l’État de Romsilva, notamment en tant que directeur de tout un district forestier. De mars à octobre 2018, Covrig a été secrétaire d’État au ministère de l’Environnement.

Dans l’interview, Covrig dit qu’il a été mis sous pression par ses supérieurs pour « résoudre des problèmes » à la fois en tant que directeur forestier et dans son poste de secrétaire d’État. Par exemple, un politicien l’a approché et a exigé qu’une zone forestière soit convertie en terrain à bâtir. « J’ai dit que ce n’était pas si facile, il y a des règles strictes pour ça. » La réponse du politicien a été qu’il devait se dépêcher, il y avait des intérêts importants derrière la candidature.

Romsilva nie toutes les allégations

Covrig a quitté son emploi peu de temps après et est maintenant de retour au travail en tant que directeur forestier du district de Mures en Transylvanie. Il a également connu des hostilités massives à ce poste, entre autres « parce qu’il ne rapporte pas assez d’argent aux partis politiques », comme il le dit.

Les opposants à Covrig voulaient apparemment dire le transfert des profits de la corruption provenant de la foresterie illégale. L’entreprise forestière publique Romsilva connaît toutes les allégations et, lorsqu’on lui demande, explique que l’entreprise prend des mesures très strictes contre la corruption et qu’elle sera punie en conséquence. Pour ce faire, de nombreux contrôles sont effectués.

Lorsque Covrig a tenu bon et a refusé de renoncer à son poste de directeur forestier, un haut fonctionnaire a menacé que son affaire pourrait « avoir une fin sanglante ». Un regard sur les statistiques montre que de telles condamnations ne sont en aucun cas des menaces vides de sens. Au cours de la seule période de 2014 à 2019, six forestiers ont été assassinés par la « mafia du bois » dans les forêts roumaines et plusieurs centaines d’attaques contre des forestiers, des militants écologistes et des journalistes ont été enregistrées.

Aggloméré, granulés, meubles bon marché

L’industrie roumaine du bois elle-même n’aurait besoin que d’une fraction du bois qui est actuellement abattu chaque année en Roumanie. La majeure partie de la demande est générée par des sociétés internationales qui utilisent le bois pour fabriquer des panneaux comprimés, des granulés et des meubles bon marché qui se retrouvent également sur le marché allemand. Certaines des grandes entreprises disposant de leurs propres scieries sur place sont, par exemple, les entreprises autrichiennes Egger et HS Timber. Dans le passé, ils étaient accusés de transformer également du bois illégal. Ils ont toujours rejeté cette accusation, y compris dans le cas de la coupe à blanc par la société Saniral, qui appartenait au moins à l’époque à un important fournisseur du groupe Egger.

Interrogé, Egger a déclaré que « des processus de conformité stricts ont été mis en place » et que leur respect est étroitement surveillé. HS Timber affirme que l’entreprise « n’accepte pas de bois abattu illégalement dans sa chaîne d’approvisionnement ». Pour garantir cela, un système de conformité à mailles serrées a été développé.

Avertissement de l’augmentation de l’exploitation forestière illégale

Les militants écologistes et les politiciens avertissent que l’exploitation forestière illégale en Roumanie pourrait augmenter de manière significative cette année. La prochaine super année électorale 2024 en Roumanie en est responsable : en plus des élections législatives, trois autres élections sont en cours. L’activiste écologiste roumain Gabriel Paun explique que « historiquement, l’exploitation forestière illégale augmente toujours avant les prochaines élections ». De plus, il y a souvent une recrudescence de la violence avant les élections.

« Tout ce système ne serait pas possible sans soutien politique », déclare le politicien roumain Nicolae Ştefănuţă, qui représente les libéraux au Parlement européen. « Nous devons supposer que l’argent illégal de la foresterie pourrait également se retrouver dans les coffres de la campagne. »

À cet égard, il craint que les prochaines élections ne créent une incitation à dépenser encore plus d’argent. L’eurodéputé vert Thomas Waitz est également préoccupé par les forêts roumaines. « Certains essaieront de mettre de côté le plus d’argent possible pour eux-mêmes le plus rapidement possible. Parce qu’un nouveau gouvernement signifie de nouveaux postes politiquement définis. Alors soit le système sera terminé. Soit un autre groupe politique donnera les postes lucratifs à sa propre clientèle. « .