Une démo accrocheuse de Superman, réalisée dans Unreal Engine 5 et largement diffusée en ligne plus tôt cette année, a été prise et vendue sur Steam en tant que jeu à 11 $.
La démo originale de preuve de concept – intitulée A Superman Style Flight Experience (UE5) – a été créée par Tyson Butler-Boschma de Toybox Games, en utilisant le City Sample de The Matrix Awakens d’Epic Games comme bac à sable pour le vol de super-héros. En avril, Butler-Boschma a rendu la démo jouable disponible gratuitement via itch.io, mais malheureusement, c’est là que les choses commencent à mal tourner.
Début novembre, Butler-Boschma était alerté du fait une entité se faisant appeler Hero Game Studios avait pris sa démo – un projet qu’il avait créé « pour le plaisir de montrer ce qui pouvait être fait » dans Unreal Engine 5 – et avait commencé à le vendre sur Steam sous le nom de Heroes City Superman Edition avec un prix demandé de 10,99 $ USD.
Initialement, Butler-Boschma a exhorté ses abonnés à retweeter ses préoccupations et à signaler le jeu sur Steam. Plus tard, cependant, alors que Heroes City Superman Edition continuait d’être vendu malgré tous ses efforts, il s’est rendu sur ses forums de discussion Steam pour avertir les acheteurs potentiels – sur quoi Hero Game Studios l’a interdit sous couvert de « discours de haine ».
La prochaine étape de Butler-Boschma était d’acheter une copie de Heroes City Superman Edition afin de laisser une revue Steam où il pourrait partager son histoire plus en détail. « J’ai fait cette démo moi-même il y a des mois comme preuve de concept, en utilisant principalement des actifs gratuits », a-t-il écrit, « et plusieurs vidéos et critiques YouTube le confirmeront, et j’ai toujours été ouvert et honnête à ce sujet. »
« Pour être sûr, j’ai acheté ce jeu… mon jeu, pour confirmer absolument que c’était mon projet », a-t-il poursuivi, « et je l’ai confirmé tout à l’heure en y jouant, et j’ai trouvé le niveau d’ouverture que j’ai créé de toutes pièces AVEC UN MESSAGE DE MOI, expliquant aux joueurs le fonctionnement de la démo simple et offrant deux portes à franchir. »
« C’est la moralité qui est le plus gros problème ici », a ajouté Butler-Boschma. « S’ils l’ont pris et l’ont mis gratuitement sur Steam, je ne m’en serais pas vraiment soucié, mais ils le vendent, font des déclarations farfelues, prennent l’argent des gens, utilisent de purs mensonges et traînent mon nom dans la boue. »
Hero Game Studios a répondu à l’examen, insistant sur le fait que « notre jeu n’est pas volé », et affirmant que Butler-Boschma était « l’un des anciens développeurs de notre équipe d’utilisateurs ». [who left] il y a longtemps. Mais maintenant, il prétend que tout le projet lui appartient, mais c’est complètement faux. Les droits du jeu et le processus de développement nous appartiennent entièrement. La raison pour laquelle il a fait cela est que les ventes augmentaient assez rapidement. Il pense qu’il peut gagner de l’argent avec ça. »
Alors que les affirmations de Hero Game Studios semblaient douteuses sur la base de la chronologie des événements, cela ne l’a pas empêché de poursuivre Butler-Boschma plus loin, allant jusqu’à lancer un revendication de droit d’auteur sur une vidéo YouTube qu’il avait réalisée en avril pour présenter sa démo de Superman.
« Ils m’attaquent et me harcèlent directement à ce stade et je ne me sens pas en sécurité de fournir mes informations personnelles pour une demande reconventionnelle », a exaspéré Butler-Boschma. écrit sur Twitter. « Je suis complètement perdu à ce stade… Steam n’a rien fait et maintenant je sens que la même chose va se passer avec Youtube… ».
Heureusement, bien que deux semaines plus tard et seulement après que l’incident ait commencé à gagner du terrain dans les principaux médias, des progrès ont finalement été réalisés. La revendication de droit d’auteur sur la vidéo YouTube de Butler-Boschma a été résolue et Valve a, enfin, retiré Heroes City Superman Edition de la vente – bien que des questions subsistent sur la façon dont il a réussi à passer le processus de soumission de la plate-forme en premier lieu.