L’un des plus grands hauts-fourneaux d’Europe a été démoli mercredi, modifiant l’horizon de la ville anglaise dans son ombre et ouvrant la voie à un avenir sans émissions nettes.
Des explosifs ont aidé à renverser le four de 111 mètres de l’ancienne aciérie Redcar à Teesside, où il était un emblème du passé industriel de la ville.
Des foules se sont rassemblées pour le regarder s’effondrer sur fond de mer du Nord, avec une explosion qui a été entendue jusqu’à 37 km.
La structure, de la même hauteur que la cathédrale Saint-Paul et le deuxième haut fourneau le plus haut d’Europe, a été aplatie dans le cadre d’un programme de nettoyage du site,
Le maire de Teesside, Ben Houchen, l’a décrit comme « l’un des projets de démolition les plus importants, les plus complexes et les plus condensés jamais réalisés au Royaume-Uni ».
Un dépoussiéreur, des salles de coulée et des convoyeurs de charge sont également tombés mercredi.
Une démolition tout aussi spectaculaire a détruit l’usine de fabrication d’acier à l’oxygène de 65 mètres de la ville en octobre.
Quatre poêles à gaz géants qui chauffaient la fournaise doivent être démolis le mois prochain.
Le site est destiné au projet Net Zero Teesside, qui sera le premier projet entièrement intégré d’électricité au gaz et de captage, d’utilisation et de stockage du carbone au Royaume-Uni, susceptible de créer des milliers d’emplois.
« Notre horizon a changé à jamais avec la démolition du haut fourneau de Redcar et nous ne pourrons jamais oublier le rôle important qu’il a joué dans la fière histoire industrielle de Teesside », a déclaré M. Houchen.
« Maintenant, avec la quasi-totalité des principales structures sidérurgiques en panne, un nouvel horizon émergera sur le site de Teesworks alors que la construction s’accélère sur de nouveaux investissements tels que Net Zero Teesside et l’installation monopile éolienne offshore de SeAH Wind.
«Nous ne pouvons jamais sous-estimer à quel point le site de l’aciérie a défini l’histoire de Teesside et façonné nos communautés, mais j’ai toujours été clair sur le fait que nous devons nous tourner vers l’avenir pour créer de nouveaux emplois sur ce site qui emploieront des générations de personnes locales, tout comme les aciéries l’ont fait autrefois », a déclaré M. Houchen.
« Nous n’oublierons jamais notre passé, mais à partir de lui, nous construisons un nouvel avenir. »
Le haut-fourneau, ouvert en 1979, a été mis sous cocon en 2010 mais redémarré deux ans plus tard. Il a été fermé une dernière fois en 2015 avec la perte de 2 000 emplois.
Le député conservateur de Redcar, Jacob Young, a déclaré: «J’ai toujours dit qu’aujourd’hui serait une journée d’émotions mitigées. Mais c’est précisément parce que le haut-fourneau a longtemps été le symbole de notre puissance économique historique qu’il doit faire place à une nouvelle ère de progrès.
« Et c’est sur ces progrès que nous devons nous concentrer maintenant. »
Mis à jour : 23 novembre 2022, 13 h 30