La dépouille de l’ancien footballeur international ghanéen Christian Atsu, décédé lors du tremblement de terre dévastateur en Turquie, a été rapatriée dimanche par avion, a annoncé le ministère des Affaires étrangères du pays.
Atsu, 31 ans, a été pris dans un séisme de magnitude 7,8 qui a secoué la Turquie et la Syrie le 6 février, tuant plus de 44 000 personnes dans les deux pays.
Il y avait des rapports initiaux selon lesquels l’ancien joueur de Chelsea et de Newcastle avait été secouru un jour après le tremblement de terre, mais ceux-ci se sont avérés faux et son corps a été retrouvé samedi.
« La dépouille sera accompagnée de sa famille et de l’ambassadeur du Ghana en Turquie sur un vol de Turkish Airlines et arrivera à Accra dimanche à 19h40 », a indiqué le ministère ghanéen des Affaires étrangères.
Samedi, le ministère a déclaré que le frère aîné et la sœur jumelle d’Atsu étaient présents sur le site du sauvetage lorsque son corps a été retrouvé.
Sa veuve, Marie-Claire Rupio, et leurs trois enfants étaient dans les tribunes de St James ‘Park samedi pour se joindre à un hommage au joueur avant le match de Premier League de Newcastle contre Liverpool.
Atsu a marqué le dernier de ses 33 buts en carrière pour Hatayspor en Super Lig turque le 5 février, quelques heures avant le tremblement de terre.
« Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse », a tweeté son club turc de haut vol en hommage. « Nous ne t’oublierons pas, Atsu. Que la paix soit sur toi, belle personne.
Atsu a déjà joué pour son équipe nationale les Black Stars. Le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, a déclaré : « Le football a perdu l’un de ses meilleurs ambassadeurs, un qui sera difficile à remplacer. »