La famille de Sam Fenech est « brisée » après que le coureur de dragsters vétéran de Sydney a été tué dans un accident catastrophique à 320 km/h lors d’une compétition de courses dans le Queensland.
La voiture de Fenech a basculé violemment lors d’une course de dragsters à Willowbank Raceway samedi soir devant une foule choquée.
La Chevrolet Camaro a volé dans les airs et au-dessus des barrières de sécurité, heurtant une tour de caméra près de la piste, tuant Fenech, 55 ans, et mettant un caméraman à l’hôpital.
Dans une déclaration à 9News, la femme de Fenech a remercié tout le monde pour une « effusion d’hommages » depuis l’accident.
« Pour mon mari le plus cher qui était un homme très humble, sa passion pour la course est ce qui a rendu sa vie intéressante », a-t-elle déclaré.
« Nous sommes évidemment bouleversés et le cœur brisé (sic) à son décès. »
Fenech a été soigné par des ambulanciers sur les lieux, mais il est décédé peu de temps après.
L’opérateur de la caméra a été emmené à l’hôpital Princess Alexandra, où il a été soigné pour des blessures ne mettant pas sa vie en danger.
L’accident a mis fin à la compétition de course, avec des spectateurs stupéfaits sortant de la salle.
Isi Biancucci a fait une course de dragsters avec Fenech pendant deux décennies et a déclaré qu’il avait été écrasé par la mort subite de son ami.
« C’est absolument dégoûtant », a-t-il déclaré.
« Je n’ai pas dormi de la nuit.
« J’ai regardé l’accident plus de 50 fois.
Biancucci a déclaré que son « coeur va » à la famille Fenech.
« Nous espérons atteindre la ligne d’arrivée, mais nous savons tous au fond de nous que quelque chose pourrait mal tourner un jour. »
Des témoins ont également partagé leur tristesse en ligne.
« Je tremble encore de ce dont je viens d’être témoin », a écrit un fan sur Facebook.
Le pilote de V8 Supercar, Todd Hazelwood, était parmi la foule et a posté sur Twitter qu’il était resté « absolument perdu pour ses mots ».
« Être témoin de cette tragédie à Willowbank Raceway ce soir est absolument déchirant.
« Je suis de tout cœur avec la famille, le pitcrew, les amis et les supporters de Sam. Je souhaite également au caméraman un prompt rétablissement. »
L’organisateur Top Fuel Racing Australia a publié une déclaration peu de temps après l’accident.
« C’est avec une grande tristesse que Top Fuel Racing Australia annonce que Sam Fenech, pilote du Fabietti Racing Doorslammer, a succombé à des blessures subies lors d’un accident de course à Willowbank Raceway et est décédé ce soir », a déclaré un porte-parole..
« Nous envoyons notre amour et notre soutien à la famille Fenech et à toute l’équipe de Fabietti Racing.
L’accident fait l’objet d’une enquête de la police du Queensland et d’autres agences.
L’International Hot Rod Association Australia a fait écho à des sentiments similaires dans une déclaration publiée sur ses pages de médias sociaux quelques minutes plus tard.
Les hommages ont rapidement afflué pour le pilote bien-aimé.
« Drag Racing a perdu un homme merveilleux », a écrit une personne dans un hommage sur Facebook, à côté de l’une des dernières photos prises de Fenech, plus tôt samedi.
« La vie est tellement sanglante. Bref, serrez très fort votre famille dans vos bras ce soir.
« À votre famille, Maurice et son équipage, nous sommes vraiment désolés. Rien de ce qui a été dit ne pourra jamais guérir la douleur que vous traversez, mais nous sommes tous derrière vous. »
Partageant la même photo, une autre personne a écrit : « Les courses de dragsters ont perdu une véritable légende dans l’industrie du sport et de l’automobile. »
D’autres ont rendu hommage à sa passion et à son talent.
« Sam, tu as vécu sur le fil du rasoir, et tu as certainement profité de la vie au maximum », a écrit un fan.
« Un sacré pilote qui va nous manquer.
« Nous connaissons les risques et les conséquences du sport que nous pratiquons. »