La famille de Tire Nichols pleure « sur un terrain sacré » à Memphis

MEMPHIS, Tenn. (AP) – À la veille des funérailles de Tire Nicholsdécédé quelques jours après avoir été brutalement battu par des policiers de Memphis à quelques minutes de son domicile, sa famille partageait des souvenirs et exprimait son chagrin.

Le frère aîné de Nichols, Jamal Dupree, a déploré qu’il n’était pas là pour sauver son frère de l’attaque qu’il a subie aux poings et aux pieds des cinq officiers, qui ont été accusés de meurtre au deuxième degré et d’autres infractions.

« J’ai combattu toute ma vie et le seul combat pour lequel j’avais besoin d’être ici, je n’étais pas là », a déclaré Dupree, ajoutant que la violence était contre la nature de son frère.

« Mon frère était la personne la plus paisible que j’aie jamais rencontrée dans la vie », a-t-il déclaré. « Si mon frère était ici aujourd’hui et qu’il devait dire quelque chose, il nous dirait de le faire pacifiquement. »

La famille s’est réunie mardi soir avec le révérend Al Sharpton à l’historique Mason Temple Church of God in Christ à Memphis – où le révérend Martin Luther King, Jr. a prononcé son dernier discours la veille de son assassinat – pour parler de Nichols et les derniers développements de l’affaire. Sharpton, qui fera l’éloge de Nichols lors des funérailles mercredi matin, a déclaré qu’il voulait que la famille se tienne là où King se tenait avant de mettre Nichols au repos.

«Ils se tiennent sur ce terrain parce que nous continuerons au nom de Tyr à nous diriger vers le sommet de la montagne de Martin. C’est pourquoi nous voulions commencer cela directement sur cette terre sacrée. C’est une terre sainte. Et cette famille est maintenant la nôtre et elle est entre les mains de l’histoire », a déclaré Sharpton.

Parmi les personnes attendues mercredi figure la vice-présidente Kamala Harris, qui, selon la Maison Blanche, a été invitée par la mère et le beau-père de Nichols, RowVaughn Wells et Rodney Wells. Harris s’est entretenue par téléphone avec la famille Wells mardi, exprimant ses condoléances et lui offrant son soutien. Le président Joe Biden s’est entretenu par téléphone avec la famille de Nichols la semaine dernière.

Harris sera rejoint par l’ancien maire d’Atlanta Keisha Lance Bottoms, conseiller principal du président pour l’engagement public, et Mitch Landrieu, conseiller principal de la Maison Blanche et coordinateur de la mise en œuvre des infrastructures, qui est un ancien maire de la Nouvelle-Orléans, a déclaré l’attaché de presse de Harris, Kirsten Allen.

Cinq officiers noirs ont été licenciés et accusé du passage à tabac de Nichols le 7 janvier et de sa mort. La vidéo du passage à tabac, qui a été rendue publique la semaine dernière, montre que de nombreuses autres personnes n’ont pas aidé Nichols, qui était également noir, au-delà des cinq officiers accusés de sa mort.

Deux autres policiers de Memphis ont été sanctionnés et trois intervenants d’urgence ont été licenciés en lien avec la mort de Nichols, ont annoncé lundi des responsables. L’officier Preston Hemphill, qui est blanc, et un autre officier dont le nom n’a pas été dévoilé, ont été suspendus, a annoncé la police.

Six des officiers impliqués faisaient partie de la soi-disant unité Scorpion, qui ciblait les criminels violents dans les zones à forte criminalité. Le chef de la police Cerelyn « CJ » Davis a déclaré après la diffusion de la vidéo que l’unité avait été dissoute.

« C’est un pas dans la bonne direction, mais en raison de la gravité de la situation, ce n’est pas suffisant », a déclaré Damion Carrick alors qu’il participait à une manifestation lundi soir au Shelby Farms Park. «Vous avez un homme traîné hors de sa voiture, battu sans raison, jusqu’à ce qu’il soit réduit en bouillie et personne ne fait rien à ce sujet. C’est déchirant.

La mort de Nichols était la dernière d’une série de premiers récits de la police sur leur recours à la force, dont il a été démontré plus tard qu’ils avaient minimisé ou omis des rencontres violentes et parfois mortelles.

Les agents du département de police de Memphis ont utilisé un pistolet paralysant, une matraque et leurs poings pour frapper Nichols lors de l’arrestation nocturne. Spectacles vidéo Nichols fuyant les officiers vers sa maison après avoir été arrêté pour conduite imprudente. La séquence vidéo publiée vendredi montre le père de 29 ans appelant sa mère et aux prises avec ses blessures alors qu’il est assis impuissant sur le trottoir.

Les cinq officiers ont bavardé et se sont occupés pendant plusieurs minutes alors que Nichols restait au sol, mais d’autres autorités étaient sur les lieux. Deux adjoints du shérif du comté de Shelby ont également été suspendus sans solde pendant que leur conduite fait l’objet d’une enquête.

La sœur de Nichols, Keyana Dixon, faisait partie de plus de 100 amis, famille et supporters qui se sont réunis pour une veillée aux chandelles lundi soir dans un skate park à Sacramento, où Nichols a grandi, a rapporté The Sacramento Bee.

« C’était son endroit préféré pour patiner », a-t-elle déclaré lors de la veillée. « Je veux juste vous remercier tous pour votre soutien continu à notre famille et pour vous assurer que son nom ne soit jamais oublié. »

Un ami d’enfance, Ryan Wilson, a déclaré avoir rencontré Nichols dans un skate park à l’âge de 12 ans et ils sont devenus rapidement amis, partageant leurs rêves pour l’avenir. Nichols a eu des difficultés dans sa jeunesse, mais il s’est concentré sur le bonheur des autres, a déclaré Wilson.

« J’ai juste l’impression que tout ce qu’il voulait, c’était trouver sa place dans ce monde, et il voulait juste être heureux », a déclaré Wilson.

La mère et le beau-père de Nichols ont accepté une invitation à assister Discours sur l’état de l’Union de Biden la semaine prochaine au Capitole. Ils seront présents avec le représentant Steven Horsford, un démocrate du Nevada et président du Congressional Black Caucus, selon Vincent Evans, porte-parole du caucus.

Les funérailles de Nichols auront lieu à l’église chrétienne Mississippi Boulevard à Memphis. Après que Sharpton ait prononcé l’éloge funèbre, l’avocat de la famille de Nichols, Ben Crump, lancera un appel à l’action. Parmi les autres personnes attendues, citons Tamika Palmer, la mère de Breonna Tayloret Philonise Floyd, le frère de George Floyd.

La mort de Taylor à Louisville, dans le Kentucky, et de Floyd à Minneapolis, aux mains de la police, a déclenché des protestations à travers le pays contre l’injustice raciale.

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les journalistes d’Associated Press Gary Fields à Memphis ; Darlene Superville à Washington; et Rebecca Reynolds à Louisville, Kentucky, ont contribué à ce rapport. Pour plus de couverture de l’affaire Tire Nichols, rendez-vous sur https://apnews.com/hub/tyre-nichols.