La famille et les fans disent adieu à l’icône de la musique Jerry Lee Lewis

FERRIDAY, La. (AP) – Famille, amis et fans se sont réunis samedi pour dire adieu au pionnier du rock ‘n’ roll Jerry Lee Lewis lors de services commémoratifs organisés dans sa ville natale du nord de la Louisiane.

Lewis, connu pour des succès tels que « Great Balls of Fire » et « Whole Lotta Shakin’ Goin’ On », est décédé le 28 octobre. dans sa maison du Mississippi, au sud de Memphis, Tennessee. Il avait 87 ans.

L’évangéliste de la télévision Jimmy Swaggart, le cousin de Lewis, a déclaré à plus de 100 personnes à l’intérieur de la maison funéraire Young à Ferriday, la ville où Lewis est né, que lorsque Lewis est mort, il « a perdu le frère que je n’ai jamais eu ».

«Nous avons appris à jouer du piano ensemble», se souvient Swaggart. « J’ai dû me faire comprendre qu’il n’était plus là. »

Swaggart et Lewis ont sorti « The Boys From Ferriday », un album de gospel, plus tôt cette année et Swaggart a déclaré qu’il n’était pas sûr que Lewis puisse passer la session d’enregistrement.

« Il était très faible », a déclaré Swaggart. « Je me souviens avoir dit : ‘Seigneur, je ne sais pas s’il peut le faire ou non.’ Mais quand Jerry Lee s’est assis à ce piano, vous savez qu’il était limité à ce qu’il pouvait jouer à cause du coup, mais quand l’ingénieur a dit que la lumière rouge était allumée et quand il a ouvert la bouche, il a dit : ‘Jésus, tiens-moi la main , j’ai besoin de toi à chaque heure. Écoute ma faible supplication, ô Seigneur, regarde-moi de haut.

La session a abouti à l’album et à deux de ses chansons jouées pendant le service: « In the Garden » et « The Old Rugged Cross ». Les membres du public ont été vus essuyer les larmes de leurs yeux et chanter avec Lewis pendant la lecture des enregistrements.

« Il était l’un des plus grands artistes qui ait jamais vécu », a déclaré Swaggart.

Lewis, qui se faisait appeler « The Killer », était le dernier survivant d’une génération d’artistes qui ont réécrit l’histoire de la musiqueun groupe qui comprenait Elvis Presley, Chuck Berry et Little Richard.

Le corps de Lewis était à l’avant du salon principal de la maison funéraire, à l’intérieur d’un cercueil rouge fermé avec une gerbe de roses rouges sur le dessus. Plusieurs couronnes funéraires, dont une en forme de note de musique, parsemaient les murs derrière et autour du cercueil ainsi que des photos du chanteur, dont l’une le montrait en costume rouge courbé et chantant dans un micro.

Le fils de Swaggart, Donnie Swaggart, a rappelé une rencontre à Memphis entre Lewis et des membres du Nitty Gritty Dirt Band, un groupe de country rock, qui a mis en évidence le côté humoristique de Lewis.

Il a dit que son père et Lewis se dirigeaient vers la sortie d’une arène alors que les membres du groupe entraient. C’est Jerry Lee Lewis ? Au passage de Jerry Lee, l’un des hommes a demandé : « Êtes-vous Jerry Lee Lewis ? Jerry Lee s’est arrêté et a regardé chacun d’eux de haut en bas et a dit: ‘Les garçons, Killer est mon nom et la musique est mon truc.’ Et puis il est sorti. »

Donnie Swaggart a déclaré que les gars se tenaient là, bouche bée d’étonnement. « Quel sens de l’humour il avait », a-t-il dit alors que le public riait.

Après que sa vie personnelle ait explosé à la fin des années 1950 à la suite de l’annonce de son mariage avec son cousin, 13 ans – peut-être même 12 ans – Myra Gale Brown, alors qu’elle était encore mariée à sa précédente épouse, le pianiste et rock rebel a été mis sur la liste noire de la radio et ses revenus sont tombés à pratiquement rien. Au cours des décennies suivantes, Lewis a lutté contre la toxicomanie et l’alcoolisme, les différends juridiques et la maladie physique.

« Il a toujours eu un cœur pour Dieu, même dans ses moments les plus bas », a déclaré Jimmy Swaggart. « Il va beaucoup me manquer, mais nous savons où il se trouve maintenant et nous en remercions Dieu. »

Xavier Ellis, 28 ans, originaire de Ferriday qui enseigne maintenant à Opelousas, en Louisiane, a déclaré que la vie de Lewis était une source d’inspiration.

« C’était un pauvre garçon de Ferriday qui a atteint les sommets qu’il a atteint. Je suis très impressionné par l’histoire de sa vie. Je suis attristé par son départ, mais son héritage vivra », a déclaré Ellis.

Dans les années 1960, Lewis s’est réinventé en tant qu’interprète country et l’industrie de la musique lui a finalement pardonné. Il a eu une série de 10 meilleurs succès country de 1967 à 1970, dont « She Still Comes Around » et « What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me) ».

En 1986, avec Elvis, Berry et d’autres, Lewis faisait partie de la première classe d’intronisés au Rock & Roll Hall of Fame et a rejoint le Country Hall of Fame cette année. Sa vie et sa musique ont été réintroduites auprès des jeunes fans dans le biopic de 1989 « Great Balls of Fire », avec Dennis Quaid, et le documentaire 2022 d’Ethan Coen « Trouble in Mind ».

Une comédie musicale de Broadway de 2010, « Million Dollar Quartet », a été inspirée par une session d’enregistrement mettant en vedette Lewis, Elvis, Carl Perkins et Johnny Cash.

Lewis a remporté un Grammy en 1987 dans le cadre d’un album d’interviews qui a été cité pour le meilleur enregistrement de créations orales, et il a reçu un Grammy pour l’ensemble de sa carrière en 2005.

L’année suivante, « Whole Lotta Shakin' » a été sélectionné pour le registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès, dont le conseil a salué le « piano boogie propulsif parfaitement complété par le dynamisme de la batterie énergique de JM Van Eaton. Les auditeurs de l’enregistrement, comme Lewis lui-même, ont eu du mal à rester assis pendant la représentation.

Tom Tomschin et sa femme, Sandra, de Cicero, Illinois, se sont rendus à Ferriday pour rendre hommage à Lewis pour tout ce qu’il a fait pour l’industrie de la musique.

« Nous avons ressenti le besoin de rendre hommage au pionnier du rock ‘n’ roll qui a joué un rôle majeur dans la création et la formation du genre », a déclaré Tomschin. « J’ai été fan toute ma vie. »

Tomschin, 45 ans, administrateur du gouvernement, a déclaré que « Crazy Arms » et « You Win Again » sont deux de ses chansons préférées de Lewis, qu’il a décrites comme uniques en leur genre.

« Il n’a jamais vécu derrière un rideau », a déclaré Tomschin à propos de Lewis. «Dans ses hauts et ses bas, les bons et les mauvais, il a fait ce qu’il allait faire. Jerry Lee Lewis a tout mis sur la table. Il n’y aura jamais une autre personne comme Jerry Lee Lewis.

Sandra Tomschin, 44 ans, directrice de bibliothèque, a déclaré qu’elle avait grandi avec la musique de Lewis et que cela avait laissé une empreinte indélébile sur sa vie.

« Nous adorons ça », a-t-elle déclaré à propos de sa musique. « Nous avons assisté à plusieurs de ses concerts et même s’il est parti, il vivra toujours dans nos cœurs. »

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L’écrivain de l’Associated Press, Chevel Johnson, a contribué à ce rapport depuis la Nouvelle-Orléans ; L’écrivain d’Associated Press, Hillel Italie, a contribué depuis New York.