La bruyère sèche et les ajoncs se sont rapidement enflammés, les flammes déchirant les habitats d’une faune rare, notamment des lézards des sables, des serpents lisses et des papillons à clous d’argent. Les dégâts auraient pu être beaucoup plus importants si ce n’était pas par hasard que les pompiers se trouvaient à proximité et qu’une action rapide aurait pu être entreprise.
Les scènes de terre noircie et de bruyère fumante dans la foulée étaient choquantes. Malheureusement, certains animaux ont péri. Mais, surtout, les efforts de conservation des propriétaires fonciers voisins au cours des années précédentes signifiaient que la faune déplacée pouvait trouver un abri et de la nourriture à proximité.
Notre terre n’est pas des îles isolées, mais plutôt une partie d’un paysage interconnecté.
Plus vite nous pourrons passer de la restauration de petites poches d’habitat à la création de paysages entiers riches et vivants avec la nature, mieux ce sera. La lande carbonisée de Studland se rétablira plus rapidement car il s’agit d’un paysage géré pour la nature.
Au cours de cette même vague de chaleur, alors qu’une grande partie de la campagne était sèche, un coin d’Exmoor prospérait.
Un réseau de bassins et de zones humides sur le domaine Holnicote du National Trust, intelligemment conçu par des castors réintroduits, est resté un sanctuaire luxuriant rempli d’eau, au milieu de la sécheresse.
Nous devons tous offrir plus d’endroits comme celui-là, qui sont plus riches, mieux connectés et suffisamment résilients pour résister à la hausse des températures.
Nous avons besoin de haies épaisses, débraillées et remplies de baies qui sillonnent nos jardins et notre campagne, de landes spongieuses pour absorber les pluies et de plus grandes forêts serpentant le long de nos voies navigables offrant des endroits riches en nature pour que nous puissions tous en profiter.
Il n’y a pas de temps à perdre. La faune est confrontée à d’énormes défis de toutes parts.
Les propriétaires fonciers et les gestionnaires ont un rôle essentiel à jouer pour aider nos espèces en déclin à se rétablir à grande échelle.
Nous devons tous agir maintenant. Travailler ensemble, être ambitieux et voir beaucoup plus grand.
- Ben McCarthy est responsable de la conservation de la nature et de l’écologie de la restauration au National Trust