L’esprit moderne est-il en décalage avec le rythme moderne du vieillissement ? Deux incidents récents – l’un personnel et l’autre aussi brillant que la saison des récompenses d’Hollywood – suscitent l’examen d’une telle question.
En premier; une connaissance d’âge moyen inquiète ses amis avec ses tentatives accélérées de rajeunissement. Il a récemment reçu un petit coup de Botox pour aplanir une ride vieillissante entre les yeux. Cela a reçu de nombreux compliments, mais ensuite vint une retouche de quelques pattes d’oie qui le gênaient. Après cela, il y a eu une sculpture de la mâchoire, car la tentation d’effacer l’altération de ses traits n’a pas été réduite par ses procédures mais encouragée par elles. Maintenant, il a fait quelque chose à son nez et à sa bouche, et a ajouté des facettes dentaires. Les compliments ont été remplacés par le silence public et la profonde inquiétude privée.
Pour ce que ça vaut, le conseil des chirurgiens plasticiens les plus scrupuleux est de dire à quelqu’un qui exagère les charges et les cisailles qu’ils ont l’air si beaux en ce moment que s’exposer au risque de le perdre à travers plus de procédures n’en vaut pas la peine. Le temps peut vieillir un visage, mais il peut aussi niveler une vallée et parfois, peut-être même, lisser des lèvres trop gonflées.
Ce n’est pas une critique de la chirurgie esthétique, c’est plutôt un aveu qu’à l’âge de 48 ans, je me suis également retrouvé à regarder dans le miroir de la salle de bain en essayant de comprendre comment mes vêtements, mes passe-temps, mes goûts et mes intérêts sont restés si carrément dans la vingtaine alors que mon le visage n’a pas. Absolument, je me suis piqué les joues et j’ai essayé de me convaincre qu’un rerigging chirurgical serait rapide, facile, indolore et sans risque.
Je ne suis pas la seule personne capturée par ce sentiment. L’Australie est maintenant en concurrence avec les États-Unis lorsqu’il s’agit de comparer par habitant la quantité de « travail » que nous accomplissons. Plus d’un tiers des interventions chirurgicales esthétiques aux États-Unis ont lieu sur des personnes de plus de 65 ans – un chiffre qui devrait augmenter à mesure que la population vieillit. Kim Kardashian a dit un jour qu’elle mangerait de la merde si cela la faisait paraître plus jeune. Étant donné que l’impact physique de la chirurgie esthétique sur les corps des personnes âgées est à la fois extrême et peu étudié, c’est une proposition avec l’attrait, peut-être, d’un risque véritablement plus faible.
Mais de tels risques, dans les deux cas, pourraient devenir inutiles. Alors que la poursuite du vieillissement chirurgical se développe, une évaluation rationnelle suggère que sa motivation est basée sur une compréhension de plus en plus dépassée de ce que représente la jeunesse. Il fut un temps où être jeune était conçu comme une fenêtre d’opportunité pour trouver le véritable amour et l’épanouissement sexuel, pour avoir des enfants, pour se sentir physiquement fort et en bonne santé, pour profiter de la puissante sensation de potentiel. Il était fétichisé par les plus âgés comme quelque chose comme un domaine perdu et irrécupérable.
Pourtant, les améliorations apportées à la richesse, à la santé, au bien-être et à la technologie, une société libéralisée et la nature modifiée du travail et de l’environnement bâti ont étendu cette fenêtre de capacité bien au-delà du cadre étroit des années de jeunesse.
Sans précédent dans l’histoire humaine, l’émergence de générations plus âgées qui maintiennent leur vitalité et leur potentiel tout en possédant des esprits mûris et développés avec l’expérience. J’en suis venu à réaliser qu’il y a un champ de distorsion culturelle à l’œuvre lorsque je déplore ma jeunesse perdue, étant donné qu’au milieu de ma vie, je suis mille fois plus en bonne santé, heureux et, franchement, amusant que lorsque j’étais jeune.
Un compte Twitter appelé @BrimleyLine utilise un mécanisme saisissant pour démontrer cette transformation générationnelle. L’acteur bien-aimé Wilford Brimley avait 18 530 jours (50 ans et quelques mois) lorsqu’il a joué un «vieil» homme dans une maison de retraite dans le film Cocoon de 1985.
Ainsi, ce compte publie des photos de célébrités modernes alors qu’elles traversent la « Brimley Line » de 18 530 jours. Ne nous leurrons pas en disant que les prétendants sont entièrement dépourvus d’améliorations esthétiques, mais ce qu’ils font est plus frappant que leur apparence. Il y a des rockers qui bougent toujours, des joueurs de hockey qui jouent encore au hockey et des acteurs qui ne sont même pas au sommet mais peut-être à l’aube de leur renommée.
Plus précisément, Brimley Liners comprend l’acteur Ke Huy Quan, l’enfant acteur presque oublié dont le rôle explosif dans le film Everything Everywhere All At Once lui a valu une considération universelle. Il est rejoint par Brendan Fraser, qui n’est plus le morceau sculpté de La momie mais dont l’arrivée à 54 ans en tant qu’acteur dramatique sérieux fait monter les larmes aux yeux du public des récompenses avant même qu’il ne parle. Michelle Yeoh, Angela Bassett et Jennifer Coolidge, les gagnantes des meilleures actrices emblématiques, glamour et adorées des Golden Globes, ont franchi la ligne encore plus tôt. Ils ont la soixantaine.
Les esthétiques partagées se regroupent souvent autour des sources de la plus grande vitalité culturelle. Alors que le domaine du potentiel humain est jalonné par les puissants plus âgés, il n’est pas déraisonnable d’imaginer que les normes de beauté pourraient un jour évoluer vers une esthétique visiblement mature. Dans l’espoir, je garde mes propres mains loin des aiguilles et du couteau. Je pense à l’homme au visage effacé par l’âge à la fois comme un symbole et un avertissement de l’esthétique changeante du temps.