La Fiat 500e reviendra en Amérique en 2024

La Fiat 500e capture parfaitement la différence entre le marché des voitures neuves en Europe et en Amérique. Sur le continent, le petit 500e a une autonomie de 199 miles WLTP à partir d’une batterie de 37,3 kWh et a été un succès commercial fulgurant. C’est la taille idéale pour négocier des villes européennes densément peuplées avec des rues conçues à l’origine pour les charrettes à bœufs. En Amérique, où 80 % des nouveaux véhicules sont soit des SUV, soit des camions légers, l’analyse de rentabilisation de la 500e est beaucoup moins convaincante.

La Fiat 500e originale a été mise en vente en Amérique en 2011. Tout le monde savait qu’il ne s’agissait que d’une voiture conforme conçue pour contourner les règles zéro émission établies par le CARB en Californie. Ce n’était pas une très bonne voiture et Sergio Marcchione, le directeur mercuriel de Fiat Chrysler à l’époque, a supplié les gens de ne pas en acheter une parce qu’il a dit que l’entreprise perdait 20 000 $ sur chaque 500e vendu. Il y a quelques années, Stellantis a retiré les 500, 500L et 500e du marché nord-américain.

S’exprimant au salon de l’auto de Los Angeles cette semaine, le PDG de Fiat, Olivier François, a déclaré à la presse que la 500e serait réintroduite en Amérique en 2024. Dans des remarques assez cryptiques, il a déclaré que Stellantis prévoyait « d’explorer des modèles commerciaux alternatifs », tels que les abonnements et la voiture partage. « Peut-être que vous n’aurez jamais de prix. Peut-être que ce sera juste l’utilisation. Il y aura peut-être une combinaison des deux. Il a toutefois déclaré : « Il y aura une bonne dose de numérique, c’est certain. Nous devons tous collectivement réinventer le modèle économique.

Selon Voiture et chauffeur, la dernière itération de la 500e sera proposée en coupé et également en capote souple. Il devrait avoir une autonomie EPA de 150 miles à partir de la même batterie de 37,3 kWh utilisée dans les voitures européennes, qui se vendent 22 000 € après incitations.

Entretien avec Gaby Coppola de Bloomberg Hyperdrive (e-mail) à Los Angeles, François a déclaré que Fiat ramène la voiture aux États-Unis comme une sorte de cobaye – une manière expérimentale d’explorer de nouveaux modèles commerciaux, des cas d’utilisation et des formes de propriété. « Le véritable retour sur investissement de ce projet est l’apprentissage, intel », a-t-il déclaré. « Nous n’avons rien à perdre et tout à gagner. »

Coppola ajoute que la Fiat 500e fonctionnerait bien avec Free2Move de Stellantis, l’entreprise d’autopartage et d’abonnement qu’elle exploite depuis 2016. Alors que d’autres constructeurs automobiles ont renoncé à l’autopartage en tant qu’effort perdant de l’argent, Stellantis a été particulièrement optimiste, affirmant il a déchiffré le code pour fonctionner de manière rentable. L’autopartage fonctionne mieux dans les centres urbains denses, c’est précisément là que François envisage de commercialiser la nouvelle 500e.

Séparément, François a dit Tech Crunch que la réintroduction de la 500e en Amérique du Nord ne consiste pas à stimuler les ventes. En fait, l’entreprise est « contrainte de capacité » grâce à de fortes ventes en Europe. Il s’agit plutôt d’imaginer « l’avenir de la mobilité avec une voiture conçue pour la ville ». L’Amérique est-elle prête pour les citadines ? Et si vous vous réveilliez au milieu de la nuit avec une envie irrésistible de faire du curl à La Jolla ou de visiter l’Alaska ? Quoi alors, hein ? 150 miles d’autonomie ne suffiront pas, n’est-ce pas ?

Pourtant, l’Américain moyen parcourt moins de 30 miles par jour, ce qui signifie que pour certaines personnes, un 500e aurait une autonomie suffisante pour près d’une semaine de conduite. Peut-être que ce modèle d’abonnement ou d’autopartage dont François a parlé serait juste le ticket pour amener ces gens au volant d’une Fiat électrique.

Le 500e ne sera pas un produit d’appel dépouillé lorsqu’il arrivera en Amérique. Il sera livré avec un système avancé d’aide à la conduite qui fournit des fonctionnalités de «niveau 2+» telles que le centrage de voie et le régulateur de vitesse adaptatif, la reconnaissance des panneaux de signalisation, la détection des angles morts et des capteurs de stationnement à 360 degrés. Il sera également livré avec le système de voiture connectée UConnect 5 de Fiat et un écran tactile de 10,25 pouces.

Les plats à emporter

Pour certains conducteurs, la nouvelle Fiat 500e peut être exactement ce que le médecin a prescrit : petite, efficace, maniable et peu coûteuse. Il sera intéressant de voir comment se déroulera la nouvelle expérience d’étude de marché de Fiat quand (et si) la nouvelle 500e arrivera en Amérique en 2024 comme prévu.

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