La fondation Bill et Melinda Gates promet 1,9 milliard de dollars pour éradiquer la poliomyélite

L’argent sera utilisé pour aider à mettre en œuvre la stratégie de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio jusqu’en 2026. L’initiative tente de mettre fin au virus de la polio au Pakistan et en Afghanistan, les deux derniers pays endémiques, a indiqué la fondation dans un communiqué.

L’argent sera également utilisé pour arrêter les épidémies de nouvelles variantes du virus. L’annonce a été faite dimanche lors du Sommet mondial de la santé à Berlin.

La fondation indique dans un communiqué publié sur son site Web qu’elle a contribué près de 8 milliards de dollars à l’initiative d’éradication de la poliomyélite. L’initiative tente d’intégrer les campagnes contre la poliomyélite dans des services de santé plus larges, tout en intensifiant l’utilisation du nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2.

Le groupe s’efforce également de renforcer les systèmes de santé nationaux afin que les pays soient mieux préparés aux futures menaces pour la santé, indique le communiqué.

« Les dernières étapes vers l’éradication sont de loin les plus difficiles. Mais notre fondation reste dédiée à un avenir sans poliomyélite, et nous sommes optimistes que nous le verrons bientôt », a déclaré le PDG de la fondation, Mark Suzman.

Le Pakistan a signalé 20 cas de poliomyélite jusqu’à présent cette année, tous dans la province du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa.

L’Afghanistan, qui a enregistré deux cas cette année, n’avait auparavant pas accès aux vaccins en raison de la violence et des talibans interdisant les équipes antipoliomyélitiques dans les zones sous son contrôle. Cependant, l’année dernière, quelques mois après avoir pris le contrôle de l’Afghanistan, les talibans ont accepté d’autoriser les agents de santé des Nations Unies à lancer une campagne nationale.

Le Pakistan a longtemps lutté contre les militants islamiques ciblant les travailleurs de la poliomyélite et la police les protégeant, affirmant à tort que les vaccinations sont une campagne occidentale pour stériliser les enfants. Cette année, elle a le défi supplémentaire de précipitations sans précédent détruisant les réseaux routiers et les établissements de santé, limitant les campagnes de vaccination et déplaçant les communautés.

Malgré les milliards de dollars qui ont été investis dans l’effort d’éradication de la polio depuis 1988 – le programme coûte environ 1,5 milliard de dollars chaque année – l’Organisation mondiale de la santé et ses partenaires ont manqué des délais répétés pour éradiquer la maladie et ont fait l’objet de critiques soutenues pour ne pas avoir réussi à s’adapter aux défis. Ces dernières années, par exemple, il y a eu plus de cas de poliomyélite liés au vaccin oral utilisé dans les efforts d’éradication que de cas causés par le virus sauvage.

De nombreux experts se sont également demandé s’il fallait plus d’argent pour éradiquer la poliomyélite, car l’initiative est déjà l’une des mieux financées en matière de santé publique mondiale et a rarement fait face à des déficits de financement.

Bien que l’OMS et ses partenaires aient réduit l’incidence de la poliomyélite de plus de 99 %, ces progrès ont été largement réalisés au cours des 10 premières années. La maladie reste obstinément enracinée dans les régions déchirées par la guerre de l’Afghanistan et du Pakistan et il y a eu des dizaines d’épidémies déclenchées par des vaccins en Afrique et ailleurs ces dernières années, y compris aux États-Unis et en Israël.

Un groupe indépendant formé pour évaluer les progrès de l’effort d’éradication a identifié à plusieurs reprises des erreurs stratégiques importantes commises par les pays, l’OMS et leurs donateurs, avertissant que leur réticence à changer de cap, entre autres problèmes, pourrait finalement permettre à la poliomyélite de réapparaître.