La France s’est dite jeudi « horrifiée » par un récent massacre en République démocratique du Congo qui a fait au moins 131 morts et a appelé « tous les groupes armés à cesser immédiatement les combats et à engager sans délai le processus de désarmement ».
Un rapport préliminaire de l’ONU publié jeudi a révélé que le groupe rebelle M23 de la RD Congo était responsable du massacre et des viols et pillages commis fin novembre dans deux villages de l’est de la RDC en représailles aux affrontements avec des groupes armés.
Les autorités de Kinshasa ont déclaré que le nombre de morts était beaucoup plus élevé, affirmant qu’environ 300 personnes avaient été tuées dans le village de Kishishe, dans la province du Nord-Kivu.
L’enquête préliminaire de l’ONU, basée sur des témoignages oculaires, concerne Kishishe et le village voisin de Bambo.
Il précise que 102 hommes, 17 femmes et 12 enfants ont été tués « lors d’actes de représailles contre la population civile ».
« Les victimes ont été arbitrairement exécutées par balles ou avec des armes blanches », Monusco — la mission de maintien de la paix de l’ONU en RD Congo — a déclaré dans un communiqué.
« Huit personnes ont également été blessées par balles et 60 autres enlevées. Au moins 22 femmes et cinq filles ont été violées.
« Les violences ont été commises dans le cadre d’une campagne de meurtres, de viols, d’enlèvements et de pillages contre ces deux villages du territoire de Rutshuru en représailles aux affrontements entre les miliciens du M23 et des FDLR (Forces Démocratiques de Libération du Rwanda) et d’autres groupes armés », a déclaré le déclaration dit.
L’enquête a été menée par le Bureau conjoint des droits de l’homme de l’ONU et la Monusco, qui « ont interrogé 52 victimes et témoins directs, et diverses sources » à Rwindi, localité située à 20 km de Kishishe, où se trouve une base de la Monusco et où victimes et témoins ont pris refuge.
Les enquêteurs n’ont pas pu se rendre à Kishishe et Bambo « en raison des contraintes sécuritaires dues au fait que Kishishe est actuellement contrôlé par le M23 et du risque élevé de représailles contre les victimes et témoins encore présents dans la zone », a précisé la Monusco.
Le M23 a nié avoir commis ce massacre, ne reconnaissant que la mort de 8 civils tués par « balles perdues » lors d’affrontements à Kishishe entre ses combattants et des miliciens.
Les riverains signalent des charniers
Les habitants de Kishishe ont déclaré aux journalistes par téléphone que les rebelles du M23 leur avaient ordonné d’enterrer les victimes dans des fosses communes.
Dans son communiqué, la Monusco a indiqué, selon l’équipe d’enquête préliminaire, que « des éléments du M23 auraient eux-mêmes enterré les corps des victimes, dans ce qui pourrait être une tentative de destruction des preuves ».
Le M23 – Mouvement du 23 mars – est une ancienne rébellion dominée par les Tutsi qui a repris les armes fin 2021 et qui a conquis ces derniers mois de vastes étendues de territoire au nord de Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu.
Selon les autorités congolaises, des experts onusiens et des diplomates américains, le M23 est soutenu par le Rwanda. Mais Kigali le conteste, accusant Kinshasa, qui le nie également, de collusion avec les FDLR, un mouvement essentiellement hutu formé par certains des auteurs du génocide tutsi de 1994 au Rwanda.
Parmi les diverses initiatives diplomatiques lancées pour tenter de résoudre la crise dans l’est de la RDC, un sommet tenu le 23 novembre à Luanda a décidé d’un cessez-le-feu le 25 novembre au soir, suivi deux jours plus tard d’un retrait du M23 des zones conquises.
Une force régionale est-africaine déployée au Nord-Kivu pourrait potentiellement intervenir pour déloger les combattants rebelles.
Le M23 a déclaré cette semaine qu’il était « prêt à commencer à se désengager et à se retirer », mais aucun retrait n’a été observé jusqu’à présent.