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Rome (AFP) – La France a lancé sa défense du titre des Six Nations sur un bon départ après avoir battu l’Italie 29-24 à Rome dimanche.
Thibaud Flament, Thomas Ramos, le débutant Ethan Dumortier et Matthieu Jalibert ont marqué des essais au Stadio Olimpico pour donner à la France une victoire serrée en points de bonus qui les place à égalité de cinq points avec l’Irlande et l’Ecosse.
Les Français, cependant, étaient loin de l’équipe qui a remporté le Grand Chelem l’année dernière, accordant 18 pénalités et cédant presque le match à une équipe italienne revitalisée par sa victoire d’automne contre l’Australie.
« Il n’y a pas de quoi sauter après cette victoire », a déclaré le capitaine français Antoine Dupont.
« On a été trop indisciplinés, on a donné trop de penaltys. On sait très bien qu’à ce niveau ce n’est pas acceptable et qu’il va falloir y remédier rapidement. »
L’Italie s’est bien acquittée, avec le score d’Ange Capuozzo avant la mi-temps, un essai de pénalité et 12 points de Tommaso Allan assurant aux hôtes un combat décent.
Les Bleus semblaient prêts pour une victoire facile après avoir marqué trois de leurs quatre essais dans les 26 premières minutes, mais les favoris de la Coupe du monde n’ont pas tout fait à leur manière.
« Ce que j’espère, c’est que l’équipe soit reconnue pour ce qu’elle a fait », a déclaré l’entraîneur italien Kieran Crowley.
« Ils ont eu un jour de congé parce que nos garçons ont très bien joué. Nous avons perdu parce que nous n’avons pas exécuté aussi bien que nous aurions pu le faire dans les 20 premières minutes, c’est aussi simple que ça. »
L’Italie avait besoin de garder les choses serrées dès le début, mais c’était exactement le contraire de ce qu’elle a fait.
Le coup de pied mal chronométré de Stephen Varney a été chargé par le grand deuxième ligne Flament, qui a eu la présence d’esprit de contrôler le ballon avant qu’il ne touche le pont et se promène sous les poteaux pour un essai que Ramos a converti.
Allan a retiré des points aux hôtes avec un penalty, mais l’Italie a failli donner un autre essai à la France quelques secondes plus tard lorsque Juan Ignacio Brex a donné le ballon dans son propre 22, Charles Ollivon n’ayant pas réussi à faire tomber le ballon.
« négatifs » français
Cependant, la France avait une avance de 12-3 à la 19e minute, un long examen du TMO donnant finalement l’essai à Ramos après que les officiels aient statué sur le défi de Damian Penaud pour le ballon avec Capuozzo légal.
Allan a lancé un autre penalty pour réduire de moitié le déficit des hôtes, mais la France a réussi un magnifique troisième essai peu de temps après, Romain Ntamack coupant un coup de pied parfait sur le flanc gauche où l’ailier lyonnais Dumortier, disputant son premier test, a fait irruption pour un score converti. .
La France semblait sur le point de se déchaîner, mais Capuozzo s’est faufilé dans le coin pour un bel essai à la 32e minute. Et après une période concertée de pression à domicile, Allan a lancé un autre penalty en prolongation pour ne laisser les hôtes que 19-14 à la pause.
Les Italiens se sont approchés à un point des Français quand Ollivon a abattu un maul italien à quelques centimètres de sa propre ligne d’essai pour donner à ses adversaires un essai de pénalité.
Le flanker français a récolté un carton jaune et 10 minutes de plus, ce qui a permis à l’Italie de se mettre le nez devant pour la première fois.
Une autre pénalité d’Allan a donné aux Italiens deux points d’avance pour donner aux supporters locaux un bref aperçu d’une victoire célèbre uniquement pour le score converti de Jalibert pour arracher le match pour la France.
« On va essayer d’être positifs mais évidemment aujourd’hui il y a beaucoup plus de points négatifs que de points positifs », a déclaré le demi de mêlée Dupont.
« Et quand on voit la partition et le scénario, ça aurait pu être pire. »
La France affrontera l’Irlande à Dublin samedi prochain tandis que l’Italie se rendra à Twickenham pour rencontrer l’Angleterre dimanche.
© 2023 AFP
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