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La France entame son troisième match de phase de groupes contre la Tunisie en tant que grande favorite, après avoir déjà assuré sa place dans les huitièmes de finale grâce à ses impressionnantes victoires sur l’Australie et le Danemark.
Les Bleus affronteront la Tunisie mercredi après une étincelante forme qui les montre comme les meilleurs prétendants pour remporter le trophée, tout en atténuant les craintes des fans de répéter l’histoire et de mal performer en tant que détenteurs du titre.
La raclée 4-1 de l’Australie a montré les forces de la France. Talisman de l’équipe de France, Kylian Mbappé a montré son rythme lacérant, sa créativité éblouissante et ses capacités de finition cliniques.
Antoine Griezmann a massivement dépassé les attentes. Certains l’avaient considéré comme un has-been. Mais Griezmann s’est bien adapté à Didier Deschamps le jouant dans une position beaucoup plus profonde et plus centrale que son rôle traditionnel sur l’aile gauche de l’attaque française.
Olivier Giroud a cependant été la vedette du spectacle face à l’Australie. L’attaquant de l’AC Milan a attiré l’attention du monde du football en égalant le record de 51 buts du héros français Thierry Henry pour Les Bleus. Le joueur de 36 ans a relégué dans un lointain souvenir son échec à marquer un seul but lors de la Coupe du monde 2018.
Ousmane Dembelé a été un autre joueur exceptionnel pour la France à la Coupe du monde jusqu’à présent, avec des courses fulgurantes, des passes incisives et des échanges de position soignés avec Mbappé. Il en va de même pour le milieu de terrain défensif Aurélien Tchouaméni, remplaçant de N’Golo Kanté, blessé, et l’un des meilleurs jeunes joueurs du tournoi jusqu’à présent. Bien qu’il ait encore du chemin à parcourir pour affiner son talent et assurer sa constance, Tchouaméni montre un soupçon de la ténacité de Roy Keane combiné à un soupçon du génie créatif d’Andrea Pirlo dans cette position profonde.
Deschamps le « porteur d’eau »
Mbappé a montré plusieurs faux pas contre l’Australie et le Danemark, avec une première touche de balle parfois maladroite. Giroud, lui aussi, déçu contre le Danemark après son doublé contre les Socceroos ; Deschamps l’a remplacé relativement tôt.
La défense française, quant à elle, s’est laissée abattre face à son premier adversaire facile, alors que certains positionnements bâclés de Les Bleus‘ Les quatre arrières ont permis aux Australiens Craig Goodwin de marquer ce premier but choc dans le 9e minute.
Mais tous ces problèmes devraient être relativement faciles à corriger pour Deschamps – d’autant plus que l’ancien milieu de terrain qu’Eric Cantona a autrefois qualifié de simple « porteur d’eau », l’un des trois hommes à avoir remporté la Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur. – est réputé pour sa flexibilité tactique et stratégique.
Raphael Varane est déjà revenu au bercail après qu’une blessure aux ischio-jambiers l’ait exclu du match contre l’Australie – fournissant un lest bien nécessaire à cette défense française légèrement branlante. C’est alors qu’il semble grossier de noter les rares moments d’hésitation de Mbappé compte tenu de son éclat, sans parler de son doublé contre le Danemark. Quant à Giroud, la chance de battre le légendaire record d’Henry lors de la plus haute compétition internationale de football semblera irrésistible à l’un des attaquants les plus sous-estimés au monde.
À la lumière de tout cela, les cotes des paris favorisent fortement la France. Cela n’aide pas la Tunisie d’avoir perdu 1-0 contre l’Australie samedi – laissant le courage et la détermination des Australiens les vaincre quelques jours après Les Bleus trouvé les Socceroos si faciles à vaincre.
Mais tout est à jouer dans le match de mercredi. Les Aigles de Carthage, comme on surnomme la Tunisie, ont fait preuve d’un courage et d’une détermination similaires pour tenir les Danois obstinés à un match nul et vierge lors de leur premier match.
Ils ont également des joueurs solides – mais rien à voir avec le calibre de classe mondiale des Mbappés et des Griezmann. Le gardien Aymen Dahmen s’est révélé être une paire de mains sûres; le seul tir qu’il a concédé a été le but contre l’Australie, le genre de tir auquel beaucoup des meilleurs gardiens du monde ne peuvent rien faire. Mohamed Drager est une présence énergique et dynamique sur le flanc droit, bien qu’il manque de cohérence. L’attaquant Anis Ben Slimane n’a pas figuré dans le match contre l’Australie et a beaucoup manqué pour cela; il est un solide buteur pour son club danois Brondby.
Pourtant, ce serait le brave pandit qui parierait de l’argent contre la France. L’histoire montre que les champions de la Coupe du monde continuent de faiblir – et peut-être que cela se produira lors des huitièmes de finale, comme ce fut le cas pour le Brésil en 2006 et l’Italie en 2010. Mais dans l’état actuel des choses, la France semble être un prétendant assez décent pour réaliser un exploit énorme et saisir le Coupe du monde deux fois de suite.