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La France et l’Irlande ont franchi une nouvelle étape clé dans la mise en place du Celtic Interconnector, un câble électrique sous-marin reliant le réseau irlandais au continent d’ici 2027, a annoncé le ministre irlandais de l’Environnement Eamon Ryan à Paris la semaine dernière.
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La cérémonie de signature s’est également déroulée en présence du Premier ministre irlandais Micheál Martin, venu à Paris pour assister à la signature des accords techniques et financiers entre les opérateurs de réseaux français et irlandais RTE et Eirgrid.
« C’est un projet européen », a déclaré la ministre française de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher, également présente à la cérémonie.
La construction de la liaison de 575 kilomètres reliant la Bretagne à Cork débutera en 2023. Le câble de 1,623 milliard d’euros aura une capacité de transmission de 700 mégawatts.
En plus de créer de meilleures liaisons à travers le continent européen et de le rendre moins dépendant des flux d’énergie externes, l’interconnexion celtique permettra à l’Irlande d’exporter l’électricité de ses parcs éoliens offshore.
« Au moment où ce câble est sous tension, […] nous serons proches de 60 et 70% d’énergies renouvelables sur notre système », a déclaré Ryan lors d’une conférence de presse.
« Si nous commençons à développer notre éolien offshore à grande échelle, nous pouvons opter pour au moins 35 gigawatts, soit cinq fois notre utilisation actuelle », a-t-il ajouté.
En d’autres termes, l’Irlande pourra obtenir de l’électricité à moindre coût. À son tour, cela se répercutera sur la France qui a fait face à des perturbations cette année avec sa production nucléaire et a dû compter sur des importations croissantes d’électricité.
Les problèmes de l’énergie nucléaire en France « ne se produisent pas tous les jours », a déclaré Pannier-Runacher, rassurante, qui a souligné le programme de relance nucléaire de son pays et les plans d’augmentation de la production à partir d’énergies renouvelables.
Pourtant, les pénuries d’électricité de cette année ont également contraint la France à « construire une nouvelle stratégie pour être résiliente », a-t-elle reconnu. Le projet « permettra d’importer et d’exporter suffisamment d’électricité pour alimenter 450 000 foyers », a indiqué le ministère de Pannier-Runacher dans un communiqué.
Brexit signifie Brexit
La volonté de l’Irlande de mieux se connecter au continent européen fait également suite à la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
L’Irlande n’était auparavant connectée qu’à son voisin britannique et cherche à devenir moins dépendante du Royaume-Uni via le nouveau projet, a déclaré le ministre irlandais.
Pourtant, les interconnexions entre son pays et le continent s’étaient développées « avant le Brexit », a-t-il ajouté.
Interrogé par des journalistes sur la dépendance potentielle de l’Irlande vis-à-vis de l’énergie britannique, le ministre a déclaré que le pays « exporte probablement [electricity] au Royaume-Uni pour le moment ».
« Ce à quoi nous devons commencer à réfléchir maintenant, c’est de connecter le Royaume-Uni, la France et l’Irlande », a-t-il déclaré, soulignant à quel point le Royaume-Uni est important pour garantir un système efficace d’approvisionnement énergétique.
Crise de l’énergie
L’Irlande, comme le reste de l’Europe, subit actuellement de plein fouet la crise énergétique. À Paris et à Dublin, la nouvelle interconnexion est considérée comme un moyen de faire baisser les prix de l’électricité en permettant à davantage d’échanges entre les pays de pallier à d’éventuelles pénuries.
Mais les prix du gaz devraient rester élevés dans les années à venir en raison de la guerre russe en Ukraine, qui a fait grimper le coût de l’électricité.
« Nous pensons que le gaz va rester cher pendant les deux ou trois prochaines années », a déclaré Ryan. « Cette guerre [in Ukraine] ne va pas finir », a-t-il ajouté, affirmant que des réformes étaient nécessaires au niveau de l’UE pour tenir compte de l’évolution de la situation sur les marchés de l’électricité – avec moins de gaz et plus d’énergies renouvelables en conséquence.
« Nous examinons également la réforme du marché et nous examinons comment concevoir le marché pour ce scénario à forte intensité d’énergie renouvelable », a-t-il ajouté.
Selon l’accord franco-irlandais, les câbles seront construits par Siemens Energy et le fabricant français de câbles Nexans, avec un financement de 800 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement (BEI) qui, vendredi 25 novembre, était représentée par son vice-président Ambroise Fayolle, Danske Bank, Barclays et BNP.
Longtemps en gestation
La volonté des parties de relancer ce projet n’est pas nouvelle, puisqu’elle a été confirmée par les régulateurs irlandais et français de l’énergie, respectivement CRU et CRE, le 10 novembre.
Les parties ont fait preuve de volonté même si le coût avait considérablement augmenté, passant de 930 millions d’euros à 1,623 milliard d’euros en raison de difficultés d’approvisionnement en câbles et en stations.
« Le projet a un intérêt stratégique important » car il établit un lien direct entre les réseaux franco-irlandais « dans un contexte de sortie du Royaume-Uni de l’UE et de solidarité entre États membres de l’UE », a noté la CRE française.
Le projet est également cofinancé par l’UE à hauteur de 530 millions d’euros, comme l’a également confirmé la CRE.
Cette interconnexion « utilisera la technologie HVDC (High Voltage Direct Current) 320 kV, utilisant un câble sous-marin de 500 km ainsi qu’un câble terrestre souterrain de 40 km en Bretagne et un câble de 35 km dans le comté de Cork », a ajouté Nexan.
[Edited by Frédéric Simon]
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