Publié le:
Des centaines de dauphins s’échouent sur la côte atlantique française et des milliers d’autres seraient tués chaque année dans les filets des pêcheurs, alors que les écologistes et Bruxelles font pression sur le gouvernement pour protéger les mammifères marins.
Mercredi, Allain Bougrain-Dubourg, patron de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), a indiqué qu’il écrirait au président Emmanuel Macron que « le moment est venu de faire tout notre possible pour sauver les dauphins de la maltraitance, voire de l’extinction ».
« Cette situation dramatique est d’autant moins acceptable qu’elle est évitable », a ajouté Bougrain-Dubourg.
Les militants pro-dauphins affirment que les activités de pêche nuisibles, y compris le chalutage en haute mer et sur les fonds marins, doivent être interrompues pendant plusieurs semaines dans le golfe de Gascogne entre la France et l’Espagne.
La France et la pêche
L’observatoire océanique Pelagis a repéré une augmentation du nombre de décès de dauphins sur la côte atlantique, avec 127 dauphins communs échoués en janvier seulement, contre 73 le même mois l’année dernière.
L’augmentation de la mortalité des dauphins est généralement observée plus tard dans l’année, pendant leur saison d’alimentation côtière de février à mars qui les rapproche des navires de pêche chassant le merlu et le bar.
Cette année, l’augmentation des découvertes est « particulièrement précoce », a déclaré Pelagis ce mois-ci.
Sur l’ensemble de 2022, 669 dauphins se sont échoués, contre 1 299 en 2020.
Les scientifiques pensent que plus de 80% des dauphins morts coulent ou se décomposent en mer plutôt que de s’échouer sur le rivage, ce qui suggère que le nombre réel de décès est bien plus élevé, jusqu’à 11 000 par an.
Parmi les dauphins échoués, « la plupart présentaient des signes de capture dans du matériel de pêche », a déclaré Pelagis, la LPO ayant distingué « des tranches dans les nageoires caudales et des traces claires de filets » sur leur peau.
« Demi-mesures »
Le CIEM, un organisme scientifique qui suit les écosystèmes de l’Atlantique Nord, demande depuis des années une pause hivernale pour certaines techniques de pêche aveugle, rencontrant une résistance farouche de la part des pêcheurs industriels.
Après deux ans de pression de la Commission européenne et sous les projecteurs des militants, Paris a jusqu’à présent proposé un plan en huit points avec des mesures techniques, loin d’une interdiction pure et simple.
Les mesures comprennent un programme d’observateurs volontaires à bord des navires de pêche, le suivi par satellite et l’équipement des chalutiers avec des caméras ou des dispositifs acoustiques répulsifs qui éloignent les dauphins.
De nombreux navires de pêche sont déjà équipés de ces dispositifs dans le cadre d’une « expérience à grande échelle » pour tester leur efficacité, a indiqué le gouvernement.
Mais la LPO a dénoncé les mesures gouvernementales comme des « demi-mesures… qui ne changeront rien et nous coûteront un temps précieux ».
Le groupe écologiste Sea Shepherd a déclaré que les dispositifs répulsifs « créent d’énormes zones d’exclusion dans les aires d’alimentation des dauphins » qui risquent de les couper de la nourriture dont ils ont besoin.
Paris n’a pas complètement fermé la porte aux interdictions temporaires, suggérant que des « fermetures limitées dans le temps et dans l’espace » à la pêche pourraient être testées dans le golfe de Gascogne à l’hiver 2024-25 « s’il n’y a pas de résultats satisfaisants pour réduire les captures accidentelles » de dauphins .
Ce n’est pas assez tôt pour les militants. Sea Shepherd a déposé une plainte pénale le 16 janvier contre des inconnus pour non-intervention.
(AFP)