Alors que la guerre de la Russie en Ukraine met à rude épreuve les armes de l’UE, il y a des luttes intestines à Bruxelles sur la meilleure façon de recharger.
La dernière escarmouche porte sur un fonds d’approvisionnement destiné à accélérer la production d’armes en Europe.
POLITICO a appris que des commissions clés du Parlement européen – à savoir les commissions de l’industrie, du marché intérieur et la sous-commission de la sécurité et de la défense – se sont affrontées au sujet du fonds, officiellement connu sous le nom de European Defence Industry Reinforcement Through Common Procurement Act (EDIRPA) . Il détient 500 millions d’euros pour l’instant, avec la possibilité de grandir.
Un groupe dirigé par la France au Parlement s’efforce de maintenir le pot d’achat commun de la défense à l’intérieur des frontières de l’Union européenne – que les opposants se moquent d’une prise de pouvoir pour la France.
Actuellement, un texte de compromis vu par POLITICO laisse la porte ouverte aux dépenses hors UE. Il indique que des entreprises non européennes peuvent être impliquées « à condition que cela ne contrevienne pas… aux intérêts de sécurité et de défense de l’Union et de ses États membres ».
Une faction à travers le les commissions compétentes – composées principalement de parlementaires polonais, estoniens, portugais, allemands et luxembourgeois – ont également modifié le texte pour y inclure les « pays tiers associés ». Ils veulent garder ouverte la possibilité de faire appel à des pays non membres de l’UE, comme la Corée du Sud ou les États-Unis, pour combler toute lacune dans la production d’armes.
À la lumière des batailles acharnées sur le territoire ukrainien, les inquiétudes grandissent quant à la capacité de l’UE à augmenter la production de munitions et d’armes.
Pourtant, les eurodéputés français qui dominent le groupe Renew Europe ont fait marche arrière, cherchant à faire du fonds une affaire uniquement européenne.
Nathalie Loiseau, présidente de la sous-commission parlementaire de la défense, a nié que la volonté de limiter le financement aux pays européens ne profiterait qu’à la France. « La France n’est pas le seul pays à produire des armes en Europe », a déclaré l’eurodéputé Renew à POLITICO, pointant également du doigt l’Allemagne, l’Italie et la Pologne.
Loiseau a déclaré que toute la mission de l’EDIRPA est destinée à renforcer la politique industrielle européenne. « Nous avons besoin que nos industries puissent produire [arms] plus rapidement, et nous devons trouver un moyen d’encourager cela, nous avons donc besoin d’un EDIRPA solide.
Ivars Ījabs, un eurodéputé letton du groupe Renew Europe qui dirige les travaux sur le dossier au sein de la commission du marché intérieur, a décrit comment lui et ses collègues sont « conscients des défis immédiats auxquels sont confrontées les forces de défense européennes ».
Comptant parmi les députés européens les plus opposés à la position française, il explique : « Mes collègues français sont très favorables à la proposition initiale de la Commission européenne, en mettant l’accent sur le renforcement de la base industrielle de défense à moyen terme.
Loiseau a ajouté que si elle est ouverte aux entreprises non européennes produisant les armes, « elles doivent être produites dans Europe », arguant que dépenser de l’argent de l’UE pour des armes produites en dehors du bloc serait illégal en vertu des traités de l’UE, risquant l’effondrement de l’ensemble du programme d’approvisionnement.
Trouver un juste équilibre
La querelle de plus en plus acrimonieuse au Parlement sur le plan de défense touche à une question posée depuis que l’Europe a commencé à discuter du renforcement de ses capacités de défense : qui pourra mettre la main sur les milliards d’euros supplémentaires que l’UE entend investir ?
Thierry Breton, le commissaire au marché intérieur qui a annoncé le plan l’année dernière et qui l’a défendu, est également français. Dévoilant l’initiative, il a déclaré : « Ces investissements, financés par les contribuables européens… devraient profiter en premier lieu à l’industrie européenne partout où cela est possible ».
L’industrie française représente plus de 25 % des capacités militaires européennes. Mais de nombreux autres pays, de l’Italie à la Suède, ont également des secteurs de défense solides (et de nombreuses entreprises clés qui y sont basées ont souvent des liens commerciaux étroits avec des pays extérieurs à l’UE, comme le Royaume-Uni et les États-Unis).
L’eurodéputé allemand de centre droit Andreas Schwab a déclaré qu’un équilibre devait être trouvé pour faire avancer le processus.
« Cet instrument doit trouver un terrain d’entente, une voie médiane : suffisamment flexible pour les composants étrangers, mais aussi un coup de pouce pour l’industrie européenne – et surtout, un coup de pouce pour que les ministères de la défense commencent à travailler ensemble sur de plus grands projets d’approvisionnement conjoints », a-t-il déclaré. POLITIQUE.
Tous les principaux acteurs s’accordent sur une chose : le fonds devrait être plus important.
Alors que le plan de la Commission prévoyait initialement 500 millions d’euros, le projet de proposition du Parlement européen par les commissions du marché intérieur et de la défense l’a porté à 1,5 milliard d’euros.
Mais même 1,5 milliard d’euros, c’est des « cacahuètes » quand il s’agit de matériel militaire, a déclaré Dragoş Tudorache, responsable de Renew sur l’EDIRPA au sein du sous-comité de la défense.
Tudorache a expliqué que le Parlement pourrait théoriquement le conclure dans un délai de deux à trois semaines une fois qu’il y aurait un accord entre les trois commissions.
Quant à savoir lequel des deux camps l’emportera : « Pour le moment, je ne l’appellerais pas de toute façon », a déclaré l’eurodéputé.
Un vote de l’ensemble du Parlement – peut-être en juin – pourrait être le résultat le plus probable.
L’EDIRPA est distinct de la Facilité européenne pour la paix, un fonds intergouvernemental hors budget de l’UE qui est maintenant utilisé pour combler les réserves des pays membres une fois qu’ils ont envoyé des armes à l’Ukraine. Ce mécanisme est au centre des plans actuels visant à fournir rapidement des munitions à l’Ukraine, comme l’a signalé pour la première fois POLITICO.
En revanche, l’EDIRPA est un projet à moyen terme, initialement prévu pour 2022 à 2024, pour poursuivre l’achat conjoint d’armes et de munitions.
Sur la base de l’EDIRPA, la Commission est censée présenter un programme encore plus vaste d’achats conjoints, appelé programme européen d’investissement dans la défense, qui était initialement prévu pour l’année dernière mais qui devrait maintenant arriver plus tard cette année.
Les diplomates soulignent qu’il n’est pas clair où la Commission pourrait trouver l’argent pour un programme d’achats conjoints plus ambitieux.