La FTC poursuit pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard de 69 milliards de dollars par Microsoft

MISE À JOUR 20h : Microsoft a réagi à l’annonce par la FTC d’une action en justice pour bloquer son acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars.

« Nous continuons de croire que cet accord élargira la concurrence et créera plus d’opportunités pour les joueurs et les développeurs de jeux », a déclaré le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, dans un communiqué. « Nous nous sommes engagés depuis le premier jour à résoudre les problèmes de concurrence, notamment en proposant plus tôt cette semaine des concessions proposées à la FTC. »

« Bien que nous croyions qu’il fallait donner une chance à la paix », a conclu Smith, « nous avons une confiance totale dans notre cas et nous nous félicitons de l’opportunité de présenter notre cas devant un tribunal ».

HISTOIRE ORIGINALE 19h30 : La Federal Trade Commission du gouvernement des États-Unis poursuit pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars, affirmant que l’accord permettrait à l’entreprise de supprimer sa concurrence dans l’industrie des jeux.

Dans un communiqué de presse annonçant le procès, la FTC a souligné l’acquisition de ZeniMax par Microsoft en 2021 et la décision ultérieure de la société de créer des jeux de ses filiales – à savoir Starfield et Redfall de Bethesda – exclusifs aux appareils Microsoft, bien qu’elle ait précédemment assuré aux régulateurs européens qu’elle n’avait pas incitation à retenir les jeux des consoles rivales.

« Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu », a déclaré la directrice du bureau de la concurrence de la FTC, Holly Vedova, dans un communiqué. « Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide. »

La FTC poursuit en disant qu’Activision Blizzard est « l’un des très rares développeurs de jeux vidéo au monde qui créent et publient des jeux vidéo de haute qualité pour plusieurs appareils », avant de noter les titres de l’éditeur – qui incluent les goûts de Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft – attirent actuellement 154 millions d’utilisateurs actifs mensuels entre eux.

« Mais cela pourrait changer si l’accord est autorisé », poursuit le communiqué de la FTC. « Avec le contrôle des franchises à succès d’Activision, Microsoft aurait à la fois les moyens et le motif de nuire à la concurrence en manipulant les prix d’Activision, en dégradant la qualité des jeux d’Activision ou l’expérience des joueurs sur les consoles et les services de jeux concurrents, en modifiant les conditions et le moment de l’accès au contenu d’Activision, ou en retenant entièrement le contenu des concurrents, ce qui cause un préjudice aux consommateurs. »

Un rapport du Washington Post développe les arguments de la FTC, affirmant que son procès ajoute que l’accord Activision Blizzard donnerait à Microsoft un avantage injuste – et freinerait l’innovation – dans des domaines tels que les services d’abonnement aux jeux et les jeux en nuage.

La FTC est le premier régulateur à tenter de bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft ; plusieurs autres pays, dont l’Arabie saoudite et le Brésil, ont déjà approuvé l’accord.

Cependant, l’acquisition fait actuellement l’objet d’un examen minutieux au Royaume-Uni et en Europe, où chaque organisme de réglementation doit annoncer indépendamment les conclusions d’un examen de phase 2 plus « approfondi » de la proposition au début de l’année prochaine.

L’annonce d’aujourd’hui fait suite aux efforts ultimes de Microsoft pour apaiser les craintes réglementaires concernant son acquisition, la société ayant annoncé plus tôt cette semaine qu’elle avait conclu un accord de 10 ans pour amener Call of Duty sur les consoles Nintendo si son rachat se concrétisait. Il a également été signalé qu’il avait offert le même engagement à PlayStation, bien que Sony se soit dit « aussi enthousiasmé par cet accord que Blockbuster l’était par la montée en puissance de Netflix ».

Lundi, le New York Post a affirmé que la FTC avait assoupli sa position sur le blocage du projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft et que l’accord semblait désormais plus susceptible d’être conclu. Ce n’était clairement pas le cas.