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ATLANTA (AP) – La Géorgie a repoussé la tentative de panier, le ballon s’arrêtant à sa ligne de 4 mètres. Les joueurs du LSU ont quitté le terrain, pensant que le jeu était terminé.
Christopher Smith savait mieux. Il l’a soudainement ramassé et a décollé dans l’autre sens, sprintant sur 96 verges pour un touché qui incarnait le programme des Bulldogs.
Ils avaient une longueur d’avance sur LSU samedi.
Ils ont une longueur d’avance sur tout le monde depuis deux ans maintenant.
Avec toutes sortes de troubles derrière eux dans le classement, la Géorgie s’est dirigée vers les éliminatoires de football universitaire en tant que n ° 1 clair, démantelant les Tigers n ° 11 50-30 lors du match de championnat de la Conférence du Sud-Est samedi.
Lancer de Stetson Bennett quatre passes de touché, un sommet de la saison dans une autre performance stellaire en séries éliminatoires, tandis que Smith jeu en tête-à-tête a donné aux Bulldogs une étincelle précoce.
« J’ai de bons joueurs autour de moi. Je ne suis pas si mauvais au football non plus », a déclaré Bennett avec un sourire. « Nous avons une bonne équipe.
La Géorgie (13-0, n ° 1 CFP) a également pris une grande pause lorsque Smith a dévié une passe qui a rebondi sur le casque d’un récepteur LSU et a fini par être éliminé par les Bulldogs, établissant un score qui a contribué à une avance de 35-10 à la mi-temps.
Le quart-arrière du LSU Jayden Daniels s’est blessé à la cheville droite à la fin du deuxième quart, laissant la place à Garrett Nussmeier dans la seconde moitié.
La sauvegarde guidant les Tigres (9-4, n ° 14 CFP) à trois touchés, mais ce n’était pas suffisant.
La Géorgie a accompli quelque chose que même l’équipe du championnat national de la saison dernière n’aurait pas pu faire – remporter son premier titre SEC depuis 2017. Les Bulldogs ont été refusés dans ce match il y a un an par l’Alabama, avant de rebondir pour battre le Crimson Tide dans le match pour le titre.
« Je ne veux pas qu’un enfant quitte notre programme sans une bague de championnat SEC dans sa carrière », a déclaré l’entraîneur Kirby Smart. « Cela aurait pu arriver. Ils ont dit que c’en était assez et ils en ont eu un ce soir.
La Géorgie se dirige vers les séries éliminatoires assurée d’un voyage de retour à Atlanta pour un match à domicile de facto en demi-finale au stade Mercedes-Benz, à seulement 75 miles de son campus d’Athènes.
Les espoirs extérieurs de LSU de s’écraser sur le terrain des séries éliminatoires à quatre équipes ont été anéantis il y a une semaine par une défaite époustouflante au Texas A&Ml’un des nombreux bouleversements qui donneront matière à réflexion au comité de sélection avant son annonce dimanche.
Le Tennessee et Clemson ont également ruiné leurs espoirs en séries éliminatoires avec des défaites à la fin de la saison régulière, tandis que le n ° 4 de la Californie du Sud est vraisemblablement absent. après avoir été éliminé par Utah lors du match pour le titre Pac-12 vendredi soir.
Juste au moment où le match de la SEC commençait, le TCU n ° 3 a perdu contre l’État du Kansas en prolongation pour le championnat Big 12, obscurcissant davantage une image des séries éliminatoires qui semble soudainement beaucoup plus favorable pour l’État de l’Ohio n ° 5 et l’Alabama n ° 6.
Peu importe qui fait partie de l’élite, la Géorgie est fermement déterminée à devenir le premier champion national à répétition depuis l’Alabama en 2011-12, après avoir remporté tous les matchs sauf un cette saison avec des marges à deux chiffres.
« J’ai essayé de ne pas prêter attention à tout cela », a déclaré Smart à propos de tout le chaos. « Cela n’avait pas d’importance pour moi. C’est tellement loin.
Les Bulldogs ont montré qu’ils sont plus qu’un groupe d’athlètes talentueux – c’est un groupe intelligent et bien entraîné.
Lorsque Nazir Stackhouse a traversé le milieu de la ligne pour bloquer la tentative de placement de 32 verges de LSU à la fin du premier quart, Smith savait quoi faire.
« C’est un scénario que nous examinons souvent à l’entraînement », a-t-il déclaré.
Il regarda vers la ligne de touche pour voir s’il était d’accord pour l’attraper.
« Vous n’êtes pas autorisé à le ramasser à moins que vous ne puissiez marquer avec », a déclaré Smart.
Smith s’est occupé du reste, se précipitant vers la zone des buts sans qu’un joueur des Tigers ne soit en vue.
L’entraîneur du LSU, Brian Kelly, s’est reproché, ainsi qu’à son personnel, d’avoir permis au jeu de se produire.
« De toute évidence, nous avons fait un mauvais travail en tant qu’entraîneur », a-t-il déclaré. « C’est notre responsabilité d’avoir nos gars en alerte dans cette situation. Ils n’étaient pas vigilants. »
LSU a rapidement égalé la passe de touché de 53 verges de Daniels à Kayshon Boutte, seulement pour que Bennett prenne le contrôle à partir de là.
Le senior de sixième année, un ancien walk-on qui était le MVP offensif des deux victoires en séries éliminatoires de la Géorgie il y a un an, a frappé pour quatre passes TD en moins de 15 minutes: 3 verges à Brock Bowers, 22 verges à Ladd McConkey, 14 mètres à Darnell Washington et 3 mètres à Dillon Bell.
Juste comme ça, la Géorgie menait 35-7.
« J’étais dans une zone », a déclaré Bennett.
C’est comme ça depuis deux ans maintenant.
LA VENTE À EMPORTER
LSU: La première saison de Kelly a tourné un peu moche ces deux dernières semaines, mais les Tigers sont sur la bonne voie. « Nous voulons revenir ici l’année prochaine », a déclaré Kelly. « Revenez ici et gagnez. »
Géorgie : Gagner ou perdre dans le match pour le titre de la SEC, les Bulldogs étaient assurés d’une place en séries éliminatoires. Mais Smart continue d’impressionner par sa capacité à garder l’équipe motivée. Bien qu’il y ait eu d’énormes lacunes défensives en seconde période, ce match n’a jamais fait de doute.
PARTIR POUR 2
Lorsque la Géorgie a marqué son dernier touché au début du quatrième quart pour une avance de 48-23, Smart a étonnamment appelé à une conversion de 2 points.
Les Bulldogs l’ont converti avec un jeu truqué, mais Smart a insisté sur le fait qu’il n’essayait pas d’augmenter le score.
« Les livres disent que vous y allez pour 2 », a-t-il déclaré.
Interrogé sur le jeu, Kelly a un peu trébuché sur ses mots avant de finalement dire: « Je ne suis pas trop pris par ce que font les autres équipes. »
RAPPORT DE BLESSURE
Alors que Daniels est tombé pour LSU, la Géorgie a également perdu quelques joueurs à cause de blessures en première mi-temps.
McConkey a atterri maladroitement en faisant une prise le long de la ligne de touche, enflammant un problème de genou qui l’a dérangé toute l’année. Le plaqueur offensif serré Warren McClendon a subi ce qui semble être une légère entorse du MCL.
Aucun des deux n’est revenu après la mi-temps.
SUIVANT
LSU: Les Tigers obtiennent leur affectation en séries éliminatoires dimanche, avec le Citrus Bowl parmi les possibilités.
Géorgie: La seule question est de savoir qui les Bulldogs rencontreront au Peach Bowl le soir du Nouvel An, avec le TCU, l’Ohio State et le rival de la SEC, l’Alabama, tous dans le mélange.
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