LONDRES – Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, mène des discussions avec des alliés occidentaux sur la manière d’envoyer des chars « qui changent la donne » en Ukraine, a déclaré Downing Street.
Le porte-parole officiel du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré mercredi aux journalistes que le Royaume-Uni « accélérait » son soutien à l’Ukraine « avec le type de technologie militaire de nouvelle génération qui aidera à gagner cette guerre ».
Il a déclaré que les chars pourraient être une « capacité qui change la donne », alors que le Royaume-Uni envisage de fournir à Kyiv des chars Challenger II.
« Il est clair que les chars de combat pourraient fournir une capacité révolutionnaire aux Ukrainiens », a-t-il déclaré. « Le Premier ministre a dit au président [Volodymyr] Zelenskyy la semaine dernière, le Royaume-Uni fournira tout ce que nous pourrons. Le Premier ministre a demandé au secrétaire à la Défense de travailler avec des partenaires dans les semaines à venir pour discuter de la manière dont nous pouvons aller encore plus loin et plus rapidement dans notre soutien à l’Ukraine, y compris la fourniture de chars.
Un responsable occidental a déclaré que l’Ukraine avait besoin de chars et de véhicules blindés pour reconquérir un territoire important occupé par la Russie une fois que le temps s’améliorera au début du printemps, en particulier autour des positions fortifiées.
Le même responsable a ajouté qu’une demande signalée par le gouvernement ukrainien pour environ 300 chars n’était « pas un nombre déraisonnable » pour créer la masse nécessaire pour une deuxième contre-offensive réussie contre les envahisseurs russes.
Une grande attention est maintenant portée sur la question de savoir si l’Allemagne acceptera également d’envoyer des chars Leopard 2, ouvrant la voie à une multitude de pays de l’UE pour le faire. Comme les chars sont de fabrication allemande, l’autorisation de Berlin est nécessaire pour qu’ils puissent être exportés.
La Pologne a déclaré qu’elle était prête à envoyer cette armure lourde. « Une compagnie de chars Leopard pour l’Ukraine sera transférée dans le cadre de la constitution d’une coalition internationale. Une telle décision est déjà [taken] en Pologne », le président Andrzej Duda dit dans un tweet.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré mercredi à la chaîne d’information Tagesschau dans une interview qu’il était certain que l’Allemagne livrerait finalement des chars Leopard 2 à l’Ukraine.
« Même si l’Allemagne a certains arguments rationnels pour ne pas le faire, l’Allemagne le fera quand même à une date ultérieure. Nous l’avons déjà vu avec les obusiers automoteurs, avec le système anti-aérien IRIS-T et plus récemment avec les systèmes Marder et Patriot », a poursuivi Kuleba.
Il a déclaré que Berlin avait suivi une tendance à l’hésitation en ce qui concerne les discussions sur la fourniture d’armes de pointe. « D’abord, ils disent non, puis ils défendent vigoureusement leur décision, pour finalement dire oui », a conclu Kuleba.