Londres (AP) – La Grande-Bretagne souhaite mettre 14 chars de combat Challenger 2 à la disposition de l’Ukraine dans les semaines à venir. Cela a été annoncé par le gouvernement à Londres tard samedi soir. Les autorités britanniques de défense et de sécurité voient une opportunité d’agir alors que la Russie « est sur la défensive en raison des pénuries d’approvisionnement et de la baisse du moral (de ses troupes) ». Le Premier ministre Rishi Sunak a donc voulu « encourager les alliés » à lancer leur soutien à l’Ukraine prévu pour 2023 « le plus tôt possible afin d’obtenir un maximum d’effet ».
Vendredi prochain, les ministres de la Défense des alliés occidentaux de l’Ukraine discuteront d’un nouveau soutien militaire au pays attaqué par la Russie sur la base aérienne américaine de Ramstein en Rhénanie-Palatinat. La Grande-Bretagne a annoncé samedi après-midi – dans un premier temps sans donner de chiffres précis – qu’elle remettrait certains de ses chars de combat principaux Challenger aux forces armées ukrainiennes. La Pologne et la Finlande ont convenu de fournir des chars Leopard dans le cadre de l’alliance européenne. Le gouvernement fédéral n’a pas encore pris position à ce sujet. Jusqu’à présent, l’Ukraine n’a reçu aucun char de combat principal de style occidental, uniquement des modèles soviétiques provenant des stocks des pays de l’OTAN d’Europe de l’Est.
Dans l’ensemble, le Leopard 2 est un char beaucoup plus répandu que le Challenger 2. En dehors de la Grande-Bretagne, seul l’État du Golfe d’Oman a le char britannique dans son inventaire jusqu’à présent. Compte tenu des fournisseurs possibles et de la disponibilité des munitions et des pièces de rechange, cela le rend moins attractif pour Kyiv que le Leopard, qui est utilisé par un total de 20 pays dans le monde.
Avec l’annonce de Londres, les arguments du gouvernement fédéral risquent d’être encore plus difficiles à tenir. Il a récemment décidé de livrer des véhicules blindés de transport de troupes Marder à l’Ukraine. Zelenskyj a remercié Sunak pour son soutien sur Twitter et a souligné que la décision « enverrait le bon signal aux autres partenaires ».
Plus de dix mois après le début de l’invasion, la Russie occupe 18 % du territoire ukrainien, y compris la Crimée, qui a été annexée en 2014. L’Ukraine est presque entièrement dépendante des livraisons d’armes occidentales. En plus des armes légères et des munitions, Berlin a déjà livré des obusiers automoteurs lourds et des systèmes anti-aériens. En outre, la livraison de 40 véhicules blindés de transport de troupes Marders a été promise.
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