Des milliers de patients qui ont eu des accidents vasculaires cérébraux, des crises cardiaques ou des fractures devront se rendre à A&E mercredi lorsque le personnel ambulancier grèvera pour payer, ont averti les patrons du NHS.
La perturbation devrait durer jusqu’à trois jours, les équipes n’atteignant certains patients qui ont appelé le 999 mercredi que jeudi ou vendredi.
Les patrons d’hôpitaux ont déclaré au Guardian qu’ils craignaient que la grève du personnel ambulancier de mercredi à travers l’Angleterre et le Pays de Galles n’entraîne un « risque énorme de préjudice » pour les patients, y compris les personnes âgées laissées allongées sur le sol pendant des jours avec une hanche cassée souffrant d’hypothermie et mourant.
Seuls les patients de catégorie 1 – ceux qui risquent de mourir immédiatement, par exemple parce qu’ils ont cessé de respirer – seront envoyés en ambulance pendant l’arrêt de 24 heures, tous les autres devant prendre d’autres dispositions.
Les dirigeants syndicaux disent qu’ils n’ont pas d’autre choix que de prendre des mesures drastiques, implorant les ministres de venir à la table des négociations et d’améliorer le salaire des ambulanciers paramédicaux dans un contexte d’inflation galopante. Cela survient alors que jusqu’à 100 000 membres du Royal College of Nursing (RCN) feront à nouveau grève mardi au sujet des salaires et des préoccupations concernant la sécurité des patients, après une journée d’action revendicative la semaine dernière.
Le NHS England est sous le feu des médecins généralistes pour ne pas avoir averti le public d’éviter de participer à des activités risquées mercredi et de faire attention aux parents et amis vulnérables.
Le groupe de campagne GP Survival – auquel appartiennent 9 300 médecins de famille – a également déclaré dans une lettre à Amanda Pritchard, directrice générale du NHS England, qu’il aurait également dû déjà émettre «des conseils pratiques au public sur la façon de se déplacer et de transporter les blessés et gravement malades patients aux urgences ».
Le service d’ambulance du Nord-Ouest (NWAS) a donné un avant-goût du chaos qui est susceptible d’envelopper les services d’ambulance en général cette semaine dans une lettre aux médecins généralistes, aux fiducies du NHS et aux services de conseil téléphonique NHS111 à travers la bande de 4 500 milles carrés d’Angleterre qu’il couvre.
Il a averti que les patients devraient se rendre à l’hôpital depuis les cabinets de médecins généralistes, les centres sans rendez-vous et les maisons de soins, à moins qu’ils ne subissent un arrêt cardiaque ou ne soient confrontés à une autre menace pour leur vie. Les futures mères devront faire de même à moins qu’elles n’aient une « urgence obstétricale », comme un travail prématuré.
Le NHS du Grand Manchester a même conseillé aux médecins généralistes de la région de payer des taxis pour emmener les patients à l’hôpital qui ne peuvent pas obtenir d’ambulance, et a proposé de les rembourser pour cela.
Les syndicats de la santé ont imputé la situation au refus du gouvernement de leur parler de l’amélioration de l’offre de 1 400 £ par tête qu’il a faite à la plupart du personnel du NHS cet été.
S’exprimant avant l’arrêt des ambulances et la deuxième grève des infirmières de mardi, Christina McAnea, la secrétaire générale d’Unison, a déclaré: « Il n’y aurait pas de grève du tout si les ministres ne parlaient qu’aux syndicats et n’amélioraient les salaires du NHS. »
Steve Barclay, le secrétaire à la Santé, devrait « consacrer toute son énergie à empêcher les grèves de se poursuivre cette semaine et à empêcher toute escalade de l’action au cours de la nouvelle année », a déclaré McAnea. Il était « inévitable » que les grèves deviennent plus perturbatrices pour les services du NHS et les patients à partir du mois prochain à moins que Barclay ne change de cap, a-t-elle souligné.
Barclay et Rishi Sunak subissent une pression croissante de la part des rangs conservateurs pour abandonner leur position dure et commencer à négocier pour éviter ce qui pourrait devenir une série de grèves tout au long de l’hiver.
Faisant référence à l’impact probable de la grève des ambulances de cette semaine, un directeur général d’un hôpital de soins aigus a déclaré: «La plupart des appels de catégorie 1 sont censés mettre la vie en danger et doivent donc être prioritaires. Mais pour la catégorie deux et en dessous, il est beaucoup moins certain que les gens obtiendront une réponse quelconque, autre que des conseils téléphoniques.
«Nous verrons probablement des personnes soupçonnées d’accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques se voir demander de se rendre à l’hôpital par leurs propres moyens. Un jeune adulte en forme avec une jambe cassée n’obtiendrait pas d’ambulance dans ces circonstances et il est peu probable qu’une personne âgée qui est tombée à la maison en fasse autant.
Un deuxième patron de confiance a déclaré qu’il était « réaliste » de s’inquiéter qu’une personne âgée fragile qui vivait seule puisse tomber et se casser la hanche mercredi, mais ne pas obtenir d’ambulance pendant 24 ou même 48 heures – et développer une hypothermie en s’allongeant sur un sol froid avant de finalement mourir d’une pneumonie.
« Les patients confus peuvent se retrouver à errer dans les rues, les personnes âgées fragiles avec des problèmes respiratoires ou une fracture du poignet ou de l’épaule et même certaines personnes qui ont été victimes d’un accident de la route – il est probable que même elles n’auront pas d’ambulance et auront de faire leur propre chemin ou d’attendre une ambulance, bien qu’ils puissent attendre jusqu’à jeudi ou même vendredi pour cela », ont-ils déclaré.
Dans sa lettre à Pritchard, GP Survival a déclaré qu’il était « stupéfait du manquement au devoir du NHS England, qui a toujours été prompt à rappeler aux médecins généralistes leurs responsabilités, mais semble ignorer son propre rôle dans la sécurité et l’éducation des patients, laissant plutôt le public ». appréhensif et confus ».
La lettre, organisée par le président de GP Survival, le Dr John Hughes, avertit également que les patients qui souffrent de maladies aiguës, d’accidents et de chutes mercredi se retrouveront dans une position de «double péril» car les services d’ambulance seront «gravement dénudés» tandis que l’alternative les dispositifs mis en place pour amener les gens à l’hôpital, tels que les véhicules de l’armée, ne seront pas dotés d’ambulanciers paramédicaux formés.
Les membres d’Unison, Unite et du GMB travaillant dans les services d’ambulance feront grève pendant 24 heures mercredi dans 10 des 11 services d’ambulance régionaux en Angleterre et au Pays de Galles. Le GMB a l’intention d’organiser un deuxième arrêt dans les deux pays le mercredi 28 décembre.
Un porte-parole du NHS a déclaré : « Le NHS reconnaît que les grèves causeront des perturbations. Il travaille dur pour minimiser les risques pour la sécurité des patients et continuera de fournir les meilleurs soins possibles.
« Des discussions avec les syndicats sur les niveaux de dotation en personnel sont en cours, et nous avons régulièrement communiqué via notre site Web, les médias nationaux et les fiducies locales que les gens ne devraient pas retarder la recherche de soins d’urgence les jours de grève, continuer à appeler le 999 s’il s’agit d’une vie- menaçant d’urgence, et assister à tous les rendez-vous comme prévu, sauf indication contraire de leur NHS local.