PHNOM PENH, Cambodge (AP) – Une fillette de 11 ans au Cambodge est décédée de la grippe aviaire lors de la première infection humaine H5N1 connue dans le pays depuis 2014, ont annoncé des responsables de la santé.
La grippe aviaire, également connue sous le nom de grippe aviaire, se propage normalement dans la volaille et n’a pas été considérée comme une menace pour les humains jusqu’à une épidémie de 1997 parmi les visiteurs des marchés de volailles vivantes à Hong Kong. La plupart des cas humains dans le monde ont impliqué un contact direct avec des volailles infectées, mais des inquiétudes ont récemment surgi concernant les infections chez divers mammifères et la possibilité que le virus puisse évoluer pour se propager plus facilement entre les personnes.
La jeune fille de la province rurale de Prey Veng, dans le sud-est du pays, est tombée malade le 16 février et a été envoyée pour être soignée à l’hôpital de la capitale, Phnom Penh. Elle a été diagnostiquée mercredi après avoir souffert d’une fièvre pouvant atteindre 39 degrés Celsius (102 degrés Fahrenheit) avec toux et douleurs à la gorge et est décédée peu de temps après, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué mercredi soir.
Les responsables de la santé ont prélevé des échantillons d’un oiseau sauvage mort dans une zone de conservation près du domicile de la jeune fille, a indiqué le ministère dans un autre communiqué jeudi. Il a déclaré que les équipes de la région avertiraient également les résidents de ne pas toucher les oiseaux morts et malades.
Le ministre cambodgien de la Santé, Mam Bunheng, a averti que la grippe aviaire présente un risque particulièrement élevé pour les enfants qui peuvent nourrir ou ramasser des œufs de volailles domestiques, jouer avec les oiseaux ou nettoyer leurs cages.
Les symptômes de l’infection par le H5N1 sont similaires à ceux d’autres grippes, notamment la toux, les courbatures et la fièvre, et dans les cas graves, les patients peuvent développer une pneumonie potentiellement mortelle.
Le Cambodge a enregistré 56 cas humains de H5N1 de 2003 à 2014 et 37 d’entre eux ont été mortels, selon l’Organisation mondiale de la santé.
À l’échelle mondiale, environ 870 infections humaines et 457 décès ont été signalés à l’OMS dans 21 pays. Mais le rythme a ralenti et il y a eu environ 170 infections et 50 décès au cours des sept dernières années.
Plus tôt ce mois-ci, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exprimé sa préoccupation concernant les infections de grippe aviaire chez les mammifères, notamment les visons, les loutres, les renards et les lions de mer.
« Le H5N1 s’est largement propagé chez les oiseaux sauvages et la volaille depuis 25 ans, mais la récente propagation aux mammifères doit être surveillée de près », a-t-il averti.
En janvier, une fillette de 9 ans en Équateur est devenue le premier cas d’infection humaine signalé en Amérique latine et dans les Caraïbes. Elle a été traitée avec des médicaments antiviraux.
Tedros a déclaré plus tôt ce mois-ci que l’OMS évalue toujours le risque de grippe aviaire pour les humains comme étant faible.
« Mais nous ne pouvons pas supposer que cela restera le cas, et nous devons nous préparer à tout changement dans le statu quo », a-t-il déclaré. Il a conseillé aux gens de ne pas toucher les animaux sauvages morts ou malades et aux pays de renforcer leur surveillance des milieux où les gens et les animaux interagissent.