L’Ukraine s’est engagée à poursuivre la lutte contre la Russie, un jour après que son armée a repris la ville méridionale de Kherson.
S’exprimant samedi lors d’un sommet sur l’Asie du Sud-Est au Cambodge, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que la lutte pour la libération de son pays se poursuivrait.
« Nous gagnons des batailles sur le terrain. Mais la guerre continue », a-t-il déclaré. « Je comprends que tout le monde veut que cette guerre se termine le plus tôt possible. Nous sommes certainement ceux qui le veulent plus que quiconque. »
Vendredi, l’armée ukrainienne est entrée à Kherson, une ville portuaire stratégique sur la mer Noire, après le retrait de ses forces par Moscou.
C’était l’une des premières villes ukrainiennes à tomber aux mains de l’armée russe après l’invasion de l’Ukraine en février.
« Tant que la guerre se poursuivra et que nous verrons la Russie mobiliser davantage de conscrits et apporter davantage d’armes à l’Ukraine, nous continuerons bien sûr à compter sur votre soutien continu », a déclaré Kuleba.
« Journée historique »
Les principaux alliés de l’Ukraine ont salué la libération de Kherson samedi matin.
« Il semble que les Ukrainiens viennent de remporter une victoire extraordinaire : la seule capitale régionale dont la Russie s’est emparée dans cette guerre est à nouveau sous le drapeau ukrainien, ce qui est tout à fait remarquable », a déclaré l’officier américain de la sécurité nationale Jake Sullivan.
Le Royaume-Uni a qualifié le retrait de la Russie de bévue tactique, le ministre de la Défense Ben Wallace affirmant que cela semerait le doute parmi le public russe.
« Le retrait annoncé de la Russie de Kherson marque un nouvel échec stratégique pour eux », a-t-il déclaré dans un communiqué. « En février, la Russie n’a pas réussi à s’emparer des cibles majeures qu’elle s’était fixées, à l’exception de Kherson. »
« Maintenant avec [this city] également abandonnés, les gens en Russie doivent se demander : à quoi tout cela sert-il », a ajouté Wallace.
Une vidéo publiée sur Telegram par Volodymyr Zelenskyy prétend montrer des soldats ukrainiens de la « 28e brigade » acclamés à Kherson pendant la nuit par une foule, qui scandent « VCU », l’acronyme des forces armées ukrainiennes.
Dans son allocution nocturne de vendredi, le président ukrainien a déclaré qu’il s’agissait d’un moment historique pour l’Ukraine.
« Aujourd’hui est un jour historique. Nous reprenons le sud du pays, nous reprenons Kherson », a déclaré Zelenskyy dans un discours largement diffusé sur les réseaux sociaux.
« Les forces spéciales sont déjà dans la ville », a-t-il ajouté, précisant que leur première tâche serait de déminer les mines laissées par l’armée russe comme pièges.
Kherson a été occupée par les forces russes à la mi-mars. La région autour de la ville, qui abritait 250 000 personnes avant la guerre, a été un point d’éclair entre Kyiv et Moscou, l’armée ukrainienne faisant pression dans la région pendant des mois.
L’avancée est le développement le plus significatif des mois de guerre en Ukraine. Les forces russes se sont retirées de la région nord-est de Kharkiv en septembre, à la suite d’une offensive éclair des troupes ukrainiennes.
‘Enfin ma ville est libre’
L’ambiance à Kyiv était jubilatoire vendredi soir, avec des habitants et des réfugiés de Kherson célébrant sur la place Maidan.
« Enfin ma ville libre, celle où je suis née, où j’ai vécu toute ma vie », a déclaré Nastia Stepenska, qui faisait la fête sur la place emblématique de la capitale ukrainienne.
« Quand ils [the Russians] arrivée, c’était horrible, nous ne savions pas ce qui se passerait le lendemain, si nous allions rester en vie », raconte la lycéenne de 17 ans, les larmes aux yeux et les couleurs nationales de l’Ukraine peintes sur les joues.
Plus tôt vendredi, le ministère russe de la Défense a annoncé à 05h00, heure de Moscou, avoir achevé « le redéploiement » de ses unités de la rive ouest du Dniepr, où se trouve Kherson, vers la rive gauche.
Selon Moscou, « plus de 30.000 » soldats russes et « près de 5.000 unités d’armements et véhicules militaires » ont été « retirés » de la ville, assurant qu’ils n’ont subi aucune perte ni abandonné de matériel militaire.
En septembre, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que son pays avait annexé quatre régions ukrainiennes, dont Kherson.
Malgré le retrait, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que Kherson faisait toujours partie de « la Fédération de Russie ».
« Il ne peut y avoir de changement », a-t-il ajouté.