Au petit matin du 24 février, Natalie Vikhrov allumé la télé avec des yeux troubles pour capter la fin du discours de Poutine.
Quelques minutes plus tard, elle entendit le bruit sourd lointain d’explosions.
« Toute cette nuit a été un peu tendue, on sentait que quelque chose allait se passer », a-t-elle déclaré.
Vikhrov est l’un des centaines de journalistes ukrainiens, bravant les bombes et les balles pour rendre compte de la guerre qui déchire leur pays.
Écrivant à la pige, elle se concentre sur les droits de l’homme et les groupes marginalisés, en particulier la communauté LGBT d’Ukraine, et a essayé de recueillir des histoires de personnes vivant en bordure de la ligne de front.
« Parfois, c’était très émouvant », a déclaré Vikhrov à Euronews. « On s’habitue aux bombardements et autres, mais pas aux histoires personnelles ».
« Il y a des moments qui vous frappent vraiment. »
Vikhrov se souvient d’avoir parlé à une mère dont le fils venait de l’appeler pour s’excuser de tout ce qu’il avait fait de mal dans sa vie après avoir rejoint l’armée, sachant qu’il pourrait mourir, ou avoir vu des familles se dire au revoir à la frontière, peut-être pour ne jamais se voir. de nouveau.
« Chaque fois que quelqu’un est suffisamment à l’aise et disposé à partager son histoire, c’est une expérience qui façonne la vie. »
« Je suis toujours très reconnaissant que cette personne veuille me faire confiance. »
« Vous voyez une autre facette des gens »
Passant les huit premières années de sa vie à Kharkiv, Vikhrov a grandi en Australie mais a décidé de retourner dans son Ukraine natale lorsque les combats ont commencé en 2014.
Depuis le déclenchement de la guerre totale cette année, elle a vu une autre facette des gens.
« Il y a eu beaucoup d’unité. C’est touchant à voir. Les gens se sont vraiment réunis et se sont entraidés.
« La guerre a brisé tant de barrières ».
Pourtant, Vikhrov a déclaré qu’il y avait tellement de problèmes qui « passaient sous le radar » en Ukraine.
« Déjà avant la guerre, il était difficile pour certaines voix marginalisées de se faire entendre. Maintenant, ils ne reçoivent pratiquement aucune attention. »
Les femmes sont en première ligne depuis le tout début des reportages de guerre modernes, apportant une contribution intégrale à notre compréhension des conflits dans le monde.
Dans ce qu’on a appelé le « scoop du siècle », la journaliste anglaise Clare Hollingworth a devancé ses contemporains masculins en découvrant les « 1000 chars massés à la frontière polonaise » en 1939.
Son rapport, publié à la veille de la Seconde Guerre mondiale, a même alerté le gouvernement britannique des intentions de l’Allemagne.
Mais leur route vers le succès a été loin d’être facile.
Même après que des pionnières comme Hollingworth aient brisé les barrières du club des vieux garçons, les femmes journalistes sont toujours confrontées au sexisme et à la violence sexuelle, ce qui rend un travail déjà difficile et dangereux doublement pour les femmes.
Sur 112 pays interrogés par Reporters sans frontières, 40 ont été identifiés comme dangereux ou très dangereux pour les femmes journalistes en raison du risque de violences sexistes et sexuelles.
Au moins 12 journalistes ont été tués en Ukraine l’année dernière, dont deux femmes, selon le Fédération internationale des journalistes.
« La guerre est devenue notre réalité »
Alya Shandrarédactrice en chef d’Euromaidan Press, dit qu’elle s’est « effrayée » habituée à la guerre.
Reportant les sombres conséquences de l’occupation russe à Bucha et Izium, « nous nous sommes habitués à attendre des fosses communes et des chambres de torture dans les zones libérées », a déclaré Shandra à Euronews.
« Maintenant, la guerre et la perte sont tout autour de nous », a-t-elle déclaré. « Il est surprenant de voir avec quelle facilité nous nous sommes adaptés à notre nouvelle horreur ».
« Il est troublant que le monde s’adapte aussi et considère la guerre comme quelque chose de normal. »
« Ce que nous rapportons suscite de moins en moins d’intérêt parce que la guerre est devenue quelque chose d’habituel, quelque chose de normal. »
Shandra rend compte de l’effusion de sang dans son pays depuis 2014, l’année où la Russie a envahi et occupé illégalement la péninsule de Crimée et incité deux soi-disant « républiques populaires » du Donbass à tenter de faire sécession.
Chaque jour, elle et l’équipe de journalistes d’Euromaïdan tentent de rendre compte des « dysfonctionnements » provoqués par la Russie. Cependant, Shandra a insisté sur le fait que « tout le monde en Ukraine aujourd’hui fait partie de l’effort de guerre ».
« À partir de 2014, nous étions très conscients de l’importance d’être journaliste. Nous étudions et démystifions la propagande russe, transmettant simplement la vérité au monde. »
« Tout ce que fait la Russie, c’est inonder notre pays et le monde entier d’un tas de mensonges », a-t-elle expliqué.
« Les journalistes ukrainiens rêvent de vivre dans un pays paisible et rêveraient de rapporter les hauts et les bas de la démocratie ».
« Nous rêvons du moment où cela viendra. »
« Une telle perte, une telle souffrance »
Pourtant, même faire les bases de son travail est un défi.
Les journalistes, où qu’ils se trouvent, ont besoin d’une connexion Internet et d’une alimentation électrique stables pour travailler.
Mais Shandra a déclaré que son travail était rendu particulièrement difficile par les pannes sporadiques causées par les grèves russes.
Depuis octobre, la Russie a ciblé des infrastructures critiques dans toute l’Ukraine, coupant l’électricité et l’eau pendant de longues périodes.
« Malgré tout cela, nous essayons de continuer à travailler comme d’habitude », explique Shandra. « Chacun dans son domaine continue de travailler pour aider notre armée à gagner. »
Un autre problème est qu’il est actuellement interdit aux journalistes de se rendre sur la ligne de front.
Pour Shandra, ce « black-out de l’information », bien que frustrant, était compréhensible en raison de la nécessité de protéger des informations sensibles, comme les objectifs militaires de l’Ukraine.
D’autres ont critiqué la décision de l’Ukraine de resserrer les contrôles sur la presse.
Un nouveau projet de loi en cours de discussion pourrait rendre tous les médias responsables devant un seul organe d’État qui aurait le pouvoir de les avertir, de leur infliger des amendes ou de les fermer.
Jusqu’à présent, l’Ukraine n’a officiellement censuré aucun reportage, s’appuyant largement sur l’autocensure des journalistes.
« Si nous nous épuisons, qui reste-t-il ? »
Shandra était déchirée personnellement.
Sa famille a été coupée en deux par la guerre et elle ne voit ni sa fille ni son mari.
Quatre autres femmes journalistes que Shandra connaît ont quitté le pays pour mettre leurs enfants hors de danger.
« J’étais hors du pays pendant quatre mois au début de la guerre avec les enfants », a-t-elle déclaré. « Mais c’était très difficile d’être absent. »
« Je voulais revenir en arrière ».
Le conflit est horrible pour toutes les personnes impliquées, mais en tant que journaliste, l’immersion dans la violence et l’effusion de sang est élevée. Beaucoup s’épuisent ou sont laissés à bout de nerfs.
« Nous n’avons pas vraiment le choix de nous épuiser ou de ne pas nous épuiser », a déclaré Shandra. « Si nous nous épuisons et qui reste-t-il ?
« Il y a de très nombreux choix que les gens ont dans leur vie, que nous n’avons pas en ce moment. La seule chose qui compte maintenant, c’est de gagner la guerre.
« Cela éclipse tout », a-t-elle ajouté.
Shandra a décrit comment son flux Facebook est maintenant un nécro-journal, jonché des noms et des visages de personnes qu’elle connaissait et qui avaient été tuées dans les combats.
« Tout le monde dans ce pays vit encore le 24 février. C’est devenu une date géante et énorme étalée sur ces huit mois. »
« C’est quand nos vies ont changé pour nous tous dans le pays. Imaginez toute votre vie, tout ce que vous aviez prévu, tout ce dont vous dépendiez, a été abandonné.
Pourtant, Shandra a déclaré que la guerre l’avait rendue immensément fière de l’Ukraine et de son peuple.
« Je respecte beaucoup plus mon propre pays maintenant. Nous faisons des merveilles, frappant ensemble. Nous bottons le cul de la soi-disant « deuxième armée la plus puissante du monde ».