La décision de Moscou de suspendre sa participation au traité de réduction des armements New START avec les États-Unis n’augmente pas le risque d’un conflit nucléaire, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères.
Sergei Ryabkov a déclaré mercredi qu’il appartiendrait au président russe Vladimir Poutine de déterminer si Moscou pouvait revenir au pacte, a déclaré l’agence de presse russe Interfax.
Ses commentaires sont intervenus après que Poutine a annoncé mardi qu’il gelait la participation de Moscou au traité, faisant craindre que le conflit qui dure depuis près d’un an en Ukraine ne dégénère encore en une guerre nucléaire mondiale.
Mais Ryabkov a versé de l’eau froide sur ces préoccupations.
« Je ne crois pas que la décision de suspendre le nouveau traité START nous rapproche d’une guerre nucléaire », a-t-il déclaré.
L’accord est le dernier pilier majeur du contrôle des armements nucléaires après la guerre froide entre la Russie et les États-Unis, et limite leurs arsenaux nucléaires stratégiques.
Les ministères russes des Affaires étrangères et de la Défense ont déclaré que Moscou continuerait de respecter les restrictions énoncées dans le nouveau START sur le nombre d’ogives nucléaires qu’il peut déployer et le nombre de porteurs de missiles nucléaires.
Mais Washington a néanmoins déploré la décision de Poutine, le président américain Joe Biden l’ayant qualifiée mercredi de « grosse erreur » alors qu’il se dirigeait vers une réunion avec les dirigeants du flanc est de l’OTAN à Varsovie.
La Russie et la Chine envisagent des liens « plus profonds »
La réunion dans la capitale polonaise a eu lieu alors que la Chine s’est engagée à approfondir sa coopération avec la Russie, soulignant les tensions géopolitiques croissantes à l’approche de l’anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine.
Faisant la visite au plus haut niveau d’un responsable chinois en Russie depuis que les pays ont signé un partenariat « sans limites » quelques semaines avant que Moscou ne lance son attaque, le haut diplomate Wang Li a déclaré à Poutine que Pékin était prêt à renforcer les liens.
Une période de crise a obligé la Russie et la Chine « à approfondir continuellement leur partenariat stratégique global », a déclaré M. Wang lors d’une réunion au Kremlin.
Poutine, pour sa part, a déclaré qu’il attendait avec impatience une visite à Moscou du président chinois Xi Jinping dans les mois à venir et un partenariat plus approfondi avec Pékin.
« Pouvoir responsable »
Xi devrait prononcer un «discours de paix» vendredi – exactement un an depuis que des dizaines de milliers de soldats russes se sont acheminés vers l’Ukraine depuis le nord, le sud et l’est. Kiev affirme qu’il ne peut être question de paix tant que les forces de Moscou restent dans le pays.
Katrina Yu d’Al Jazeera, rapportant de Pékin, a déclaré que la Chine souhaitait « se projeter vers l’avant en tant que médiatrice et puissance responsable ».
« Alors que Pékin veut que le conflit en Ukraine se termine, il ne veut pas voir une Russie affaiblie ou un Poutine affaibli », a déclaré Yu, soulignant que la Chine tire plusieurs avantages des relations amicales avec Moscou.
« Il obtient un accès stable au pétrole et au gaz bon marché, il obtient une frontière nord pacifique et [it gets] un ami dans son coin pour contrebalancer les États-Unis et leurs alliés.
Pendant ce temps, les pays de l’Union européenne n’ont pas réussi à s’entendre sur de nouvelles sanctions contre la Russie qui devaient être en place pour le premier anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par Moscou vendredi, ont indiqué des sources diplomatiques à Bruxelles.
Le paquet proposé comprend des restrictions commerciales d’une valeur de plus de 10 milliards d’euros (10,6 milliards de dollars), selon le directeur général du bloc, et comprend également une interdiction des importations européennes de caoutchouc russe.
Poutine salue les troupes russes « héroïques »
Plus tard mercredi, Poutine a prononcé un deuxième discours combatif en autant de jours lors d’un concert patriotique dans une arène sportive de Moscou visant à rallier le soutien du public à l’offensive sanglante de la Russie.
Il a salué les troupes russes comme « héroïques » et a déclaré qu’elles se battaient pour les « frontières historiques » du pays et pour protéger ses « intérêts, son peuple, sa culture, sa langue et son territoire ».
« Quand nous sommes ensemble, nous n’avons pas d’égal » Poutine a crié devant des foules enthousiastes lors de l’événement Gloire aux défenseurs de la patrie, organisé à la veille de la fête du 23 février en Russie pour célébrer ceux qui servent dans les forces armées.
Osama Bin Javaid d’Al Jazeera, rapportant de Moscou, a déclaré que Poutine avait tenu à souligner que la Russie était « unie et inébranlable » face aux sanctions occidentales radicales et au soutien militaire à l’Ukraine.
« Cela a été le thème [from Putin] au cours des dernières 24 heures… que l’alliance occidentale n’a pas été en mesure de briser la Russie », a-t-il déclaré, citant le long discours du président russe sur l’état de la nation mardi.
Dans son discours annuel sur « l’état de la nation », le président russe Vladimir Poutine a accusé l’Occident d’avoir déclenché la guerre en Ukraine, que la Russie a envahie il y a un an cette semaine ⤵️
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— Al Jazeera English (@AJEnglish) 21 février 2023