La haine anti-LGBTQ prospère en ligne et fait craindre davantage de violence

Quelques jours après qu’un homme armé a tué cinq personnes dans une discothèque gay dans le Colorado le mois dernier, une grande partie des médias sociaux s’est éclairée avec les expressions désormais familières de chagrin, de deuil et d’incrédulité.

Mais sur certains babillards électroniques et plateformes en ligne, le ton était festif. « J’adore me réveiller avec de bonnes nouvelles », a écrit un utilisateur sur Gab, une plateforme populaire auprès des groupes d’extrême droite. D’autres utilisateurs du site ont appelé à plus de violence.

La haine ne se limite pas aux sites marginaux.

Sur Twitter, YouTube et Facebook, les chercheurs et les défenseurs des LGBTQ ont suivi une augmentation dans un discours de haine et menaces de violence destiné aux personnes, groupes et événements LGBTQ, dont une grande partie est destinée aux personnes transgenres.

Le contenu vient après les législateurs conservateurs dans plusieurs États introduits des dizaines de mesures anti-LGBTQ et au milieu d’une vague de menaces ciblant les groupes LGBTQ, ainsi que les hôpitaux, les travailleurs de la santé, les bibliothèques et les entreprises privées qui les soutiennent.

« Je ne pense pas que les gens comprennent l’état de danger dans lequel nous vivons en ce moment », a déclaré Jay Brown, vice-président senior de Human Rights Campaign et homme transgenre. « Une grande partie de cela se passe en ligne, et les menaces en ligne se transforment en menaces de violence réelle hors ligne. »

Hôpitaux à BostonPittsburgh, Phoenix, Washington, DC, et d’autres villes ont reçu des alertes à la bombe et autres messages harcelants après que des allégations trompeuses se soient répandues en ligne sur les programmes de soins transgenres.

Au Tennessee, des membres masqués d’un groupe suprémaciste blanc se sont récemment présentés à un événement caritatif de vacances dans une librairie parce que le divertissement de la soirée comprenait un artiste de drag. Une prochaine fête de fin d’année dans une discothèque gay réservée aux adultes, prévue vendredi, a également fait l’objet de menaces. Le thème de la fête ? Pulls de Noël moches.

« Et ils nous poursuivent toujours ? C’est tout simplement du sectarisme et de la haine à ce stade », a déclaré Jessica Patterson, l’une des organisatrices de l’événement, qui a noté que les groupes appelant à la violence contre les groupes LGBTQ épousent souvent d’autres bigoteries. « Ils ont juste à détester quelqu’un. »

Le contenu transphobe ciblant des événements tels que celui de Patterson n’est qu’un sous-ensemble du contenu haineux sur les juifs, les musulmans, les femmes, les Noirs, les Asiatiques et d’autres qui ont des défenseurs de la sécurité sur Internet et un nombre croissant de législateurs aux États-Unis et ailleurs faire pression pour des réglementations plus strictes qui obligeraient les entreprises technologiques à en faire plus.

Il n’y a pas d’explication simple à l’augmentation du discours de haine documentée par les chercheurs ces dernières années. Stress socio-économique causé par la pandémie de COVID-19, la polarisation politique accrue et la résurgence des mouvements d’extrême droite ont tous été blâmés. Ainsi ont les politiciens comme Donald Trumpdont l’utilisation impétueuse des médias sociaux a enhardi les extrémistes en ligne.

« J’ai suivi les communautés extrémistes alimentées par la haine pendant plus de 25 ans, mais je n’ai jamais vu les discours de haine – sans parler des appels à la violence qu’ils suscitent – atteindre le volume qu’ils ont maintenant », a écrit la chercheuse sur l’extrémisme Rita Katz dans un e-mail à l’Associated Press.

Katz est co-fondateur de SITE Intelligence Group, qui surveille les sites Internet d’extrême droite et a identifié des dizaines de menaces contre des groupes et des événements LGBTQ aux États-Unis ces derniers mois. SITE a publié jeudi un bulletin détaillant les menaces de mort contre des artistes de drag après que l’un d’entre eux soit apparu à la signature du projet de loi de la Maison Blanche sur la loi sur le respect du mariage.

Des chercheurs du Center for Countering Digital Hate, une organisation à but non lucratif avec des bureaux aux États-Unis et au Royaume-Uni, ont étudié les messages des médias sociaux qui se sont propagés immédiatement après la fusillade de Colorado Springs en novembre et ont trouvé de nombreux exemples de partisans d’extrême droite de Trump célébrant le carnage. Les utilisateurs qui n’ont pas fait l’éloge de la fusillade ont souvent affirmé qu’elle avait été truquée par les autorités et les médias comme un moyen de faire mal paraître les conservateurs.

Le discours de haine en ligne a été lié à la violence hors ligne dans le passé, et de nombreux auteurs des récentes fusillades de masse ont été découverts plus tard immergés dans des mondes en ligne de théories du sectarisme et du complot.

Les responsables d’un certain nombre de pays ont cité les médias sociaux comme facteur clé de la radicalisation extrémisteet ont averti que les restrictions et les verrouillages COVID ont donné des groupes extrémistes un puissant outil de recrutement.

Malgré les règles interdisant les discours de haine ou les menaces violentes, les plateformes telles que Facebook et YouTube ont eu du mal à identifier et à supprimer ce contenu. Dans certains cas, c’est parce que les gens utilisent un langage codé conçu pour échapper à la modération automatisée du contenu.

Ensuite, il y a Twitter, qui a vu une augmentation des contenus racistes, antisémites et homophobes suite à son achat par Elon Musk, un absolutiste autoproclamé de la liberté d’expression. Musk lui-même a publié un tweet la semaine dernière qui se moquait des pronoms transgenres, ainsi qu’un autre suggérant de manière trompeuse que Yoel Roth, l’ancien responsable de la confiance et de la sécurité de Twitter, avait soutenu l’accès des enfants aux applications de rencontres gay.

Roth, qui est gay, s’est caché après avoir reçu un déluge de menaces suite au tweet de Musk.

« Il (Musk) n’a pas utilisé le mot » toiletteur « mais c’est le sous-texte de son tweet, c’est que Yoel Roth est un toiletteur », a déclaré Bhaskar Chakravorti, doyen des affaires mondiales à la Fletcher School de l’Université Tufts, qui a créé un « Musk Monitor » suit les discours de haine sur le site.

« Si le propriétaire de Twitter lui-même pousse des contenus faux et haineux contre son ancien responsable de la sécurité, que peut-on attendre de cette plateforme ? » dit Chakravorti.