Sebastian Coe a soutenu Keely Hodgkinson pour imiter Jake Wightman en remportant un titre mondial et pense que son succès aux Championnats d’Europe à Munich et sa haine de perdre peuvent la propulser vers la gloire en 2023.
La joueuse de 20 ans a remporté des médailles d’argent olympiques, mondiales et du Commonwealth sur 800 m, ainsi que des médailles d’or européennes en extérieur et en salle, au cours des deux premières années étonnantes de sa carrière senior. Pourtant, Lord Coe, qui en sait plus que quiconque sur la gloire du 800 m et du 1500 m, pense que beaucoup plus est à venir et s’attend à ce que le premier titre majeur en plein air de Hodgkinson aux Européens en août soit un tremplin vers le succès du championnat du monde à Budapest cet été.
Lorsqu’on lui a demandé s’il sentait que Hodgkinson se rapprochait d’être un athlète dominant et défiait l’Américain Athing Mu, Coe a répondu: «Oui, je le fais. Le fait qu’elle ait gagné à Munich est très important. Elle avait besoin d’avoir un championnat à son actif.
« Elle est vraiment ancrée. J’aime beaucoup passer du temps à discuter avec elle. Mais j’aime aussi le fait qu’elle n’aime pas perdre.
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« Je la vois dans le tunnel après une course qu’elle perd, ce n’est pas un pique-nique. Je me souviens d’être resté à côté de Jakob Ingebrigtsen après qu’il ait perdu contre Jake Wightman au 1500 m aux championnats du monde à Eugene et j’ai en quelque sorte dit quelque chose comme « bonne course » et il a dit : « Non, ce n’était pas le cas, j’ai couru de la merde » et il est passé à autre chose et a ensuite remporté le 5 000 m. Je l’aime. Keely est pareil.
Coe est également un bon ami de Wightman et de son entraîneur et père, Geoff, et les conseille sur l’entraînement. Bien qu’il soit impressionné par les plans de Jake de doubler au 800 m et au 1500 m en 2023, il sait qu’il sera diaboliquement difficile de remporter des médailles mondiales aux deux.
« La réalité, c’est que c’est difficile », a-t-il déclaré. « Physiquement, Jake est en forme. Je sais ce qu’il fait à l’entraînement. Il fait du bon travail à distance. Il croit toujours fermement au cross-country. Il fait du bon travail au gymnase, il est fort dans ce domaine. Mais c’est probablement aussi difficile mentalement que physiquement.
Coe, qui a remporté l’or olympique au 1500 m à Moscou et à Los Angeles après être tombé de justesse au 800 m aux deux Jeux, a déclaré : « La plupart des gens n’y arrivent pas. Si vous remontez historiquement, Peter Snell et Kelly Holmes sont parmi quelques-uns qui l’ont fait, mais dans des environnements moins sécurisés et à une époque moins sécurisée. J’ai tendance à ne pas entrer là-dedans.
« Mais c’est vraiment sur la façon dont vous gérez l’écart entre les deux événements dans lesquels vous doublez. C’est vraiment la partie la plus difficile. »