En un peu plus de deux semaines, la prise de contrôle de Twitter par Musk a secoué Internet.
Le discours de haine et la désinformation ont déjà atteint un sommet dans ce qui semble être principalement des trolls et des extrémistes de droite cherchant à tester les limites de l’approche de Musk en matière de liberté d’expression incontrôlée sur sa plate-forme nouvellement acquise.
Le chaos sur Twitter survient à un moment précis de la transformation d’Internet. Non seulement l’espace en ligne est confronté à une réglementation mondiale, mais les progrès de l’intelligence artificielle qui alimentent les outils de désinformation de demain ne ralentissent pas non plus.
Deepfakes, qui ont suscité beaucoup d’attention en 2022 (des gaffes relativement mineures, comme celle avec JK Rowling, à celles plus potentiellement dangereuses, comme celle du président ukrainien Volodymyr Zelensky demandant à ses citoyens de déposer les armes), ne représentent que le précipice de la croissance rapide de la technologie de l’IA qui peut alimenter la désinformation mieux que jamais.
Une nouvelle suite de technologies est constituée de médias entièrement synthétiques. La technologie de synthèse texte-image a fait son apparition cette année, car des modèles avancés tels que Stable Diffusion et DALL-E (tous deux disponibles en libre accès) permettent aux utilisateurs de créer leurs propres images entièrement synthétiques à partir de rien en utilisant uniquement une invite de texte. Meta a également annoncé ‘Faire une vidéo’ en septembre, où les utilisateurs peuvent créer leurs propres vidéos entièrement synthétiques avec une simple invite de texte.
Ces technologies ont un grand potentiel de désinformation, avertit un nouveau rapport de Democracy Reporting International; une personne n’a qu’à décider quel faux récit promouvoir et ensuite créer la «preuve» pour cela.
Et une fois que le bon récit arrive sur Internet – peut-être au bon moment pour interférer avec une élection, par exemple – il est difficile, voire impossible, de contenir les dégâts. Pour beaucoup, voir c’est encore croire, peu importe la rapidité avec laquelle vous le vérifiez.
L’amélioration rapide des médias partiellement synthétiques et entièrement synthétiques coïncide avec le changement de leadership et de priorités de Twitter et la réglementation croissante d’Internet. Les menaces émergentes nécessitent des solutions émergentes et, surtout, elles nécessitent des dirigeants compétents et compétents.
Plus tôt dans son acquisition, Musk a donné l’impression qu’il se souciait de l’intégrité de la plate-forme lorsqu’il s’est dit préoccupé par le nombre de comptes de robots sur Twitter. Mais en fait, cette préoccupation était plus une tentative usée de se soustraire à une offre trop chère.
Un meilleur aperçu de ses véritables priorités vient des débuts de Gazouillement Bleule programme visant à offrir la coche bleue de Twitter pour vérification via un abonnement mensuel.
Malgré les avertissements selon lesquels le service d’abonnement aurait non seulement un impact limité sur ses résultats, mais il exposerait également Twitter aux trolls en utilisant l’opportunité de se faire passer pour de vraies personnalités, organisations et causes. Et il l’a fait. Pour seulement 8 $ par mois.
En conséquence, des rapports sur la santé numérique déclinante de Twitter apparaissent chaque jour. Tout d’abord, il s’agissait de rapports faisant état de niveaux élevés de discours de haine et de désinformation, puis ce fut le grand exode de Twitter vers des alternatives telles que Mastodonte (le jury est toujours là). Twitter Blue nous a bénis avec des trolls se faisant passer pour des comptes légitimes.
Et maintenant, des preuves récentes ont montré que le profil politique de Twitter est en train de changer : aux États-Unis, les membres républicains du Congrès ont gagné un peu moins d’un demi-million de nouveaux abonnés au total et les démocrates en ont perdu autant. La tendance inquiète beaucoup de ceux qui soupçonnent que la croissance des utilisateurs de Twitter à tendance républicaine est provoquée par les tactiques de sifflet de chien de Musk et contribuera à une plate-forme avec plus de discours de haine et de désinformation.
On se demande ce qui pourrait se brasser sur ces plateformes avec des acteurs de désinformation enhardis propulsés par de nouveaux outils. En période de changement rapide, le leadership compte, mais avec Musk à la barre, beaucoup craignent que Twitter ne devienne non seulement un feston de discours de haine, de désinformation et de comportement erratique, mais qu’il efface les progrès déjà réalisés par Twitter pour les combattre.
À ce jour, la plateforme a fait des progrès et de bons efforts pour répondre aux menaces et promouvoir la santé numérique. Ils ont réagi relativement rapidement aux nouvelles menaces et aux mises à jour politiques, telles que leur politique sur l’invasion à grande échelle en Ukraine. Mais ces dernières semaines ont vu des coupes dans les équipes qui ont contribué à rendre ces progrès possibles et des démissions de postes clés liés à la sécurité.
Rapport après rapport montre que Musk mène impitoyablement sans avoir l’intention de revenir en arrière. A ce rythme, on voit mal comment Twitter va survivre, du moins sous la forme qu’on lui connaît. S’il échouait, un important espace de discussion politique serait perdu.
Heather Dannyelle Thompson est la directrice de Digital Democracy for Democracy Reporting International, une organisation à but non lucratif qui promeut la démocratie dans le monde.