Demande de pointe en électricité a touché 211 gigawatts en janvier, près d’un niveau record l’été dernier lorsque l’industrie lourde a rugi après les freins à la pandémie et que la population a fait face à conditions étouffantes qui a vu un record de chaleur vieux de 122 ans battu.
Les températures ont été jusqu’à 11 ° C au-dessus de la normale dans certaines régions au cours de la semaine dernière et ont incité le Département météorologique indien (DMI) pour conseiller aux agriculteurs de vérifier si le blé et les autres cultures présentent des signes de stress thermique.
L’arrivée inhabituellement précoce d’un temps plus chaud – et les prévisions selon lesquelles la consommation d’électricité augmentera à mesure que les pompes d’irrigation et les climatiseurs seront mis en marche – alimentent la crainte que le réseau énergétique du pays ne subisse de nouvelles contraintes, après deux années successives de perturbations.
Les centrales électriques qui utilisent du charbon importé ont déjà reçu l’ordre de fonctionner à pleine capacité pendant trois mois pendant la saison estivale afin d’éviter les pannes d’électricité et d’alléger la pression sur l’approvisionnement national en charbon. La demande d’électricité pourrait atteindre un nouveau record de 229 gigawatts en avril, selon le ministère de l’Energie.
« La façon dont la température augmente – c’est assez inhabituel en février – la situation devient un sujet de préoccupation pour nous », selon Bhanwar Singh Bhati, ministre de l’Energie du Rajasthan, où l’électricité est déjà rationnée pour les foyers et les agriculteurs. « La demande d’électricité pourrait augmenter de 20 à 30 % par rapport à l’été dernier. Il n’y a pas d’autre choix que de couper l’alimentation.
Parmi les provinces les plus chaudes, le Rajasthan est une plaque tournante de l’énergie solaire, mais peut avoir du mal à assurer une alimentation électrique adéquate pendant les mois d’été s’il y a des retards dans la réception du charbon des mines d’autres régions.
Le charbon représente plus de 70 % de la production d’électricité en Inde, et les stocks dans les centrales électriques sont actuellement bien en deçà de l’objectif de 45 millions de tonnes que le gouvernement a demandé d’atteindre fin mars.
Certes, les températures élevées actuelles ne sont pas nécessairement un signe de conditions météorologiques extrêmes de mars à mai, selon Mrutyunjay Mohapatra, directeur général de la météorologie de l’IMD. « Il est naturel d’être excité si vous obtenez des températures comme celle-ci au mois de février », a-t-il déclaré.
La capacité de l’Inde à répondre à ses besoins énergétiques estivaux sera également largement déterminée par les efforts visant à s’assurer qu’une quantité suffisante de charbon est extraite et transportée, a déclaré Pratap Keshari Deb, ministre de l’Énergie d’Odisha, l’un des principaux producteurs de carburant du pays.
Si l’approvisionnement en charbon est assuré, « tout tombe en place », a-t-il déclaré.