La Hongrie s’engage à remanier son système judiciaire, dans l’espoir de débloquer des fonds de l’UE

La Hongrie a proposé de vastes réformes judiciaires dans le but de débloquer 7,2 milliards d’euros de subventions du fonds de relance post-pandémique de l’UE, selon des documents consultés par POLITICO.

L’ouverture est le dernier rebondissement d’une impasse de plusieurs mois entre Bruxelles et Budapest sur l’argent, dont la Hongrie a de plus en plus besoin à mesure que la situation économique se détériore dans le pays. Les deux parties ont cherché un compromis qui verrait la Hongrie s’engager à renforcer l’indépendance de son système judiciaire en échange de l’approbation par Bruxelles de son plan de relance en cas de pandémie et des fonds connexes.

Budapest doit obtenir l’approbation de la Commission européenne et de la majorité des pays de l’UE avant la fin de l’année ou risquer de perdre jusqu’à 70 % des subventions.

La Commission devrait prendre une décision à ce sujet avant la fin du mois, ont déclaré à POLITICO des responsables et des diplomates de l’UE. Les commissaires européens pourraient discuter de la question lors d’une réunion la semaine prochaine ou la semaine suivante, a ajouté un responsable. Si cela se produit, les ministres des finances de l’UE voteraient alors sur la question le 6 décembre.

Le déblocage des fonds pourrait convaincre Budapest de renoncer à son veto sur d’autres décisions clés, notamment un accord international sur la taxe minimale et un programme d’aide ukrainien de 18 milliards d’euros.

Mais même une approbation conditionnelle pour donner l’argent à la Hongrie déclencherait probablement une réaction violente du Parlement européen, des pays comme les Pays-Bas qui veulent que l’UE réprime plus durement les menaces à l’état de droit, et des groupes de la société civile qui soutiennent que les promesses de Budapest peuvent ‘ t être pris au pied de la lettre.

Un porte-parole de la Commission a refusé de répondre aux questions sur la dernière offre de la Hongrie ou sur le calendrier d’un éventuel accord.

« Nous avons fait des progrès sur un certain nombre de questions au cours des derniers mois », a déclaré le porte-parole. « Les discussions avec la Hongrie se poursuivent et nous nous efforçons de conclure notre évaluation le plus rapidement possible. »

L’art du deal

Budapest et Bruxelles négocient les fonds de l’UE depuis un an et demi, se disputant principalement les efforts anti-corruption de la Hongrie – ou leur absence.

Le différend a comporté une négociation à deux volets.

L’une des pistes est la discussion sur l’accès de la Hongrie aux liquidités post-pandémiques.

L’autre a été une querelle en cours sur l’accès du pays aux fonds réguliers de l’UE – une lutte qui a éclaté après que l’UE a déclenché un mécanisme lui donnant le pouvoir de retenir l’argent des pays pour des raisons d’état de droit.

En septembre, la Commission a pris la décision dramatique de suggérer à l’UE de suspendre environ 7,5 milliards d’euros des versements du budget ordinaire de la Hongrie. Mais les responsables ont également donné au pays une voie vers le compromis, affirmant essentiellement que si Budapest promulguait 17 engagements en matière d’état de droit qu’elle avait pris, elle pourrait obtenir l’argent. La Hongrie doit maintenant adopter ces engagements d’ici le 19 novembre ou risquer de perdre les fonds.

La Commission a ensuite également demandé à Budapest des engagements supplémentaires en matière d’indépendance judiciaire par le biais des négociations sur le fonds pandémique, comptant sur la volonté d’Orbán d’obtenir près de 15 milliards d’euros de liquidités suspendues de l’UE, soit près de 11 % du PIB du pays en 2021.

L’inflation en Hongrie a dépassé 20 % en septembre et le gouvernement ne prévoit qu’une croissance de 1 % en 2023, ce qui exerce une pression sur les finances du pays.

Qu’y a-t-il dans la proposition ?

Les engagements du gouvernement hongrois en matière de réforme judiciaire, selon un projet daté du 4 novembre et vu par POLITICO, tournent en grande partie autour du renforcement du Conseil national de la magistrature, un organe de surveillance actuellement incapable d’exercer un contrôle efficace, selon le Conseil de l’Europe, un organisme de défense des droits de l’homme institution.

Budapest a déclaré qu’il donnerait au conseil le pouvoir d’émettre des avis contraignants sur une série de décisions prises par le président de l’Office national de la magistrature, un rôle politiquement nommé. L’organe nouvellement renforcé serait ainsi en mesure de réviser la nomination des juges et des chefs de tribunaux, d’examiner le transfert et la révocation des juges sans leur consentement et de se prononcer sur l’aptitude des candidats à l’Office national de la magistrature.

En outre, Budapest s’est engagé à garantir l’indépendance opérationnelle de l’organe et à le doter d’un budget approprié, ainsi qu’à le consulter sur les propositions législatives relatives au pouvoir judiciaire. Le conseil pourrait également faire des propositions législatives au gouvernement.

Le gouvernement s’est en outre engagé à réformer la Kúria, la cour suprême de Hongrie, dans le but de consacrer son indépendance. En particulier, Budapest a proposé de donner à l’organe de contrôle nouvellement renforcé un droit de regard sur la pertinence des nominations du gouvernement à la Cour suprême.

Le gouvernement a également énuméré un certain nombre de garanties destinées à garantir que le tribunal agisse de manière indépendante et conformément à la loi. Il s’est notamment engagé à supprimer les obstacles juridiques pour les juges souhaitant saisir la Cour de justice de l’Union européenne – un point de discorde de longue date.

Enfin, le gouvernement a déclaré qu’il priverait les organes gouvernementaux de leur capacité à contester les décisions finales de la Cour constitutionnelle du pays.

Le gouvernement s’est également engagé à consulter les groupes de la société civile sur les réformes proposées.

Toutes les réformes proposées devraient entrer en vigueur au premier trimestre de l’année prochaine et seraient achevées à une date fixe, qui reste à déterminer, selon le document.

Et, notamment, le projet indiquait que les réformes devraient être achevées avant que la Hongrie ne fasse des demandes de paiement à la Commission.