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L’appel de la star américaine du basket-ball a été rejeté par le tribunal de Moscou dans ce que la Maison Blanche appelle « une autre procédure judiciaire fictive ».
Un tribunal russe a confirmé une peine de neuf ans de prison contre la basketteuse américaine Brittney Griner, ce qui a suscité de nouveaux appels des États-Unis pour sa libération.
Un tribunal de la région de Moscou a rejeté mardi un appel de Griner, qui a été reconnu coupable et condamné en août pour trafic de drogue, dans ce que la Maison Blanche a appelé « une autre procédure judiciaire fictive ».
Griner, star de la Women’s National Basketball Association (WNBA) et double médaillée d’or olympique, a été arrêtée dans un aéroport de Moscou en février avec des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis, ce qui est illégal en Russie.
« Nous sommes au courant des nouvelles en provenance de Russie selon lesquelles Brittney Griner continuera d’être détenue à tort dans des circonstances intolérables après avoir dû subir une autre procédure judiciaire fictive aujourd’hui », a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, dans un communiqué.
« Le président Biden a été très clair sur le fait que Brittney devrait être libérée immédiatement. »
L’arrestation de Griner plus tôt cette année est intervenue quelques jours avant que la Russie ne lance une invasion à grande échelle de l’Ukraine, et son affaire a traversé le système judiciaire russe au milieu des relations effilochées entre Moscou et Washington au cours de la guerre.
Elle est l’une des deux citoyennes américaines qui, selon Washington, sont emprisonnées de manière injustifiée en Russie ; Paul Whelan, un vétéran de la marine américaine, a été condamné à 16 ans de prison en 2020 pour espionnage.
Mardi, les avocats de Griner ont fait valoir devant le tribunal que la peine de neuf ans de prison qu’elle avait reçue était excessive.
« La peine infligée … ne correspond pas à la gravité du crime », a déclaré Maria Blagovolina lors de l’audience d’appel de Griner. « Neuf ans de prison est une peine qui contredit la pratique judiciaire. »
Lors de procédures précédentes, Griner a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention d’introduire les cartouches de vape en Russie, affirmant que c’était une « erreur de bonne foi » qu’elles se soient retrouvées dans ses sacs.
Depuis l’arrestation de Griner, ses proches, ses coéquipiers et ses partisans ont appelé le gouvernement américain à peser de tout son poids dans l’affaire pour obtenir sa libération.
Le mois dernier, le président américain Joe Biden a rencontré les familles de Griner et Whelan pour les informer des efforts de son administration.
Sullivan a déclaré mardi que les États-Unis « ont continué à dialoguer avec la Russie par tous les canaux disponibles » pour ramener chez eux les deux Américains emprisonnés.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré en juillet que Washington avait fait une « proposition substantielle » à Moscou pour libérer Griner et Whelan.
Plusieurs médias américains ont rapporté à cette époque que l’administration Biden avait proposé un échange de prisonniers impliquant un marchand d’armes russe emprisonné aux États-Unis.
Plus tôt ce mois-ci, l’ancien diplomate américain Bill Richardson, qui s’est rendu à Moscou en septembre et a rencontré de hauts responsables russes, a déclaré à CNN que Griner et Whelan pourraient être libérés d’ici la fin de l’année.
« Je suis prudemment optimiste sur le Griner [and] négociations Whelan », a déclaré Richardson, qui travaille en privé pour obtenir la libération des citoyens américains détenus à l’étranger.
Malgré la détérioration des liens entre Washington et Moscou, la Russie a libéré en avril Trevor Reed, un ancien marine américain. En échange, les États-Unis ont libéré le pilote russe Konstantin Yaroshenko, qui purgeait une peine de 20 ans de prison aux États-Unis pour trafic de drogue.
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