La langue islandaise est-elle un code nordique – ou un héritage des colons celtiques ?

UNESelon le folklore, une reine guerrière de langue gaélique appelée Aud était parmi les premiers colons d’Islande. Son histoire est au cœur d’une théorie émergente selon laquelle les Celtes écossais et irlandais ont joué un rôle beaucoup plus important dans l’histoire de l’Islande qu’on ne le pensait.

Un livre de Thorvaldur Fridriksson, un archéologue et journaliste islandais, affirme que les colons celtiques de langue gaélique d’Irlande et de l’ouest de l’Écosse ont eu un impact profond sur la langue, le paysage et la littérature islandaise.

Aud avait été reine de Viking Dublin au IXe siècle avant d’emmener sa famille et des membres d’équipage écossais et irlandais en voyage vers l’Islande. Fridriksson pense qu’à travers des colons tels qu’Aud, la langue et la culture gaéliques faisaient partie intégrante de l’histoire ancienne de l’Islande.

Il a compilé une liste de mots islandais courants et, avec d’autres universitaires, identifié des monuments islandais qui, selon lui, ont des racines gaéliques. L’Islande scaldique poésie, Edda Selon lui, les traditions poétiques et les sagas sur lesquelles repose l’histoire de l’Islande ont été fortement influencées par la culture gaélique et les immigrants.

« Chaque Islandais qui vit depuis longtemps dans un autre pays scandinave – qui a très bien appris à parler norvégien, danois ou suédois – rentre chez lui en Islande, entend des mots en islandais jamais prononcés dans ces langues », a déclaré Fridriksson.

« Et j’ai commencé à regarder ces mots et je les ai trouvés dans les dictionnaires gaéliques, alors j’ai commencé à regarder les noms de lieux, et une très grande partie des noms de lieux islandais, des montagnes, des espaces – des noms de lieux très importants – sont très difficiles à expliquer dans un scandinave. façon. »

La théorie, qui est controversée, remet en question la vision orthodoxe selon laquelle l’Islande est un lieu entièrement viking, fondé il y a 1 100 ans dans le cadre des conquêtes et de l’expansion des Vikings le long de la côte nord-est de l’Atlantique.

Il bénéficie d’un soutien croissant parmi les universitaires après des recherches révolutionnaires sur l’ADN au cours des 20 dernières années par la société de génétique deCODE à Reykjavik et l’Université d’Oxford a révélé que 63% des premières femmes colons d’Islande étaient d’origine irlandaise et écossaise, tout comme 20% des premiers hommes. colons.

On suppose que beaucoup étaient des femmes réduites en esclavage par les Vikings lors de leur conquête des Hébrides de langue gaélique et de l’est de l’Irlande autour de Dublin, fondée par les Vikings au IXe siècle. Avant l’arrivée des Vikings en Islande, les premiers ermites chrétiens irlandais, connus sous le nom de papay fondèrent de petites colonies.

Les preuves ADN ont bouleversé une croyance de longue date selon laquelle les Islandais étaient presque entièrement d’origine norvégienne, une position centrale dans la quête d’indépendance de l’Islande vis-à-vis du Danemark en 1918. Les nationalistes islandais ont grandement minimisé la preuve que les Celtes réduits en esclavage avaient aidé à peupler l’île.

Dans un article récent sur les liens irlandais de l’Islande, intitulé Gaelic Whispers, le professeur Gísli Sigurðsson de l’Institut Árni Magnússon de Reykjavik a montré que de nombreux arguments de Fridriksson gagnent du terrain. Mais Sigurðsson a déclaré que toutes ses affirmations n’étaient pas fondées. Plus de travail par des linguistes, en particulier des spécialistes du gaélique ancien, était nécessaire, a-t-il ajouté.

« Il est maintenant bien établi que la première population d’Islande était beaucoup plus mixte qu’on ne l’avait accepté auparavant et, par conséquent, la question de l’influence linguistique du gaélique doit être abordée plus sérieusement que les chercheurs ne l’ont fait jusqu’à présent », a déclaré Sigurðsson.

Fridriksson pense que les différences de statut social signifiaient que dans certains cas, l’influence gaélique était subtile ou perdue; dans d’autres cas, c’était clair.

L’histoire d’Aud montre que des femmes de haut rang parlant le gaélique, qui ont volontairement épousé des hommes vikings, faisaient partie des colons. Au début de la période médiévale, les Shetland, les Orcades et les Hébrides extérieures étaient des royaumes vikings. Aud, connue sous le nom d’Auður djúpúðga en Islande, aurait libéré les Celtes réduits en esclavage qui ont navigué sous son commandement depuis l’Écosse, s’installant dans l’ouest de l’Islande.

Il a dit que les noms de bon nombre des plus grands volcans d’Islande ont des racines gaéliques claires, comme Bárðarbunga (du gaélique pour gardien, « bàrd ») et Hekla (du gaélique pour terrifiant, « eagal »). Cela signifiait qu’ils avaient été nommés par des personnes de haut rang, tout comme d’autres monuments.

Fridriksson espère que son livre, Keltar, qui n’a pas encore été traduit en anglais, suscitera un débat et une enquête universitaire. « Les influences gaéliques dans notre culture sont beaucoup plus profondes et plus importantes que les gens ne le croyaient jusqu’à présent », a-t-il déclaré.

Ce mélange avec les cultures vikings a enrichi l’Islande, a-t-il ajouté, tout comme la forte exposition au christianisme celtique parmi les convertis vikings de la colonie monastique de l’île hébridienne d’Iona, qui a joué un rôle central dans la propagation du christianisme primitif dans le nord de la Grande-Bretagne.

« Le meilleur de la culture dite viking vient des régions gaéliques ; c’est la poésie, la musique », a déclaré Fridriksson.

Mots islandais censés être dérivés du premier gaélique irlandais et écossais

Lyf – Islandais pour médecine, du gaélique « luibh », pour herbes

Glima – La lutte islandaise, du premier gaélique « gliad », signifiant bataille

Ljomi – Islandais pour lueur, du gaélique « laom », signifiant feu

Hrútur – islandais pour bélier, du gaélique « reithe »

Strákur – Islandais pour garçon, dérivé du gaélique « strácair »

Source : Keltar de Thorvaldur Fridriksson