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Washington (AFP) – La journaliste de télévision pionnière Barbara Walters, qui a bouleversé une industrie dominée par les hommes en devenant la première femme à animer une émission d’information du soir aux États-Unis, est décédée à l’âge de 93 ans, a annoncé vendredi soir son employeur de longue date, ABC.
Walters a interviewé une foule de présidents américains, de dirigeants étrangers tels qu’Anwar Sadat et Fidel Castro, et des célébrités de premier plan au cours d’une carrière extrêmement réussie qui a duré cinq décennies – devenant ainsi une pierre de touche de la culture américaine.
ABC n’a pas donné de cause de décès ni dit où Walters est décédé.
Walters a remporté 12 prix Emmy, tous sauf un à ABC, a indiqué le réseau.
Elle s’est en grande partie retirée de la télévision après s’être retirée en 2014 de l’émission de jour « The View », qu’elle avait lancée en 1997.
Walters a créé un modèle très copié pour des entretiens politiques et de célébrités de haut niveau – et a ouvert la voie aux femmes dans une industrie dirigée par des hommes blancs d’âge moyen.
« Comme je suis fière aujourd’hui quand je vois toutes les jeunes femmes qui font et rapportent les nouvelles », a déclaré Walters lors de sa dernière apparition sur « The View ».
« Si j’ai fait quoi que ce soit pour que cela se produise, c’est mon héritage. »
Sa carrière dans l’actualité a commencé sérieusement en 1961 lorsqu’elle a rejoint l’émission de nouvelles et de divertissement de NBC « Today ».
Walters est devenue la première femme à animer une émission de nouvelles du soir aux États-Unis lorsqu’elle a rejoint « ABC Evening News » en 1976, gagnant le salaire alors sans précédent d’un million de dollars par an.
Trois ans plus tard, elle a été nommée co-animatrice de l’émission de magazine d’information « 20/20 », entamant une série qui durera plus de deux décennies.
Avant de quitter la télévision, Walters avait interviewé tous les présidents et premières dames des États-Unis depuis Richard Nixon.
Son co-présentateur sur « ABC Evening News » était Harry Reasoner, qui cachait à peine son mécontentement de travailler à ses côtés. Il est décédé en 1991 à l’âge de 68 ans.
La longue liste de personnes interrogées par Walters comprenait des dirigeants politiques tels que Boris Eltsine, Margaret Thatcher, Indira Gandhi, Saddam Hussein et Vladimir Poutine, ainsi que des vedettes comme Michael Jackson, Angelina Jolie et Harrison Ford.
« Elle a fait des choses importantes qui resteront dans l’histoire de la télévision, y compris pour aider à percer dans le réseau des vieux garçons du journalisme audiovisuel aux États-Unis », a déclaré à l’AFP Robert Thompson de l’université de Syracuse à New York en 2014.
Walters est né à Boston et est diplômé du Sarah Lawrence College de New York en 1953 avec un diplôme d’anglais.
Elle a brièvement travaillé comme secrétaire, puis comme écrivain à NBC, devenant finalement la première ancre féminine du réseau en 1974, co-animant l’émission matinale « Today ». Deux ans plus tard, elle rejoindra ABC.
Walters a été marié quatre fois à trois hommes, dont l’un deux fois.
Parmi les célébrités qui sont apparues dans l’épisode d’adieu de « The View », figurait Oprah Winfrey, l’une des figures les plus puissantes des médias américains.
« Quand j’ai auditionné pour mon premier travail à la télévision, je suis arrivée sans savoir quoi faire, alors j’ai fait semblant d’être Barbara Walters », se souvient Winfrey.
« Je me suis assise comme Barbara et j’ai croisé les jambes comme Barbara », a-t-elle déclaré.
© 2022 AFP
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