La Lettonie a annulé mardi la licence d’une chaîne de télévision russe en exil, la qualifiant de menace pour la sécurité nationale.
Rain, une chaîne de télévision russe indépendante, s’est installée en Lettonie après avoir été contrainte de fermer son studio de Moscou suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il s’était engagé à fournir des informations indépendantes aux Russes.
La chaîne de tendance libérale et anti-Kremlin a qualifié la décision d' »injuste et absurde ».
Cependant, la station a suscité la controverse récemment après avoir affiché une carte de la Russie qui incluait la Crimée occupée et appelait les troupes russes en Ukraine « notre armée ».
Il a été condamné à une amende de 10 000 euros par les régulateurs lettons.
La peur de Moscou depuis l’invasion s’est accrue en Lettonie, pays balte voisin de la Russie.
Environ un quart de ses deux millions d’habitants sont russophones, avec des problèmes profonds d’intégration et de place dans la société.
Ces tensions se sont accrues depuis le déclenchement de la guerre d’Ukraine en février.
La décision du régulateur letton a été dénoncée par Reporters sans frontières (RSF), un organisme de surveillance des médias, qui a qualifié cette décision « d’indigne d’un pays européen qui défend la liberté de la presse ».
Selon Jeanne Cavelier, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de RSF, « la censure des médias russes indépendants sape les efforts de lutte contre la propagande du Kremlin ».
S’adressant à France24 en septembre, le rédacteur en chef de Rain – Dozhd en russe – a déclaré que la mission de la chaîne était de fournir des informations indépendantes aux Russes.
« Ceux qui contrôlent l’information, ils contrôlent la situation », a déclaré Tikhon Dzyadko, ajoutant que l’objectif de la chaîne était de fournir « de vraies informations sur ce qui se passe et non cette propagande diffusée par les chaînes de télévision russes ».
Moscou a commenté la décision sur un ton relativement neutre.
« [Rai] est un exemple du caractère erroné de telles illusions », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Le président du régulateur letton, Ivars Abolins, a déclaré aux journalistes mardi que les services de sécurité lettons avaient informé son bureau que la station représentait une menace pour la sécurité de l’État membre de l’Union européenne.
« Tout le monde doit suivre les lois lettones et les respecter », a-t-il déclaré, ajoutant que les émissions cesseraient jeudi.
TV Rain a déclaré que ses programmes pouvaient toujours être vus sur YouTube.
La Russie a annoncé qu’elle bloquait la station en mars, l’accusant de diffuser « délibérément de fausses informations sur les actions du personnel militaire russe » en Ukraine.