Jim Boeheim s’est inscrit à Syracuse en 1962. Il y a joué jusqu’en 1966. Il a commencé à y entraîner en 1969. Il a repris le programme en tant qu’entraîneur-chef en 1976.
En termes simples, il était le basket de Syracuse.
Jusqu’ici.
Le mandat de 47 ans du Basketball Hall of Famer en tant qu’entraîneur à Syracuse a pris fin mercredi, l’université déclarant que l’entraîneur-chef associé d’Orange et ancien joueur de Syracuse, Adrian Autry, avait été promu à ce poste. L’Orange a agi rapidement, faisant l’annonce moins de trois heures après la défaite de Syracuse face à Wake Forest dans le Tournoi de la Conférence de la Côte Atlantique. Et si Boeheim savait que l’annonce allait arriver, il n’en a rien dit lors de sa dernière conférence de presse d’après-match.
« C’est à l’université », a déclaré Boeheim. « Ils doivent prendre leur décision, et c’est à eux de décider. »
L’université n’a pas attendu longtemps avant de rendre la décision publique, déclarant notamment : « Aujourd’hui, alors que sa 47e saison à l’entraînement de son alma mater touche à sa fin, il en va de même pour sa carrière à l’Université de Syracuse. L’entraîneur-chef associé Adrian Autry ’94, l’un des anciens joueurs et assistant de longue date de Boeheim, a été nommé prochain entraîneur-chef du programme.
Autry fait partie du personnel de Boeheim depuis 2011 et détient le titre d’entraîneur-chef associé depuis mars 2017.
« Il y a eu très peu de forces influentes plus fortes dans ma vie que l’Université de Syracuse et Jim Boeheim », a déclaré Autry. « Ils ont tous les deux joué des rôles si importants et sans l’un d’eux, je suis certain que je n’aurais pas cette incroyable opportunité devant moi. »
Le record de Boeheim, âgé de 78 ans, en 47 saisons, officiellement, était de 1 015-441. Cela reflète 101 victoires remportées par la NCAA pour des violations entre les saisons 2004-07 et 2010-12.
Que le décompte soit de 1 015 ou 1 116, seul l’entraîneur de Duke maintenant à la retraite, Mike Krzyzewski, a remporté plus de victoires que Boeheim au niveau de la Division I. Boeheim a mené l’Orange au titre national 2003 – la seule saison de Carmelo Anthony à Syracuse – et a vu 46 de ses joueurs se faire prendre dans les repêchages de la NBA. Parmi eux : Anthony, Derrick Coleman, Rony Seikaly, Dion Waiters, Billy Owens, Sherman Douglas et Pearl Washington. Boeheim a également été assistant de basket-ball américain sous Krzyzewski dans les équipes qui ont remporté des médailles d’or olympiques en 2008, 2012 et 2016.
« J’ai eu beaucoup de chance de pouvoir entraîner mon équipe universitaire, de jouer puis d’être entraîneur adjoint puis entraîneur-chef, sans jamais avoir à quitter Syracuse », a déclaré Boeheim lors de cette conférence de presse d’après-match, une dans laquelle il a laissé entendre à la retraite, puis a fait allusion au retour. « C’est une super université. »
Il a, à bien des égards, été le visage de cette université. Boeheim et sa femme Juli, par le biais de leur fondation familiale, ont collecté des millions pour la cause des enfants dans le centre de New York. Il a aidé à défendre ce qui est devenu connu sous le nom de phénomène « Entraîneurs contre le cancer » avec l’American Cancer Society.
La défense de zone 2-3 qu’il a utilisée a presque exclusivement provoqué des crises d’adversaires pendant des décennies. Son dévouement était inébranlable; les meilleurs exemples sont la façon dont il est retourné au travail plus tôt que ne le souhaitaient les médecins après avoir été traité pour un cancer de la prostate en décembre 2001 – l’équipe avait du mal et avait besoin de lui, a déclaré Boeheim à l’époque – et comment il est allé travailler à 12 h 01 le le jour où sa suspension de neuf matchs pour violation de la NCAA a été levée au cours de la saison 2015-16.
« Il a donné son cœur et son âme à cette école », a déclaré l’entraîneur de Washington Mike Hopkins, un ancien assistant de Boeheim. «Toujours surpris qu’ils n’aient pas de statue faite de lui au milieu du campus. Quand vous pensez à l’Université de Syracuse, vous pensez à Jim Boeheim et vous pensez au Carrier Dome, et maintenant les deux auront disparu, ce qui est très triste.
Le dôme est toujours debout, juste avec un nom différent. Le programme continuera, juste avec un entraîneur différent. Pour la première fois depuis 1976, quelqu’un d’autre que Boeheim est désormais l’entraîneur-chef de l’Orange.
« Jim a investi et consacré la majeure partie de sa vie à construire ce programme, à cultiver des générations d’étudiants-athlètes et à représenter son alma mater avec fierté et distinction », a déclaré le chancelier Kent Syverud dans un communiqué distribué par l’école.
Boeheim est synonyme de Syracuse depuis plus de six décennies. Il est né dans la ville de Lyon, au centre de New York, non loin de Syracuse. Il s’est inscrit à l’école en 1962 en tant que figurant, devenant finalement capitaine des Orangemen de l’époque avec Dave Bing.
En 1969, il est embauché à Syracuse comme assistant diplômé. Et le 3 avril 1976, il a repris le programme après le départ de Roy Danforth pour Tulane. Boeheim a dirigé le programme depuis; même le terrain du dôme où Syracuse joue ses matchs à domicile porte son nom depuis 2002.
« Il n’y aura jamais un autre Jim Boeheim », a tweeté mercredi Buddy Boeheim, l’un des fils de Boeheim qui a joué pour lui à Syracuse. « Le plus grand entraîneur, père et mentor que je puisse demander. Un homme qui a donné à une ville, un programme et une université tout ce qu’il avait toute sa vie avec d’innombrables réalisations. Excité pour beaucoup de golf dans notre avenir, je t’aime pop.
L’Orange avait une fiche de 17-15 cette saison et manquera le tournoi NCAA pour une deuxième saison consécutive. Cela a conduit à des critiques, qui ont conduit à des questions sur l’avenir de Boeheim et sur ce que l’école déciderait finalement.
« C’est un honneur de jouer pour l’entraîneur Boeheim », a déclaré Benny Williams de Syracuse après la défaite contre Wake Forest.
Un point bas est survenu en novembre 2011. Bernie Fine, alors entraîneur-chef associé de Syracuse, a été licencié après avoir été accusé d’abus sexuels par deux anciens ramasseurs de balles de Syracuse. Boeheim a d’abord appelé les menteurs ballboys pour obtenir de l’argent, puis s’est excusé d’être insensible aux victimes d’abus et a pris ses responsabilités. L’amende n’a jamais été facturée.
Syracuse a atteint le tournoi NCAA 35 fois sous Boeheim, est allé au Final Four lors de cinq de ces apparitions, a remporté 10 titres de saison régulière Big East et cinq autres titres dans le tournoi de cette conférence.
« J’ai été tellement chanceux de pouvoir entraîner à Syracuse, un endroit que j’aime, un endroit où j’aime vivre », a déclaré Boeheim. « Les gens continuent de se poser des questions à ce sujet, mais c’est peut-être un défaut que j’ai. Mais j’ai vécu à Syracuse toute ma vie, et j’espère y vivre longtemps dans le futur. Je pense que c’est un super endroit.
La réaction a été mitigée lorsque la nouvelle du changement d’entraîneur a atteint le campus de Syracuse.
Chris Davis, un étudiant de première année, s’est demandé si un changement d’entraîneur nuira à l’Orange.
« C’est décevant pour être honnête », a déclaré Davis. « Ça fait mal aux étudiants qui sont ici. Le voir partir est déchirant.
Senior Gracie Carrigan a été surpris par le déménagement, en disant: «C’est choquant. Il a eu une si belle carrière. Vous pensiez presque qu’il serait ici pour toujours, alors c’est choquant que cela se produise réellement.
Benjamin Perle, étudiant de première année, a déclaré: «Évidemment, des chaussures massives à remplir. J’ai confiance en l’entraîneur Autry et le staff technique.
Syracuse a clairement confiance en Autry également.
Il a disputé 121 matchs au cours de ses quatre saisons pour Boeheim, puis a passé plus d’une décennie sur le banc avec son ancien entraîneur.
« J’ai passé une grande partie de mon temps dans le basket-ball à apprendre de Jim et je lui suis très reconnaissant de m’avoir préparé à perpétuer la tradition gagnante qu’est Orange Basketball », a déclaré Autry.
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L’écrivain indépendant d’Associated Press, Mark Frank à Syracuse, a contribué à ce rapport.
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