Les patients atteints de cancer de la prostate à travers le Royaume-Uni sont confrontés à une «loterie de codes postaux» de soins, a averti un organisme de bienfaisance, les hommes en Écosse étant presque trois fois plus susceptibles d’être diagnostiqués à un stade tardif que les hommes à Londres.
Prostate Cancer UK a déclaré que la proportion de personnes diagnostiquées lorsque la maladie était peut-être trop avancée pour être traitée variait énormément selon l’endroit où vivaient les patients. Les responsables de la santé ont qualifié les résultats de « choquants ».
En Écosse, plus d’un tiers (35%) des hommes ne sont diagnostiqués que lorsque la maladie est classée au stade 4, ce qui signifie que le cancer s’est propagé à une autre partie du corps – connue sous le nom de cancer métastatique. A Londres, le chiffre est de 12,5 %.
Prostate Cancer UK a analysé divers ensembles de données pour déterminer la proportion de patients diagnostiqués avec un cancer de la prostate métastatique – qui, dans la plupart des cas, est trop avancé pour être guéri.
Il y a un important clivage nord-sud. Après l’Écosse, la deuxième proportion la plus élevée d’hommes diagnostiqués uniquement au stade 4 se trouvait dans le nord-est de l’Angleterre et le Yorkshire (20,1 %), suivis de l’Irlande du Nord (20 %) et du Pays de Galles (19 %). Dans les Midlands, 17,8% des hommes atteints d’un cancer de la prostate sont diagnostiqués tardivement et 17,1% dans le nord-ouest.
Les zones avec le moins d’hommes diagnostiqués à un stade tardif se trouvent toutes dans le sud ou l’est de l’Angleterre. Dans le sud-ouest, 16,8 % des hommes sont diagnostiqués au stade 4, 15,6 % dans l’est et 14,7 % dans le sud-est, suivis de Londres à 12,5 %.
L’analyse utilise des chiffres largement recueillis avant la pandémie, entre 2014 et 2020. Mais l’organisme de bienfaisance a suggéré que les résultats pour les hommes ne se seraient probablement pas améliorés depuis lors, car les services de santé en Angleterre, en Irlande du Nord, au Pays de Galles et en Écosse ont tous été soumis à une pression importante.
Un homme sur huit aura un cancer de la prostate. Chaque année, près de 10 000 hommes à travers le Royaume-Uni sont diagnostiqués avec la maladie au stade 4.
Laura Kerby, directrice générale de Prostate Cancer UK, a déclaré: «Cette loterie de codes postaux pour le diagnostic du cancer n’est tout simplement pas juste, et la situation en Écosse est particulièrement choquante. Chaque homme devrait avoir une chance égale de guérison, ce qui n’est possible que si son cancer est détecté tôt.
« Malheureusement, le cancer précoce de la prostate ne présente généralement aucun symptôme, c’est pourquoi les hommes doivent être conscients de leur risque et devraient consulter notre vérificateur de risque en ligne pour en savoir plus. Si vous êtes plus à risque – ce qui inclut tous les hommes de plus de 50 ans – vous avez droit à un test sanguin PSA gratuit de votre médecin généraliste. En raison de leur risque plus élevé, nous recommandons fortement aux hommes noirs et aux hommes ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate d’en parler à leur médecin généraliste à partir de 45 ans.
Kerby a fait part de ses inquiétudes quant au nombre moins élevé d’hommes diagnostiqués depuis l’arrivée de Covid, affirmant qu’il y avait « un long chemin à parcourir pour inverser complètement l’impact de la pandémie ».
L’analyse suggère également que les hommes des zones défavorisées courent un risque plus élevé d’être diagnostiqués à un stade ultérieur de la maladie.
Chiara De Biase, directrice du soutien et de l’influence chez Prostate Cancer UK, a déclaré que les raisons de l’énorme variation géographique des diagnostics tardifs étaient incertaines.
«Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qui se cache derrière cet écart de diagnostic, mais il est clair que les hommes sont plus susceptibles d’être diagnostiqués à un stade plus précoce dans les régions où les taux de tests sanguins PSA sont plus élevés. Cela signifie que le principal moyen d’y remédier est de sensibiliser le public, en particulier dans des endroits comme l’Écosse, qui sont les plus touchés.
«Bien que nous devions faire plus pour sensibiliser les hommes, nous encourageons également fortement les médecins généralistes à adopter une position plus proactive sur les tests sanguins PSA pour les hommes les plus à risque.
« À cette fin, nous soutenons des programmes pilotes avec des médecins généralistes dans des zones très défavorisées pour envoyer des messages ciblés pour encourager ces hommes à se manifester, et nous aimerions que cela soit déployé plus largement en cas de succès. »