Harvest Thermal est une entreprise de pompes à chaleur qui vise à décarboner la chaleur des maisons et des petits bâtiments tout en faisant économiser de l’argent aux propriétaires grâce au stockage thermique. J’ai eu l’occasion de discuter avec le Dr Jane Melia, fondatrice et PDG, fin 2022 pour Clean Technica‘s CleanTech Talk.
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Cet article résume la seconde moitié de notre conversation, mais avec une torsion. Normalement, j’écoute le podcast, je prends des notes et je les transforme en article. Cette fois, j’ai téléchargé le fichier audio, je l’ai soumis à un service de transcription Web gratuit et automatique, puis j’ai demandé à ChatGPT de le résumer pour un public technologique populaire.
Harvest Thermal se concentre sur le marché résidentiel, en particulier les petites maisons multifamiliales et unifamiliales. Ces maisons utilisent souvent la combustion de combustibles fossiles, tels que le gaz ou le mazout, pour chauffer leurs maisons, et Harvest Thermal cible ce marché car il existe peu de bonnes options disponibles.
La société a initialement déployé ses pompes à chaleur dans la région de la baie de Californie et à Santa Barbara, et prévoit de s’étendre à Portland, en Oregon et sur la côte ouest en 2023. La technologie peut également être utilisée dans d’autres climats, mais il est important de dimensionner la chaleur. pompe et réservoir de stockage pour répondre aux besoins spécifiques de la maison.
Le système de stockage thermique de Harvest Thermal lui permet de déplacer la production de chaleur vers les heures creuses lorsque l’énergie est moins chère, réduisant ainsi l’impact sur le réseau électrique et les coûts pour les propriétaires. La plupart des maisons de la région de la baie de San Francisco ont des systèmes à air pulsé pour le chauffage et la climatisation, un plus petit nombre utilisant la chaleur rayonnante. Les pompes à chaleur de Harvest Thermal peuvent fonctionner avec les deux systèmes.
L’eau est un moyen particulièrement efficace pour le stockage thermique car elle a une densité d’énergie élevée et ne change pas de volume lorsqu’elle absorbe ou libère de la chaleur. La fluidité de l’eau lui permet également d’être utilisée comme batterie à capacité variable dans des systèmes comme les pompes à chaleur de Harvest Thermal.
Le stockage thermique stratifié est une technique utilisée dans les systèmes de chauffage et de refroidissement pour optimiser l’utilisation de l’énergie. Dans le stockage thermique stratifié, la température du milieu de stockage (comme l’eau dans un réservoir) varie sur la hauteur ou le volume du réservoir. Cela permet au système de chauffer ou de refroidir uniquement la quantité de fluide nécessaire à la demande actuelle, plutôt que de chauffer ou de refroidir tout le réservoir.
Par exemple, dans un système de pompe à chaleur utilisant un stockage thermique stratifié, la couche supérieure d’eau dans le réservoir peut être chauffée à une température élevée pour répondre à la demande actuelle en eau chaude. La couche inférieure de l’eau dans le réservoir peut être plus froide. Ce gradient de température stratifié permet au système d’utiliser globalement moins d’énergie, car il ne chauffe que la quantité d’eau nécessaire à la demande actuelle. La stratification peut être maintenue grâce à l’utilisation de débitmètres, de capteurs de température et d’autres commandes pour calibrer en continu le système et comprendre l’état du réservoir de stockage.
À l’automne et au printemps, une plus grande partie du réservoir est chauffée pour répondre aux besoins de chauffage supplémentaires de la maison. En hiver, le réservoir entier peut être rempli deux fois par période de 24 heures les jours les plus froids. Ce système à capacité variable permet une plus grande efficacité et des économies de coûts pour les propriétaires.
En plus d’optimiser les coûts et les émissions, Harvest Thermal met également l’accent sur le confort. Il utilise les données du réservoir de stockage thermique et de la pompe à chaleur pour affiner les performances du système et s’assurer qu’il répond aux besoins du ménage. Le système a également une visibilité sur l’utilisation de l’eau chaude, ce qui lui permet d’alerter les propriétaires des changements inattendus et des problèmes potentiels. Dans l’ensemble, le stockage thermique stratifié et l’approche basée sur les données de la solution de Harvest Thermal lui permettent d’optimiser la consommation d’énergie et d’offrir une expérience confortable aux propriétaires.
Un exemple des avantages du système Harvest Thermal est la capacité d’identifier des modèles inhabituels de consommation d’énergie. Par exemple, dans un cas, le système a alerté les propriétaires qu’ils utilisaient de l’eau chaude à 2h00, 3h00 et 4h00. Après enquête, on a découvert qu’il y avait une fuite d’eau chaude dans une unité auxiliaire sur la propriété. Ce niveau de visibilité et la capacité à réagir rapidement aux modèles d’utilisation inhabituels peuvent aider à identifier et à résoudre les problèmes avant qu’ils ne deviennent plus importants.
Le stockage thermique peut aider à optimiser l’utilisation de l’énergie en permettant aux pompes à chaleur de fonctionner pendant les périodes où il y a un excès d’énergie renouvelable disponible, plutôt que seulement pendant les périodes de demande de pointe. Cela peut aider à lisser la demande sur le réseau et faciliter la gestion des services publics. De plus, en utilisant le stockage thermique, les pompes à chaleur peuvent être plus efficaces et plus rentables pour les propriétaires, car elles peuvent fonctionner à un gradient de température plus faible et remplir la batterie thermique pendant les périodes de baisse des prix de l’électricité. Cela peut aider à réduire le coût global du chauffage des maisons et des bâtiments, ainsi que les émissions du réseau. Enfin, en utilisant le stockage thermique, les pompes à chaleur peuvent fournir une source de chaleur plus constante et plus fiable pour les maisons et les bâtiments, contribuant ainsi à améliorer le confort des utilisateurs.
Harvest Thermal a formé 22 entrepreneurs dans la région de la baie de San Francisco pour installer leurs systèmes, et ils ont une liste d’attente de centaines de maisons. L’entreprise voit un nombre croissant d’entrepreneurs qui veulent faire partie de la solution au changement climatique et qui voient le marché croissant des pompes à chaleur et de l’électrification comme une opportunité. Harvest Thermal prévoit de développer son activité dans les endroits où cela a le plus de sens pour les propriétaires et où cela a un sens économique.
En plus de travailler sur son propre produit, Harvest Thermal a également annoncé un partenariat avec BlocPower, une entreprise spécialisée dans l’apport de solutions d’énergie propre aux communautés mal desservies. Le partenariat permettra à Harvest Thermal d’étendre sa portée et de proposer sa solution de chauffage propre à davantage de personnes dans le besoin. Dans l’ensemble, la société voit un fort vent arrière pour son activité, car il y a une prise de conscience et une inquiétude croissantes concernant le changement climatique, un désir de réduire la dépendance aux sources étrangères de gaz, et des incitations et un soutien des gouvernements et des services publics pour des solutions d’énergie propre.
Comme toujours, j’ai demandé au Dr Melia ses dernières réflexions au large public de CleanTechnica.
« Le changement climatique est le problème le plus global. Bien que certains d’entre nous aient plus de responsabilité que d’autres dans sa cause, et je suis probablement l’un des coupables, étant un consommateur d’un pays hautement développé. Mais nous sommes tous dans le même bateau et nous devons tous y faire face ensemble.
C’est un problème mondial, mais il n’y a rien de plus local que nos maisons et nos communautés, et chaque maison doit pouvoir passer d’un chauffage et d’une eau chaude à combustible fossile à une manière plus propre de le faire. Les pompes à chaleur sont magiques. Les pompes à chaleur sont un très bon moyen de le faire.
Et je pense qu’il existe des moyens de transformer ces pompes à chaleur Gen One en pompes à chaleur Gen Two, qui seront encore meilleures pour la planète. Et j’espère que ce type de solution que nous menons ici en Californie, aux États-Unis. Je pense qu’il y a de la place pour ça partout dans le monde. Je pense que ce genre de chose va permettre à l’électrification d’avoir lieu à grande échelle dans des millions et des millions de foyers, pas seulement aux États-Unis. Mais en Europe, en Australie, en Asie et partout dans le monde.
Quelques notes sur l’expérience :
La première est que, malheureusement, ChatGPT n’accepterait pas l’intégralité de la transcription, j’ai donc dû la mettre en bloc à la fois et l’assembler – mais ce n’était vraiment pas onéreux. Deuxièmement, il était facile de lui demander de développer quelque chose, comme le résumé de la stratification. Troisièmement, il a rapidement généré cinq titres accrocheurs alternatifs et un résumé en deux phrases pour l’article. (Il générera également des versions clickbait des titres, quelque chose que j’ai testé sur un autre article mais que j’ai choisi de ne pas utiliser.) Quatrièmement, il était facile de le faire corriger ses erreurs, comme penser que la société du Dr Melia s’appelait EchoGen et l’orthographe BlocPower comme BlockPower, juste en le lui demandant. Quatrièmement, l’image décorative a été générée par le produit frère de ChatGPT, DALL-E, lorsqu’on lui a demandé « un intérieur de maison chaleureux et confortable avec une famille dans le style de l’impressionnisme ».
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