En 1990, un voisin à moi a installé une thermopompe. Il a également utilisé des montants de 6″ dans ses murs extérieurs, ce qui lui a permis d’emballer presque deux fois plus d’isolant. Autant dire qu’il était en avance sur son temps. Aujourd’hui, la pompe à chaleur est passée de la curiosité à la chose la plus chaude sur la liste de souhaits de tout le monde. Pourquoi donc? Parce que les gens dans des endroits comme le Maine et l’Alaska en ont assez de vider leurs comptes bancaires chaque mois pour payer le mazout et le propane. En Europe, le gaz méthane était le combustible de chauffage préféré jusqu’à ce que Vlad l’Empaleur décide de fermer les pipelines qui alimentaient le continent en gaz russe bon marché.
Cet hiver, bien que plus doux que prévu, a encore pesé sur les budgets des familles en raison de factures de chauffage élevées. Le prix du pétrole, du propane et du méthane grimpe chaque hiver aussi sûrement que la Saint-Swithern arrive en juillet. Filaire rapporte que la demande d’unités de pompe à chaleur a augmenté de façon spectaculaire en Alaska cette année alors que les prix du mazout ont dépassé 5 $ le gallon.
Mais attendez une minute. Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle quand il fait très froid dehors ? La réponse est qu’ils n’en avaient pas l’habitude. Mon voisin comptait sur sa fidèle fournaise au mazout lorsque les températures ont chuté sous le point de congélation il y a 30 ans. Mais les appareils disponibles aujourd’hui sont capables de fournir de la chaleur lorsque la température extérieure descend en dessous de 0º F.
Vanessa Stevens, chercheuse en sciences du bâtiment au National Renewable Energy Laboratory de Fairbanks, raconte Filaire les dernières pompes à chaleur s’améliorent constamment pour gérer le froid. « Nous testons en fait une pompe à chaleur dans notre laboratoire ce printemps où la température de coupure est de -31 degrés Fahrenheit. C’était du jamais vu il y a 10 ans. »
Le marché des pompes à chaleur est chaud en Alaska, dans le Maine et en Europe
Andy Romanoff, directeur exécutif d’Alaska Heat Smart à Juneau, estime qu’il y a environ 2 000 installations de pompes à chaleur dans la ville aujourd’hui. «Nous constatons une augmentation de 10 à 15%, voire 20%, d’une année sur l’autre du nombre de permis demandés», dit-il. Les installateurs de pompes à chaleur en Alaska recommandés par Heat Smart affirment également que la demande pour les appareils augmente. Un installateur, Mark Houston, dit qu’il a reçu plus de demandes au début de 2023 que tout au long de l’année dernière. Un autre, Kris Karsunky, dit installer entre 50 et 70 pompes à chaleur par an, mais répond à deux fois plus de demandes. De plus en plus d’entreprises adoptent également la technologie des pompes à chaleur, ajoute-t-il.
Derek Lampert est un électricien qui vit dans le village d’Eklunta près d’Anchorage. Il a construit une maison avec des murs de 22 pouces d’épaisseur (mon voisin serait jaloux) qui est conçue pour être la plus écoénergétique possible. Il utilise une pompe à chaleur SANCO2 qui utilise du dioxyde de carbone comme réfrigérant et fournit de la chaleur et de l’eau chaude pour sa maison. « Nous l’avons eu jusqu’à -20 degrés Fahrenheit et cela fonctionnait toujours. Je recevais de l’eau à 135 degrés. Les gens de mon quartier dépensent plus [than my entire electricity bill] sur le propane et le mazout », explique Lampert.
Il y a quelques semaines, nous avons rapporté comment les vendeurs de pétrole et de propane du Maine faisaient des heures supplémentaires pour avertir les gens de ne pas installer de pompe à chaleur, faisant toutes sortes de déclarations sauvages conçues pour répandre la peur, l’incertitude et le doute parmi les propriétaires. Cela ne fonctionne pas. La demande de pompes à chaleur augmente, même dans le comté d’Aroostook, le point le plus au nord du Lower 48.
Des dizaines de milliers de résidents du Maine ont récemment installé des pompes à chaleur, principalement en raison du prix élevé du mazout et du propane. L’électricité nécessaire pour faire fonctionner une pompe à chaleur peut coûter des centaines de dollars par mois de moins que ces combustibles fossiles, ce qui est une incitation assez puissante à faire le changement. Cela réduit également considérablement le temps nécessaire pour récupérer le coût de l’installation grâce aux économies d’énergie.
Bloomberg aujourd’hui, dans un courriel à Clean Technica, vante la réponse des citoyens européens à l’urgence créée par les crimes de guerre russes en Ukraine. Les changements les plus importants et les plus rapides du profil énergétique de l’Europe sont dus aux actions des individus, indique-t-il. Les ménages et les entreprises ont investi des sommes record dans des moyens plus propres de produire de l’électricité, de stocker de l’énergie, de rester au chaud et de se déplacer l’année dernière, par rapport à 2021, Bloomberg dit. En 2022, les installations de pompes à chaleur en Europe ont dépassé les 3 millions d’unités, soit près de 50 % de plus qu’en 2021.
Il y a des limites à l’action individuelle que ce soit dans une guerre ou sur des problèmes mondiaux, Bloomberg dit, mais au moins dans le cas du changement climatique, comme les technologies vertes sont devenues moins chères et plus largement disponibles, cela donne plus de pouvoir aux citoyens ordinaires pour prendre des mesures significatives que jamais auparavant.
La pompe à chaleur n’est pas encore parfaite
L’Agence internationale de l’énergie estime que le passage aux pompes à chaleur pourrait réduire les émissions mondiales de carbone de 500 millions de tonnes métriques d’ici 2030. En principe, cela signifie que plus il y a de personnes qui abandonnent les chaudières à combustibles fossiles pour ces appareils, mieux c’est – en termes climatiques. Mais il y a des problèmes. Certaines machines gèlent par temps extrêmement froid et, tout comme pour les voitures électriques, les émissions totales de carbone des unités dépendent de la source d’électricité qu’elles utilisent. S’il provient d’une centrale thermique au charbon, il est moins « vert » qu’une unité similaire alimentée par des énergies renouvelables. La solution, bien sûr, est de décarboniser davantage le réseau.
Les unités d’aujourd’hui utilisent également un mélange de réfrigérants, y compris le propane et le dioxyde de carbone. Il est important de comprendre les avantages et les inconvénients de chacun afin de vous assurer d’obtenir une unité adaptée à votre cas d’utilisation individuel.
Les plats à emporter
La plupart des gens ne connaissent pas la différence entre une thermopompe et un climatiseur. Beaucoup sont surpris d’apprendre qu’une pompe à chaleur peut en fait produire de l’air chaud et froid. Et l’eau chaude aussi ? C’est juste un discours de fou ! Les gens sont sceptiques à l’égard des nouveautés, mais au cours de la dernière décennie, le smartphone a radicalement modifié la façon dont nous communiquons les uns avec les autres. L’Amérique a pour objectif de 30 millions de pompes à chaleur d’ici 2030 et met les incitations contenues dans la loi sur la réduction de l’inflation à l’œuvre pour rendre l’installation d’une pompe à chaleur plus abordable pour les propriétaires et les entreprises.
Il y a de fortes chances que vos petits-enfants grandissent avec des pompes à chaleur et les considèrent comme normales tout comme vos grands-parents pensaient qu’il était normal d’aller dans la cave plusieurs fois par jour pour pelleter du charbon dans la fournaise. Le nouveau devient bientôt normal et dans ce cas, la Terre poussera un soupir de soulagement pour chaque pompe à chaleur installée n’importe où dans le monde.