La marque Afeela de Sony et Honda est-elle l’avenir de la mobilité ?

Sony et Honda s’associent pour créer une nouvelle société automobile appelée Sony Honda Mobility qui apportera au monde une nouvelle marque de voitures électriques – Afeela. Un concept-car était exposé à Las Vegas au CES 2023 plus tôt ce mois-ci et d’après ce que nous pouvons dire de la réaction, il a surtout suscité un grand bâillement de la part de la communauté en ligne. C’est peut-être parce qu’il s’agit d’une berline d’aspect plutôt simple, finie en gris satiné terne. Le monde ne frappe pas exactement aux portes des concessionnaires automobiles pour acheter des berlines ces jours-ci.

C’est peut-être aussi parce que le nom que les deux sociétés ont choisi pour leur entreprise commune est à peu près aussi émouvant que le papier d’aluminium. Utile et pratique ? Absolument. Mais passionnant ? À peine. Jusqu’à présent, Internet n’a cessé de parler de l’horreur du nom au lieu de parler de la beauté de la voiture. Au tennis, cela s’appelle une erreur non forcée et cela a fait trébucher la nouvelle société. Il est impossible de savoir qui a inventé ce surnom malheureux, mais cela ressemble à quelque chose généré par un ordinateur, pas un humain.

Qu’est-ce qu’Afeela ?

Jusqu’à présent, on sait très peu de choses sur le concept-car Afeela. Autoblog dit qu’il présume que la voiture a deux moteurs électriques et pense que la voiture a à peu près la même longueur et la même largeur que la Hyundai Ioniq 6. Le concept-car comprend 45 caméras et capteurs, tous de Sony. Ils seront employés dans les systèmes de sécurité des véhicules développés par Honda. Qualcomm fournit les puces informatiques de la voiture. Sony affirme que la voiture sera capable d’une conduite autonome de niveau 3 dans certaines situations, mais nécessitera l’attention du conducteur dans d’autres conditions telles que la conduite urbaine où l’assistance à la conduite de niveau 2 sera disponible.

Les voitures seront construites dans l’une des usines Honda de l’Ohio et vendues principalement en ligne. Les précommandes pour le modèle de production seront acceptées au cours du premier semestre 2025, les premières livraisons aux clients nord-américains commençant en 2026. C’est à peu près tout ce que l’on sait sur Afeela. La société a mis en place une vidéo vaporeuse et délicate qui se concentre sur les fonctionnalités connectées et les capacités de divertissement de la voiture. Remarquez les écrans pleine largeur qui s’étendent d’une porte à l’autre et les écrans vidéo qui remplacent les rétroviseurs extérieurs.

C’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte

Le bord a fait une plongée profonde dans Afeela. Il explique que la voiture elle-même n’est fondamentalement qu’un conteneur, un module de transport rempli d’options de divertissement et de jeu pour lesquelles Sony est célèbre. Il s’est entretenu avec des dirigeants de Sony Honda Mobility qui ont déclaré que l’espace automobile est considéré comme la prochaine frontière naturelle pour l’activité multimédia de Sony, lui permettant d’offrir des films, de la musique, des émissions de télévision et des opportunités de jeux embarqués. « Nous avons découvert que nous pouvions créer un espace de divertissement de plus dans la mobilité, comme un salon » sous forme de voiture, a déclaré le directeur de l’exploitation de Sony Honda Mobility, Izumi Kawanishi, dans une interview avec Le bord. « Nous avons déjà livré la PlayStation, le Walkman. L’espace de mobilité est un marché de plus pour nous.

Jessica Caldwell, analyste de l’industrie automobile pour Edmunds, a déclaré: «  » Nous parlons de voitures se déplaçant dans un salon virtuel depuis plus d’une décennie à ce stade. Il semble que l’attention se détourne de la conception de la voiture, en soiet plus vers les caractéristiques de la voiture et ce que la voiture peut faire pour vous.

« Au niveau de la surface, il s’agit de deux des meilleures sociétés les plus connues de Japan Inc. dans leurs domaines respectifs qui se réunissent », a déclaré Tyson Jominy, vice-président des données et de l’analyse chez JD Power. « Lorsque vous combinez une entreprise d’électronique grand public avec l’espace automobile, je suppose que l’on s’attend à ce que la magie se produise. » Il a ajouté que Honda est bien connue pour son excellence dans la fabrication d’automobiles et que Sony « a trouvé un partenaire fantastique, certainement l’un des plus grands constructeurs automobiles de premier ordre avec qui s’associer ».

Jominy a ajouté: «Du point de vue de Honda, ils demandent essentiellement à un client ou à un client de l’aider à payer pour son propre développement de VE et à rattraper son retard. Il y a certainement une sorte d’hésitation de la part des constructeurs automobiles japonais à vraiment entrer pleinement dans l’espace de la voiture électrique, mais je pense qu’ils reconnaissent que c’est là que les choses se dirigent. Il semble que du point de vue de Sony, il s’agisse d’une intégration complète de ses utilisateurs, de la maison au travail via votre voiture et tout le reste. C’est maintenant une extension qui nous permet de transporter notre vie personnelle.

La voiture comme appareil de divertissement

Au CES, le PDG de Sony Honda Mobility, Yasuhide Mizuno, a déclaré aux journalistes que son entreprise prévoyait de louer ses voitures jusqu’à 10 ans, soit bien plus longtemps que la plupart des voitures détenues aujourd’hui. Ces baux seront pris en charge par de fréquentes mises à jour logicielles en direct et des ajouts de fonctionnalités. « Si nous vendons le véhicule lui-même, nous devons le soutenir pendant 10 ans, un temps très long pour fournir nos services. Fondamentalement, c’est une entreprise à long terme.

Kawanishi a expliqué très clairement pourquoi Sony se lance dans le secteur automobile. Il prévoit de poursuivre un nouveau modèle commercial qui pourrait bouleverser l’industrie telle que nous la connaissons. « L’important, c’est le logiciel », a-t-il déclaré. « Nous devons renforcer notre technologie logicielle. Cela signifie que nous pouvons fournir des services de mobilité pour l’avenir. Nous devons changer l’entreprise du matériel au logiciel.

Afeela ne consiste pas à tirer profit de la vente de voitures individuelles ou de concessionnaires qui gagnent de l’argent grâce aux réparations. Il s’agit de baux à plus long terme et de conditions de financement, les propriétaires payant pour diverses améliorations et fonctionnalités tout au long de la durée de vie du véhicule, Le bord dit. Tyson Jominy pense que la transition vers les fonctionnalités d’abonnement est « inévitable », en particulier avec les constructeurs automobiles qui doivent respecter les limites de prix en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation pour que leurs véhicules soient éligibles aux incitations fiscales. Les constructeurs automobiles pourraient compenser cela en maintenant les prix de base des voitures tout en ajoutant plus de fonctionnalités que les conducteurs doivent payer au fil du temps.

C’est à peu près comme ça que fonctionne le secteur de la téléphonie mobile aujourd’hui – le matériel n’est pas tellement la clé, a expliqué Izumi Kawanishi. « C’est comme le secteur des smartphones. L’industrie de la mobilité devrait évoluer vers ce type de modèle. » Le monde est-il prêt pour une telle transition ? De nombreux fabricants étudient certainement comment ils peuvent générer de nouvelles sources de revenus avec des services d’abonnement. Que le grand public soutienne cette idée est une autre question.

Afeela : autonomie, augmentation et affinité

Sur son site internet, Afeela s’explique ainsi : « Autonomie, Augmentation, Affinité. Les 3A sont la direction dans laquelle notre mobilité se développe. Les nouvelles valeurs avec lesquelles nous voulons que les gens résonnent. Puis il s’amplifie sur chacun avec un langage vaporeux qui apaise mais ne révèle que très peu de substance.

• Autonomie : Intelligence autonome pour la mobilité. Où nous visons à créer les bases essentielles de la sûreté et de la sécurité. Grâce à des capteurs et à de nombreuses technologies intelligentes, nous réaliserons la mobilité en toute sérénité.
• Augmentation : l’espace de mobilité construit sur la sûreté et la sécurité offre la possibilité de plaisir au-delà de la conduite. Nous explorerons de nouvelles expériences de mobilité qui vont au-delà de ce que nous pensions être le temps et l’espace.
• Affinité : Mobilité ouverte sur les personnes, ouverte sur la société. En collaboration avec nos clients, professionnels de la création et partenaires du monde entier, nous élargissons les possibilités d’Afeela. Nous présenterons un environnement libre et ouvert.

Ici à Clean Technica quartier général galactique infusé de graphène, nous avons eu un moment kumbaya quand nous avons lu cela. Maintenant que nous comprenons ce qu’est Afeela, nous sommes tous d’accord sur le fait que 2026 ne peut pas arriver assez vite !

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