La masterclass du dernier souffle de Virat Kohli voit l’Inde dépasser le Pakistan dans le jeu pour les âges

Vient l’heure, vient le chahut absolu. Tout se résumait à la fin de la finale, quelques minutes folles au cours desquelles tout ce qui pouvait arriver s’est produit, et pas mal de choses qui ne pouvaient pas se produire également.

Au début, l’Inde avait besoin de 16 sur six pour voler la victoire. À la fin, Mohammad Nawaz avait joué neuf, Virat Kohli avait été éliminé d’un coup franc (et avait couru trois byes), il y avait eu un six, un pas de balle, deux larges, un attrapé et un stumping, et Kohli était courir les bras en l’air. « Honnêtement, je n’ai pas de mots », a-t-il déclaré quelques instants plus tard. « Je n’ai aucune idée de comment c’est arrivé. »

Kohli a produit une manche pour les âges pour faire glisser son côté du sol, marquant 82 balles sur 53, ajoutant 113 pour le cinquième guichet avec Hardik Pandya, et l’Inde a gagné par quatre guichets, mais ce ne sont que des chiffres.

Ce fut un match extraordinaire et une soirée extraordinaire, une occasion autant du bruit qui tourbillonnait autour de cet énorme bol, des contributions des 90 293 acteurs présents dans un second rôle, que des 22 sur le terrain. Quand on a demandé à Rohit Sharma sa réaction à la fin, il a dit : « Je n’ai plus de voix. » Et il n’aura pas été le seul dans ce cas.

Il n’y a pas de match comme celui-ci dans le cricket mondial. Toutes les bêtises qui entourent les tournois de l’International Cricket Council, tous les snafus de parrainage et les problèmes d’organisation, valent la peine juste pour forcer ces parties ensemble. Même deux heures avant le départ, l’atmosphère autour du MCG, parmi les flots de fans se dirigeant vers le sol depuis le centre-ville de Melbourne et les voitures qui klaxonnaient devant eux avec plus de fans débordant par les fenêtres, était enivrante et joyeuse.

Le bruit des tribunes variait d’un bout à l’autre de l’extrême à l’absurde, avec parfois de très brèves périodes où les supporters d’une équipe ou de l’autre se sont brièvement calmés. Les deux auront enduré des moments où ils ont senti que la partie était perdue.

Les Pakistanais sont venus rapidement, après avoir été mis au bâton et en quatre formidables overs, ils étaient 15 pour deux avec leurs ouvreurs, Babar Azam et Mohammad Rizwan, qui engloutissent si régulièrement et avidement la plupart de leurs manches et marquent la plupart de leurs courses, les deux dehors. Bhuvneshwar Kumar et Arshdeep Singh étaient tous deux sensationnels dans ces premiers overs, même si c’était le dernier, et plus tard Pandya, qui a aspiré la plupart des guichets.

Shan Masood est arrivé à trois heures et pendant un certain temps, alors qu’il offrait et survivait à deux chances d’épuisement, son jugement semblait avoir été complètement cuit dans le chaudron, mais après y avoir survécu, lui et Iftikhar Ahmed ont ressuscité les chances de son équipe avec un partenariat de 76. Il n’y a eu qu’une courte période pendant laquelle Iftikhar a vraiment atteint la vitesse supérieure – ce qui équivaut à un peu plus d’un Axar Patel pulvérisé sans pitié – au cours de laquelle il est passé de 25 balles sur 24 à un demi-siècle sur 32, et pour quelques délicieux instants où le Pakistan pourrait se demander jusqu’où il pourrait aller au-delà de 160.

Il était sorti deux balles plus tard et à la fin, ils ont atteint 159, en partie grâce à quelques tirs totalement hors de caractère de Shaheen Shah Afridi, qui en l’espace de deux balles a doublé son total de six et quatre en carrière. ce format.

Puis ce fut au tour de l’Inde et, même si le Pakistan commença maladroitement sa manche, Shaheen, Naseem Shah et Haris Rauf s’assurèrent que leurs adversaires l’obtiendraient tout aussi mal. À la fin de leur avantage numérique, ils étaient 31 pour trois, un point et un guichet pire que le Pakistan n’avait été au même stade, et un ballon plus tard, Axar Patel a été controversé après une critique télévisée, même si le ballon n’était pas dans les gants de Rizwan quand il a brisé les cautions.

Cela a réuni Kohli et Pandya, et finalement ils ont sorti l’Inde du marasme. Peut-être qu’ils n’étaient pas toujours maîtres de la chasse, mais au moins ils avaient l’air de le croire. Il n’y avait aucun sentiment de panique alors que les overs disparaissaient et que le taux de course requis augmentait et finalement, avec trois overs à faire et 48 nécessaires, ils ont changé de vitesse.

« Nous voulions toujours nous assurer de rester dans le jeu aussi longtemps que possible », a déclaré Rohit. « Nous en parlons constamment. Quelle que soit la situation, vous devez croire que vous pouvez vous en sortir.

Cette conviction n’aura jamais été aussi forte. La finale de Shaheen a duré 17 avec trois quatre, la dernière de Rauf pour 15 avec deux merveilleux six de Kohli, et il en restait 16 pour trouver le dernier. Il est enfin temps que le vrai drame commence.

« De la situation dans laquelle nous nous trouvions, pour remporter la victoire, ce ne doit pas seulement être son meilleur coup, mais l’un des meilleurs coups de l’Inde », a déclaré Rohit.

Aucun n’aurait pu être plus mémorable.