La ménopause ne devrait pas être un secret ou un mystère, et vous ne devriez pas avoir à la supporter en silence

Ouand j’étais au début de mon adolescence, ma mère a traversé des étapes inhabituelles de colère et parfois de larmes sans raison apparente après une vie à être plutôt douce et joyeuse. Elle se promenait en s’éventant le visage, se plaignant de la façon dont chaud et bouché c’était. C’était le milieu de l’hiver et nous vivions dans la Forêt Noire en Allemagne. Je l’ai mis sur le compte d’une autre chose étrange que les parents ont faite et je n’ai jamais pensé à lui demander ce qui se passait.

J’ai tout oublié au fil des ans car j’avais moi-même des enfants. J’ai arrêté mes règles après avoir reçu un DIU au début de la quarantaine et j’ai ressenti la libération qui accompagne un élément d’entretien corporel en moins.

Et puis, plus tôt cette année, j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas. J’étais gonflé et fatigué, et peu importe ce que j’essayais – moins d’alcool, plus d’exercice, du café noir, non café – je me sentais épuisé et lessivé. Quand j’ai finalement vu un médecin, deux gros fibromes ont été détectés, et après une semaine d’angoisse et de douleur atroce, j’ai subi une hystérectomie abdominale.

Au cours d’une lente convalescence, j’ai eu des conversations avec beaucoup de femmes – à propos de notre corps, de ce que signifie bien vieillir et de ce qui constitue une vie saine – et ce qui revenait sans cesse était deux questions : avais-je encore avoir mes ovaires (je l’ai fait), et si j’étais entré en périménopause (il s’avère que j’en avais).

Il s’avère également que la moitié de la population subit un énorme changement biologique et psychologique juste au moment où rien ne devrait vous empêcher d’être au sommet de votre carrière. En tant que femmes professionnelles dans la quarantaine et la cinquantaine, on nous a dit que nous pouvions tout faire. Et puis vient la ménopause avec des symptômes au mieux irritants et débilitants dans certains cas. Jusqu’à un quart des femmes ménopausées présentent des symptômes graves pouvant entraîner des absences prolongées du travail ou même une retraite anticipée.

En Australie, il y a eu un peu plus de couverture médiatique récemment alors que le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a ouvert en novembre deux centres de santé pour la ménopause et deux autres devraient ouvrir l’année prochaine, mais la ménopause n’est toujours pas un problème majeur à aborder. Comme la puberté ou la grossesse, c’est une transition vers une nouvelle phase de la vie, mais ce n’est pas celle qui est généralement célébrée. La plupart des femmes le redoutent. Il nous a été vendu comme la date d’expiration ultime pour la pertinence et la visibilité.

Cette semaine, nous publions des histoires sur la façon de mieux vivre avec la ménopause, l’impact sur le marché du travail australien, ainsi que quelques expériences personnelles.

La ménopause ne devrait pas être un secret, elle ne devrait pas être un mystère et vous ne devriez pas avoir à la supporter en silence si vous vous débattez. Je reste souvent éveillé la nuit, attendant que la bouffée de chaleur et le cœur qui s’emballe passent, dérivant dans et hors du sommeil. J’observe les changements de mon corps et de mon esprit avec curiosité et tendresse. Le glorieux discours de Kristin Scott Thomas dans Fleabag me donne de l’espoir :

Nous avons la douleur sur un cycle pendant des années et des années et des années, et juste au moment où vous sentez que vous faites la paix avec tout cela, que se passe-t-il ? La ménopause arrive. La putain de ménopause arrive et c’est la putain de chose la plus… merveilleuse au monde. Oui, tout votre plancher pelvien s’effondre et vous avez chaud et personne ne s’en soucie, mais vous êtes libre. Plus un esclave, plus une machine avec des pièces. Vous n’êtes qu’une personne. Dans les affaires. »

Réinventer la ménopause pourrait aller trop loin. Mais peut-être pouvons-nous déplacer le débat vers des solutions, en éduquant les femmes et les médecins, et peut-être pouvons-nous trouver une nouvelle façon de penser et de parler de cette période de changement.

Svetlana Stankovic est rédactrice d’opinion adjointe pour Guardian Australia

Quelle a été votre expérience pendant la ménopause ? Dites le nous dans les commentaires.