La mère de l’opérateur en disgrâce tente de rouvrir le foyer pour enfants fermé par l’Ofsted | La protection sociale

La mère de l’exploitant d’un foyer pour enfants en disgrâce tente de rouvrir un foyer fermé par les inspecteurs l’année dernière pour « défaillances graves et généralisées », en utilisant une nouvelle société portant un nom différent.

L’Ofsted décide d’autoriser la réouverture de la maison de Bolton après que le conseil local, qui ne peut légalement bloquer le déménagement, a fait part de ses inquiétudes à l’inspection.

Le directeur des services à l’enfance de Bolton a déclaré que l’affaire soulevait de « profondes inquiétudes » concernant le secteur des soins en établissement.

Alison McGuinness est la mère de Robert McGuinness, un ancien propriétaire de pub au volant de Lamborghini qui a été dénoncé par le Guardian l’année dernière pour avoir dépensé des milliers de livres destinées à éduquer les enfants marginalisés sur la consommation d’alcool, les voyages à l’étranger et son entreprise de pub.

Avec le père de Robert, Francis, les McGuinness ont dirigé Achieve Care Homes. Ils exploitaient une maison à Bolton que l’Ofsted a fermée en janvier de l’année dernière après que les inspecteurs ont constaté que le personnel très inexpérimenté ne répondait pas aux besoins de base des enfants en matière de soins.

Le personnel n’était pas entré dans une chambre depuis plus de quatre mois malgré des preuves de mouches et « une odeur âcre » qui s’est propagée dans toute la maison, ont découvert les inspecteurs de l’Ofsted.

Alison McGuinness a lancé une nouvelle société appelée Strive Services, qui a demandé la réouverture de la maison de Bolton sous un nom différent. Selon le site Web de Strive, Moses Gate House est en attente d’inscription à l’Ofsted et sera « un foyer thérapeutique pour enfants proposant des placements pour jusqu’à deux enfants âgés de 8 à 18 ans ».

Le conseil de Bolton a écrit à Ofsted au sujet de la connexion McGuinness de Strive, disant qu’il n’y placerait pas d’enfants.

Ofsted a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas individuels, mais que toutes les demandes d’enregistrement sont soumises à « une évaluation rigoureuse de l’aptitude, y compris des vérifications complètes des antécédents, de l’expérience et des connaissances des candidats » et une visite d’inspecteurs.

Kate O’Brien, directrice des soins et des opérations chez Strive Services, a déclaré : « Strive assure la liaison de manière transparente avec le conseil de Bolton en ce qui concerne le processus qu’ils suivent normalement lorsqu’une entreprise souhaite fournir des services de ce type. Efforcez-vous de travailler avec le conseil de Bolton et Ofsted pour obtenir un résultat positif pour toutes les personnes concernées.

Elle a refusé de répondre à une série de questions, notamment si Alison McGuinness avait créé une nouvelle entreprise afin qu’Ofsted ne se rende pas compte que certaines des mêmes personnes étaient impliquées dans la tentative de réouverture de la maison de Bolton. McGuinness n’a fourni aucun commentaire de sa part.

En plus de diriger Achieve Care Homes, Robert McGuinness et son père dirigeaient également une société d’intérêt communautaire (CIC) appelée Achieve Training Centre, qui offrait une formation professionnelle aux enfants exclus des écoles ordinaires.

Une enquête du Guardian a révélé que les autorités locales de Bolton et Bury avaient versé 1,5 million de livres sterling au CIC entre 2015 et 2021.

Les bénéfices du CIC auraient dû profiter à la communauté, mais au lieu de cela, Robert McGuinness, un plâtrier devenu publicain, a prêté 100 000 £ à son entreprise de bar. Il a également dépensé des milliers du compte bancaire CIC pour sa vie sociale et ses voyages en Espagne, au Portugal, en Belgique et en Thaïlande.

Bien que Robert McGuinness ne soit pas répertorié comme administrateur de Strive, lorsque le Guardian a contacté la société pour un commentaire, son avocat a répondu. L’avocat a déclaré que Robert McGuinness avait remboursé l’intégralité de l’argent et que « à son maximum, Achieve a aidé les flux de trésorerie » de l’entreprise de pub.

Bernie Brown, directeur des services à l’enfance du conseil de Bolton, a déclaré que l’affaire montrait pourquoi le processus d’enregistrement des foyers pour enfants devait être plus cohérent.

« Le système actuel implique l’Ofsted, les services sociaux et les autorités locales de planification à différentes étapes, mais avec une coordination limitée entre les différentes agences », a-t-elle déclaré: « Un examen national est nécessaire pour permettre aux régulateurs, aux planificateurs et aux soignants de travailler plus étroitement ensemble pour décider qui devrait être autorisé à enregistrer les foyers, où ils devraient être et quels enfants devraient y être placés.

Elle a dit qu’il y avait de nombreux foyers pour enfants excellents, gérés à la fois par des entreprises privées et les autorités locales. Mais elle considère que le paysage réglementaire actuel est problématique et souhaite que la loi soit modifiée pour combler une « faille » dans les lois d’urbanisme qui permet aux prestataires de demander un changement d’utilisation et d’ouvrir une maison avec une expérience limitée.

« C’est profondément préoccupant, surtout alors que les placements de qualité restent si rares », a-t-elle déclaré.

Bien que le conseil de Bolton déclare qu’il ne placera pas d’enfants avec Strive, le conseil voisin de Bury a déclaré qu’il travaillait déjà avec l’entreprise et avait jusqu’à présent payé à l’entreprise environ 17 000 £ pour les soins d’un jeune. En attendant l’enregistrement Ofsted pour Moses Gate House, Strive exploite déjà Astley Brook House, un logement accompagné pour les 16-18 ans à Bolton, qui ne nécessite pas d’enregistrement Ofsted.

Après que le Guardian ait dévoilé Robert McGuinness l’année dernière, Bury a déclaré qu’il cesserait d’envoyer des enfants à Achieve.

« Nous ignorions le lien entre les dirigeants de cette société et ceux d’Achieve. Notre équipe de mise en service n’a eu aucun contact direct avec Alison McGuinness, et nous n’avons eu aucune inquiétude concernant le placement.

« Nous allons maintenant approfondir cette question et prendre une décision sur ce qui est le mieux pour le jeune concerné », a déclaré un porte-parole du conseil.