Mercredi, la mère du chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a remporté un procès contre des sanctions devant le deuxième plus haut tribunal de l’Union européenne.
Le Tribunal a jugé que le simple fait d’être un membre de la famille de l’allié du président russe Vladimir Poutine, Prigozhin, n’était pas une raison suffisante pour être inscrit sur une liste de sanctions et a annulé l’inscription de Violetta Prigozhina.
« Même si [Prigozhin] est responsable d’actions portant atteinte à l’intégrité territoriale, à la souveraineté et à l’indépendance de l’Ukraine, le lien entre Mme Prigozhina et son fils établi au moment de l’adoption des actes attaqués est fondé uniquement sur leur lien de parenté et ne suffit donc pas à justifier son inclusion sur les listes contestées », a déclaré le tribunal dans un communiqué de presse. Prigozhin lui-même fait également l’objet de sanctions de l’UE.
D’autres liens entre elle et le patron mercenaire Prigozhin que le Conseil a cités lors de sa sanction comprenaient sa propriété de Concord Management and Consulting LLC, fondée par Prigozhin – mais le tribunal a conclu qu’elle n’en était plus la propriétaire depuis 2017.
Cependant, le procès ne statue que sur sa première inscription en février 2022. Ses sanctions ont été renouvelées six mois plus tard, une décision qui devrait être contestée dans une affaire judiciaire distincte. Cela signifie qu’elle reste effectivement interdite de voyage dans l’UE et que ses avoirs restent gelés.
« Nous analysons attentivement l’ordonnance et ses implications juridiques et pratiques », a déclaré Peter Stano, porte-parole de la Commission européenne. Le Conseil de l’UE s’est refusé à tout commentaire.
Le jugement peut faire l’objet d’un appel.
Prigozhina a été l’une des premières personnes à être sanctionnée pour les actions de la Russie contre l’Ukraine l’année dernière. Le 23 février – un jour avant le lancement de l’invasion à grande échelle de Moscou – l’UE a sanctionné près de 400 personnes après que le Kremlin a déclaré que Donetsk et Lougansk étaient des « républiques populaires » indépendantes. L’UE a sanctionné plus de 1 400 personnes au total pour l’agression de la Russie en Ukraine, y compris son annexion de la Crimée en 2014.
La décision pourrait avoir un impact crucial sur d’autres cas de membres de la famille qui ont été sanctionnés par l’UE. Le tribunal a enregistré 103 affaires liées à des mesures restrictives l’année dernière, selon un communiqué de presse. Ce total comprend les procès concernant non seulement la Russie, mais aussi la Syrie, par exemple. Pourtant, début mars, près de 80 affaires portées devant le tribunal étaient liées au conflit en Ukraine.
Parmi les autres membres de la famille qui ont contesté la décision, citons Galina Pumpyanskaya, épouse du milliardaire Dmitry Pumpyansky, et Maya Tokareva, fille de Nikolay Tokarev, président de la société pipelinière russe Transneft.
Les faucons des sanctions La Pologne et les pays baltes ont fait pression pour inclure le fait d’être un membre de la famille d’hommes d’affaires influents comme motif de sanction. En vertu de ses règles actuelles, l’UE peut geler les avoirs et imposer des interdictions de visa aux « hommes d’affaires de premier plan opérant en Russie ». Selon la proposition des pays, la définition serait élargie pour inclure « les membres de leur famille immédiate, ou d’autres personnes physiques, qui en bénéficient ».
Prigozhin lui-même a contesté les mesures après que l’UE l’a nommé « financier du groupe Wagner » tout en sanctionnant l’unité de mercenaires en décembre 2021 ; cependant, le tribunal a rejeté son affaire en septembre. Trois mois plus tôt, le tribunal avait également rejeté la contestation de Prigozhin d’avoir été sanctionné pour avoir soutenu les activités du groupe Wagner en Libye. Séparément, en avril 2022, Prigozhin a également été sanctionné pour avoir porté atteinte à l’intégrité de l’Ukraine.
L’avocat des sanctions Viktor Winkler, qui n’est pas impliqué dans l’affaire, a salué le jugement.
« Il était grand temps que la pratique indéfendable et intolérablement illégale de l’UE consistant à sanctionner les membres de la famille simplement parce qu’ils sont apparentés soit déclarée sévèrement illégale », a-t-il déclaré. « Nous ne devons pas devenir comme ce contre quoi nous nous battons. »
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