La mère d’une adolescente victime d’une overdose à l’école d’Hollywood porte plainte

Melanie Ramos a été portée disparue pendant huit heures avant d’être retrouvée morte d’un empoisonnement présumé au fentanyl dans les toilettes d’une école d’Hollywood cette année, ont déclaré mercredi la mère de la jeune fille de 15 ans et ses avocats en annonçant une action en justice contre le district scolaire unifié de Los Angeles.

Le procès pour mort injustifiée et négligence intenté au nom d’Elena Perez, la mère de Melanie, allègue que les responsables de l’école savaient que des stupéfiants illicites étaient répandus à Helen Bernstein High mais n’ont pris aucune mesure.

« Les enfants achetaient, vendaient et consommaient de la drogue dans la salle de bain de Bernstein, et les administrateurs du campus n’ont rien fait à ce sujet », a déclaré l’avocat Michael Carrillo. «Ils savaient parce qu’il y avait eu six appels antérieurs au lycée Bernstein pour des surdoses potentielles de drogue rien qu’en 2022. Six avant. Comment n’apportez-vous aucun changement pour protéger les enfants ? »

Les responsables du district ont déclaré dans un communiqué que «Los Angeles Unified ne commente pas les litiges en cours ou en cours. Cependant, la sécurité et le bien-être de nos étudiants et de nos employés restent notre priorité absolue. »

Melanie a été retrouvée morte le 13 septembre par le père d’un autre élève, selon la poursuite. Il était environ 20h30, huit heures après que Perez allègue qu’un administrateur de l’école l’a appelée pour l’informer que Melanie était absente de la classe, selon le procès intenté lundi.

Les membres du personnel de Bernstein High « n’ont pas cherché [Melanie] malgré les appels de Perez… à chercher sa fille », selon le procès, qui alléguait que « cela avait retardé un traitement médical salvateur ».

Le chef du LAPD, Michel Moore, a déclaré que Melanie avait ingéré une pilule qu’elle pensait être du Percocet mais qui contenait probablement du fentanyl. Une autopsie détaillée est toujours en attente, y compris une ventilation de ce qui a été consommé et depuis combien de temps Melanie était morte.

Mélanie et son amie de 15 ans ont toutes deux fait une overdose lors de l’incident. Le beau-père de l’ami a trouvé Melanie dans la salle de bain des filles ce soir-là. Elle a été déclarée morte sur les lieux par les ambulanciers paramédicaux; son amie a été hospitalisée.

LA Unified a déclaré que le beau-père était accompagné d’un employé de l’école lorsqu’il a retrouvé sa fille inconsciente et Melanie.

« Il leur a fallu des heures pour retrouver ma nièce », a déclaré la tante de Mélanie, Gladys Manriques, lors de la conférence de presse de mercredi. « Où était le personnel ? Où [were] les profs? Où était l’administration ? Si ce n’était pas pour l’autre [girl’s] parent, ma nièce n’aurait pas été retrouvée avant peut-être le lendemain. C’est pourquoi nous voulons la justice.

Perez, la mère de Melanie, a déclaré plus tard qu’elle avait finalement appris le sort horrible de sa fille par des officiers du LAPD tôt le lendemain matin.

Après la mort de Melanie, le département de police de Los Angeles a annoncé l’arrestation d’un garçon de 15 ans soupçonné d’avoir vendu de la drogue aux deux étudiants de Bernstein ainsi que d’un garçon de 16 ans soupçonné d’avoir vendu de la drogue à un autre étudiant à proximité. Parc de Lexington.

Moore a déclaré que les deux mineurs étaient étudiants à l’école à charte APEX Academy, située sur le campus de l’école secondaire Bernstein.

Le mois dernier, le surintendant des écoles de LA. Alberto Carvalho a déclaré qu’au moins 16 étudiants du district avaient fait une overdose sur ou hors campus depuis le début de l’année scolaire, dont 13 impliquant du fentanyl.

Un étudiant de 15 ans de la STEM Academy of Hollywood – située sur le campus de Bernstein – a été retrouvé inconscient à la maison en septembre, et un étudiant de Bernstein de 17 ans a été hospitalisé en octobre après que le personnel de l’école l’ait trouvé inconscient.

Surintendant des écoles de LA. Alberto Carvalho, au centre, parle le 14 septembre de la mort de Melanie Ramos au lycée Helen Bernstein.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Avant la mort de Melanie, les responsables de l’école avaient été alertés à plusieurs reprises d’un problème de surdoses de drogue sur le campus de Bernstein, selon le procès.

En mai, des membres du personnel ont appelé le service d’incendie de Los Angeles à trois reprises en réponse à des surdoses d’étudiants. Le mois suivant, un parent s’est plaint à l’école des surdoses, exprimant des inquiétudes quant à la sécurité de son enfant et a demandé plus de sécurité pour les élèves et les toilettes de l’école. Puis, quelques semaines avant la mort de Melanie, un parent a dit aux administrateurs « que son fils avait disparu même s’il était allé sur le campus ce jour-là », mais cette plainte a été ignorée, selon le procès.

La famille de Mélanie a appelé à ce que les responsables de la distribution des médicaments soient tenus responsables et à des mesures de sécurité renforcées sur le campus, en particulier lors des activités parascolaires.

« Je suis en colère que ces enfants aient mis la main sur ces pilules et aient décidé de les distribuer à l’école en sachant ce que cela peut faire à quelqu’un…. Il y a quelqu’un qui est lié à eux et quelqu’un qui les a embauchés », a déclaré Manriques. « Je pense que nous méritons d’être informés. Je pense qu’ils peuvent faire mieux là-dessus. Nous avons un million de questions sans réponse.

Le groupe de travail sur la drogue à haute intensité du LAPD a été chargé d’enquêter sur l’affaire, et Moore a déclaré qu’il espérait que d’autres victimes de surdoses se manifesteraient et coopéreraient avec les forces de l’ordre.

Mais les avocats de Perez ont déclaré que ces promesses étaient trop tardives pour Melanie.

« Les accusés n’ont pas fait de balayage des toilettes pour rechercher des étudiants vendant ou consommant de la drogue et n’ont pas surveillé de manière adéquate le défunt Ramos, comme l’exige la loi de l’État », allègue le procès.

Luis Carrillo, un plaideur vétéran de l’inconduite des écoles et un autre des avocats de la mère, a déclaré: « Combien de temps la petite Melanie est-elle morte sur le sol de la salle de bain, s’accrochant désespérément à la vie, espérant de l’aide? »